75 лет назад – 26 июля 1947 года впервые поднялся в небо первый отечественный реактивный самолет со стреловидным крылом и оперением, разработанный в ОКБ Лавочкина – Ла-160.
Появление реактивных силовых установок способствовало повышению скорости полета летательных аппаратов. Но при приближении к скорости звука, конструкторы столкнулись с волновым кризисом крыла, который проявлялся увеличением сопротивления и тряской конструкции. Для преодоления этого эффекта требовались значительные теоретические и экспериментальные исследования. Первыми справиться с этой проблемой смогли немецкие аэродинамики, применившие на самолете стреловидное крыло. Именно достижения немецких специалистов легли в основу экспериментальных исследований, как за границей, так и в СССР.
В 1946 году в ОКБ Лавочкина началась разработка опытного летательного аппарата со стреловидным крылом, получившем обозначение «160». Самолет имел реданную схему расположения двигателя и угол стреловидности крыла 35° по передней кромке. За характерную форму он получил прозвище «Стрелка». 6 июня 1947 года прошло заседание макетной комиссии, которая выразила заинтересованность в испытаниях машины на сверхзвуковых скоростях полета. Однако расчеты показывали, что реактивная установка РД-10 не позволит достигнуть указанных скоростей. Несмотря на это, работы по созданию самолета Ла-160 были продолжены.
В июле 1947 года постройка опытного образца была закончена. Самолет получил две авиационные пушки Н-37 с общим боекомплектом 60 патронов. Также впервые крыло самолета было оборудовано аэродинамическими гребнями, препятствующими перетеканию воздушного потока вдоль размаха консолей, что в результате уменьшило индуктивное сопротивление.
На испытаниях во время полета со снижением на высоте 5700 м была достигнута скорость 1050 км/ч, что соответствовало числу Маха 0,92. При этом самолет демонстрировал устойчивость, управляемость и не имел тенденций к непроизвольному сваливанию на крыло. Ла-160 показал правильность выбора стреловидной формы крыла.
Однако эта экспериментальная машина осталась в единственном экземпляре. На ее основе были выработаны рекомендации для конструкторов, которые в последствие были использованы при создании более совершенных машин Ла-15 и МиГ-15 с новыми мощными реактивными двигателями, закупленными в Англии.