Единственная гонка NASCAR Cup Series 2022 года на трассе Pocono Raceway с тремя поворотами впервые ознаменовалась третьей победой Денни Хэмлина «Gibbs-Toyota» в сезоне. Предполагаемый триумф Хэмлина произошел после разворота на втором этапе и после контакта на третьем этапе с Россом Честейном «Trackhouse-Chevrolet», с которым он несколько раз сталкивался почти два месяца назад в Сент-Луисе. На этапе M&M’s Fan Appreciation 400 нужно было проехать 160 кругов. Кайл Буш «Gibbs-Toyota», спонсируемый «M&M», занял второе место после своего партнера по команде Хэмлина.
Через два часа после гонки и Хэмлин, и Кайл Буш были дисквалифицированы. Причина двойной дисквалификации пилотов «Joe Gibbs Racing»: во время технического осмотра после гонки передняя часть машин «Toyota Camry» с #11 (Хэмлин) и #18 (Буш) была повреждена. Речь шла о материале, который не разрешен в той местности, где он использовался. Таким образом, Чейс Эллиот «Hendrick-Chevrolet», занявший третье место, унаследовал победу в Поконо. Для него это четвертая победа в сезоне 2022 года.
Подопечному Хэмлина Курту Бушу пришлось отказаться от участия в гонке, потому что у него диагностировали сотрясение мозга после аварии в квалификации накануне. Из-за отсутствия ветерана Тай Гиббс, 19-летний внук Джо Гиббса, дебютировал за рулем «Toyota » от «23XI Racing» под #45.
Между тем, Хэмлин в третий раз в этом сезоне стартовал на своей «Gibbs-Toyota» с поула. Однако Хэмлин врезался в стену сразу после первого поворота первого круга и сразу же упал в конец пятерки лучших. Тем не менее, первым лидером гонки был отмечен Кайл Буш. Однако при первом рестарте (после того, как пилот «Penske» Остин Синдрик развернулся), Кайл показал себя очень похоже на Хэмлина в начале гонки. В первом повороте он зашел слишком далеко, лидируя, и потерял несколько позиций. Новым лидером стал Кайл Ларсон «Hendrick-Chevrolet».
Если Синдрик развернулся в начале первого этапа на старт/финишной прямой и спровоцировал первую желтую фазу, такой же разворот произошел и с Ариком Альмиролой «Stewart/Haas-Ford» в той же точке непосредственно перед соревновательным флагом. Вот почему первый из трех гоночных сегментов под желтым флагом подошел к концу: Ларсон опередил партнера по команде Эллиота и Хэмлина.
На втором этапе Хэмлин, среди прочих, развернулся во втором повороте и, таким образом, вызвал желтую фазу. Кроме того, Кори Ладжои «Spire-Chevrolet» и Тай Диллон «Petty/GMS-Chevrolet» также развернулись. В конце концов, Кайл Буш выиграл этап, опередив Росса Честейна «Trackhouse-Chevrolet» и Райана Блэйни «Penske-Ford». Блэйни, однако, не продвинулся далеко.
Последний гоночный отрезок изначально начался под зеленым флагом и долгое время включая пит-стопы. Однако за 23 круга до финиша авария Блэйни на старт/финишной прямой привела к желтому флагу. На рестарте после этого Честейн лидировал, опережая Хэмлина. И всего через один поворот Честейн тут же оказался у стены.
В поединке за лидерство Хэмлин позволил вынести себя наружу, двигаясь по внутренней полосе. У Честейна закончилось место. Он не мог избежать внешней стены. Из-за замедления в Честейна влетел Кевин Харвик «Stewart/Haas-Ford», после чего Росс врезался во внутренний барьер и выбыл из гонки.
Следующий рестарт был последним. Хэмлин и Кайл Буш взяли его под контроль с первого ряда. Во втором ряду были Эллиот и победитель гонки в Лаудоне Кристофер Белл. Белл выпал из пятерки лучших на последних кругах, но Хэмлин и Кайл Буш сохранили контроль. Хэмлин проехал по трассе до своей третьей победы в сезоне 2022 года, седьмой победы в Поконо и 49-й победы в Кубке в целом, которые позже были пересмотрены. На вопрос о сцене с Честейном Хэмлин с ухмылкой ответил: «Что я должен был сделать?».
Кстати: 19-летний дебютант Кубка Тай Гиббс занял прочное 18-е место на «Toyota» Курта Буша.
Поскольку до начала плей-офф (4 сентября в Дарлингтоне) осталось всего пять гонок, стоит взглянуть на текущий статус. На данный момент в сезоне 14 победителей в 21 гонке: Эллиот выиграл четыре раза, Уильям Байрон, Честейн, Хэмлин и Логано по два раза каждый, Остин Синдрик, Ларсон, Алекс Боуман, Чейз Бриско, Кайл Буш, Курт Буш, Даниель Суарес, Реддик и Белл по одному разу.
Блэйни и Мартин Труэкс-младший в настоящее время не выиграли в сезоне и находятся в виртуальном плей-офф по итогам регулярного сезона, который продолжится в следующее воскресенье (31 июля) на трассе Индианаполис. Накануне на той же трассе пройдет гонка серии IndyCar.
Больше новостей на Queen of Motorsport