В тени могучего образа Феликса Дзержинского потерялись многие видные руководители политического сыска. Я взялся рассказать их биографии, которые во многом превосходят жизненный путь Железного Феликса. Ранее я уже рассказал о сподвижнике Петра I Ф.Ю. Ромодановском и слуге 5-ти императоров А.И. Ушакове. Сегодня речь пойдет о «домашнем палаче» Екатерины II Степане Ивановиче Шешковском.
Он происходил из семьи мелкого петербуржского служащего. С малых лет его пристрастили к грамоте и в годы отрочества зачислили в Сибирский приказ в число приказных недорослей. Вскоре, сбежав с места работы, его обнаружили переведенным в московскую контору Канцелярии тайных розыскных дел – главного ведомства политического сыска в стране. Более он эту стезю не терял, оставаясь на ниве политического сыска вплоть до скончания своих дней.
Молодой Шешковский быстро продвигался по службе. Начав с низших канцелярских должностей и пройдя путь архивариуса и протоколиста, он к тридцати годам стал секретарем Тайной канцелярии. В этом немалую роль сыграл глава ведомства А.И. Шувалов, который приметил способного служащего и ходатайствовал о его повышении «за добропорядочные его при важных делах поступки и примерные труды».
В 1762 году Петр III упразднил Тайную канцелярию, дабы «неповинных людей от напрасных арестов, а иногда и самых истязаний защитить». Однако потребность в политическом сыске все равно оставалась. В тот же год при Екатерине II дела о государственных преступлениях передавались во вновь созданную при Сенате Тайную экспедицию. Формально ее возглавлял генерал-прокурор Сената. Непосредственным же руководством этого ведомства вскоре после его учреждения стал заниматься Шешковский.
С первых лет екатерининского царствования он зарекомендовал себя ловким и умелым сыщиком. Он активно участвовал в расследовании громких дел митрополита Арсения Мацеевича и подпоручика Василия Мировича. Митрополит был уличен в оскорблениях ее величества и на допросе так неблаговидно объяснялся, что императрица закрыла себе уши, а ему «закляпили рот». А подпоручик Мирович обвинялся в попытке государственного переворота. Состоя на службе в Шлиссельбургской крепости, в 1764 году он попытался освободить узника № 1 – свергнутого императора Иоанна Антоновича. Император погиб, а его неудачливый спаситель был подвергнут допросам и в конечном итоге казнен. Заслуги Шешковского в расследовании этих громких дел были вознаграждены чином надворного советника.
Звездным часом сыщика стало дело Емельяна Пугачева. Сама императрица командировала Шешковского в Москву для проведения допросов. Здесь он показал весь свой талант ведения следствия. Так докладывали императрице о работе сыщика: «Шешковский, всемилостивейшая государыня, пишет день и ночь злодеев историю, но окончить еще не мог». Он в самых подробностях пытался выяснить всех вовлеченных в бунт сторонников Пугачева. Каждый эпизод преступных действий он старался запечатлеть в допросных материалах. Несмотря на то, что следствие затянулось на месяц, императрица осталась довольна тщением и рвением главного политического сыщика страны. По итогам пугачевского дела он удостоился чина статского советника.
Под руководством Шешковского в политическом сыске появился ряд новшеств. Так, в крупных городах возникла разветвленная агентурная сеть. Лазутчики подслушивали в толпе горожан разговоры и доводили опасные слухи до сведения Шешковского и императрицы. Помимо подслушивания, в негласной агентурной работе распространилась практика вскрытия и прочтения писем – перлюстрации корреспонденции. Особое внимание уделялось переписке дипломатов, где власти надеялись найти доказательства иностранного вмешательства в российские дела. С этой же целью за рубежом была создана сеть осведомителей, которые тайно добывали сведения об иностранных агентах в России и завербованных ими российских шпионах.
Тайная экспедиция времен Шешковского стала предтечей системы будущих ведомств политического сыска. Как и ее преемники, она обладала не только карательными функциями, но также выполняла широкие превентивные задачи. Как огромная социологическая служба, она изучала настроения народных масс и обобщала их в докладах императрице. Любые действия российских подданных независимо от ранга и титула не оставались без внимания агентов Тайной экспедиции. Ее боялись, а главный политический сыщик Шешковский имел большое влияние при императорском дворе. Немногие в его обществе могли вести себя независимо. Таким исключением был, например, князь Г.А. Потемкин, который при встрече с Шешковским часто говаривал: «Что, Степан Иванович, каково кнутобойничаешь?», на что получал подобострастный ответ: «Помаленьку, ваша светлость!».
Методы ведения допросов, действительно, не отличались гуманностью. Сам Шешковский слыл мастером добывания нужных сведений. Например, после ареста А.Н. Радищева по подозрению в создании и распространении книги «Путешествие из Петербурга в Москву», когда тот узнал, что следствие поручено Шешковскому, от этой новости упал в обморок. Сын Радищева со слов своего отца так описывал поведение Шешковского на допросах: «Он действовал с отвратительным самовластием и суровостью, без малейшего снисхождения и сострадания. Шешковский сам хвалился, что знает средство вынуждать признания; а именно, он начинал тем, что допрашиваемое лицо хватит палкой под самый подбородок, так что зубы затрещат, а иногда и повыскакивают...».
Шешковский скончался в преклонных летах в 1794 году и похоронен на кладбище Александро-Невской лавры. Он до конца жизни оставался на посту и возглавлял политически сыск страны. Его верность императрице и жестокость против ее врагов снискала ему прозвище «домашнего палача» Екатерины II. Как заправский палач, он вершил царское возмездие, дабы монарший статус не был опорочен.
Как вам биография Шешковского? Достоин ли он лучшего места в истории по сравнению с Железным Феликсом? На картинке - актер Михаил Горевой (слева) в роли С.И. Шешковского, кадр из сериала "Екатерина".
Если вас заинтересовала история политического сыска, можете прочитать мою книгу «Бунтари и мятежники. Политические дела из истории России». Книга содержит 20 полновесных рассказов о громких преступлениях прошлого. Надеюсь, она вам понравится. Подробности здесь: https://vk.com/wall-109975972_11072
Автор - Александр Евдокимов, читайте другие статьи автора по тегу #евдокимовкат