"Я нашёл невозможным нести тяжёлое бремя ответственности и исполнять обязанности короля без помощи и поддержки женщины, которую люблю". Эдуард VIII
В 1936 году Эдуард VIII унаследовал трон после отца Георга V. Он обожал балы, не любил формальности и проявлял живой интерес к общественной жизни страны.
Король не был женат, но до коронации в течение нескольких лет посещал разные мероприятия вместе с Уоллис Симпсон, замужней вторым браком американской светской львицей того времени.
Когда стало ясно, что между королём и его подругой отношения стали настолько близкими, что могло грозить незыблемым устоям Британской империи, члены королевской семьи и Парламент начали проявлять крайнее недовольство. А намерение Эдуарда жениться на Уоллис Симпсон повергло их в настоящий шок. Под угрозой оказывались все конституционные нормы.
Скандал разразился, когда Уоллис подала на развод, и американская пресса писала о неизбежности брака между ней и королём.
В это же время король пригласил британского премьер-министра в Букингемский дворец и сообщил, что собирается жениться на Уоллис Симпсон. И британский, и австралийский премьер-министры, и генерал-губернатор Канады на это отреагировали, что народ не примет этот брак, если Эдуард женится на разведённой женщине.
Уоллис Симпсон уехала на некоторое время на юг Франции, чтобы быть подальше от назойливой прессы, а влюблённый монарх на прощание пообещал ей, что никогда не оставит одну.
Эдуард презирал нравы, традиции и принятые социальные нормы своей страны. А министры и королевская семья считали, что поведение Уоллис Симпсон не подходят для королевы. Общественное же мнение было таковым: Симпсон желает заполучить деньги Эдуарда.
Невилл Чемберлен, ставший позже премьер-министром, написал в своём дневнике: "Она была абсолютно бессовестной женщиной, не любившей короля, но эксплуатировавшей его в своих целях. Она полностью разорила его, оставив без денег и драгоценностей".
От себя могу добавить только одно замечание: если она так хорошо им манипулировала, а Эдуард не противился этому, кому какая разница? Не вредят окружающим - и ладно.
Вдобавок о Уоллис - пошли слухи о том, что она была агентом нацистской Германии, что она имела любовную связь с Риббентропом. Есть фотографии Симпсон и Эдуарда VIII, где они стоят вместе с Гитлером.
Эдуард понял, что не может погнаться за двумя зайцами: и жениться, и на троне усидеть. Он выбрал отречение от престола. Его правление продлилось 327 дней, и славу он приобрёл лишь как король, отрёкшийся от короны ради брака с любимой женщиной. Отказ Эдуарда VIII от престола обернулся грандиозным скандалом, но стал самой яркой и знаменитой историей любви XX века.
Эдуард после отречения уехал в Австрию, а новый король Великобритании Георг VI даровал ему титул герцога Виндзорского.
3 июня 1937 года Эдуард и Уоллис обвенчались в англиканской церкви во Франции. Гостей было всего 16 человек. Новопровозглашённый герцог очень хотел, чтобы братья, сестра и мать прибыли на свадьбу, но они проигнорировали присланные приглашения. Ограничились поздравительными телеграммами. Надо ли говорить, что это означало для бывшего короля?
Когда фашисты захватили Германию, Эдуард и Уоллис покинули Францию. Сначала переехали в Португалию, затем на Багамские острова. После окончания войны супруги вернулись во Францию и прожили до конца дней, ведя богатый образ жизни, появляясь в обществе и не обращая внимания ни на кого.
Эдуард скончался 28 мая 1972 года, за месяц до своего 78-летия.
Уоллис пережила мужа на 14 лет, но последние 8 была парализована и прикована к постели. Герцог и герцогиня Виндзорские похоронены рядом, в семейной усыпальнице в часовне Виндзорского замка.