Планы устройства портового города за полярным кругом появились в 1870-х годах. Первые изыскатели пришли на Мурман для разведки новых мест в 1912 году. Через три года, 3 (16) апреля 1915 года, во время Первой мировой войны, на восточном берегу Кольского залива Баренцева моря был основан Мурманский морской порт и при нём - портовый посёлок Семёновский, названный по имени бухты, где сооружались причалы.
Создание порта было связано со стремлением России получить выход в Северный Ледовитый океан через незамерзающий залив, чтобы бесперебойно доставлять военные грузы от союзников по Антанте в условиях блокады Чёрного и Балтийского морей. Мурманск (Романов‑на‑Мурмане) стал последним городом, основанным в Российской империи.
Сегодня Мурманск входит в десятку крупных портов России (по доставке грузов). Он считается базовым портом Северного бассейна, осуществляет перевозки по Северному морскому пути.
