113 лет назад – 25 июля 1909 года французский изобретатель и авиатор Луи Блерио на самолете Bleriot XI впервые в истории перелетел через пролив Ла-Манш, разделяющий Францию и Англию.
После демонстрации в 1908 году в Париже самолета братьев Райт, владелец английской газеты «Daily Mail» Альфред Хармсворт учредил приз в 1000 фунтов за первый перелет через Ла-Манш на аэроплане. Братья Райт не смогли принять участие в соревновании и первым участником стал известный летчик Губерт Латэм. Попытка была неудачной. Двигатель его самолета заглох на середине пути.
Следующим участником стал изобретатель Луи Блерио, который собирался лететь на самолете собственной конструкции, представляющий собой моноплан с тканевой обшивкой. Блерио вылетел из Кале 25 июля 1909 года в 4:35 утра и через 37 минут совершил посадку на английской земле. За это время он преодолел расстояние 38 км. При посадке у самолета подломилось шасси, и разлетелся в щепки деревянный воздушный винт. Однако Луи Блерио не пострадал. Этот полет доказал, что аэропланы могут использоваться не только для развлечений, но и способны превзойти наземные и водные виды транспорта.