Предисловие и предыдущие главы можно посмотреть здесь 👇
Когда прошлой осенью в Ивановке вырыли картофельную яму, не заметили, что рядом есть подземный источник. Эти ямы из-за сильного мороза должны были быть не менее двенадцати футов глубиной. Вода из источника просочилась и сгнила вся картошка. Остаться без картошки в апреле и мае, самое голодное время года, было трудной перспективой.
В те месяцы цены на зерно и картофель достигли максимума. Деньги бабушкины были исчерпаны. Отца отправили на пост дальше по Волге, и он долгое время не мог нас навещать. Бабушка должна была написать ему о деньгах. Думаю, ей не нравилось просить о помощи ни одного из своих сыновей.
Она начала продавать то, что осталось от ее мебели, потому что Лазарев взял из нее все, что ему было нужно. Зеркало в резной позолоченной раме досталось местной учительнице. Затем я обнаружила, что она сортирует бумаги на своем письменном столе, выбрасывая большинство из них. Она только что вытащила небольшой секретный ящик, который меня всегда интриговал. В него она положила мои сорок рублей, на которые мне так и не купили седла, но которые пригодились, чтобы купить немного муки. Теперь там лежал только аккуратно сложенный документ. Она взглянула на него и бросила в корзину для бумаг.
«Это конец. Это ипотека на Курбатиху», - объяснила она с причудливой улыбкой. «По крайней мере, я свободна от таких забот. Закон о компенсации».
«Зачем ты все это делаешь? Лазареву нужен стол?» - с тревогой спросила я. Я восхищалась этим столом. Он напоминал мне тот Петроград, тоже из красного дерева, с книжным шкафом над ним.
«Но он принадлежал твоей матери. Он так прекрасен!»
«Теперь его красота ничего не значит. Получим мешок с картошкой».
Что я могла сказать? Мой ненасытный, вечно голодный желудок полностью с ней соглашался. Она встала и закрыла крышку. «Если времена изменятся, он сказал, что я могу выкупить это обратно. Если нет…» Она пожала плечами. На какое-то время картофель застрял у меня в горле, но голод возобладал. Этот голод мог заставить меня есть почти все. Я начала понимать, что каннибализм - это легко на плоту после кораблекрушения. Поэтому я была очень взволнован, когда меня пригласили вместе с бабушкой на похороны крестьянина Макарова, а затем на поминки.
Бабушка очень переживала его смерть. Он был единственным настоящим другом, который у нее был в селе Курбатиха. Это был человек в расцвете сил, энергичный и умный. Большинство ее других крестьянских друзей были пожилыми людьми, притесненными сыновьями, такими как Иван Абрамович, который теперь полностью бросил нас. Макаров был убит в пяти киллометрах от Лысково, возвращаясь с ярмарки. Никто не мог сказать, что он вез домой. Он взял на продажу пару мешков муки и намеревался купить одежду и продукты. Его лошадь вернулась с пустой телегой, на ней запеклась кровь. Позже его тело было обнаружено в лесу у дороги, сильно изрезанное топором. Его убийца так и не был обнаружен. Такие преступления теперь стали частым явлением.
День похорон был прекрасным, и мне хотелось, чтобы поводом была свадьба. Солнечный свет и похороны казались мне странными товарищами. Но поскольку у нас не было ни пальто, ни зонтиков, ходить под дождем было бы невыносимо. Бабушка надела свой черный костюм, теперь блестящий и зеленый от времени; на мне была красная ситцевая юбка, так как другой у меня не было, матросская кофточка, унаследованная от Шурика, и белый головной платок. Я была босиком. Но теперь кожа моих ступней огрубела.
«Бедного Макарова похоронят на Курбатиховском кладбище. Я надеюсь, что и меня там похоронят. Лес, который я люблю, будет рядом со мной», - сказала бабушка.
Холодная дрожь пробежала по моей спине.
«Пожалуйста, не говорите о смерти и о себе. Это далеко».
«Смерть не такая уж страшная вещь». Она нежно мне улыбнулась.
«Через неё душа достигает свободы, о которой она так безнадежно мечтала всю жизнь. По крайней мере, я на это надеюсь».
Я услышала ужасный леденящий кровь вой, который становился все громче и пронзительнее по мере того, как мы приближались к деревне. "Что это может быть?" - нервно спросила я.
«Страстные. Звучит так, будто все его родственницы женского пола причитают у дверей церкви».
Мне пришлось идти за бабушкой в церковь мимо плачущих женщин. Гроб стоял в центре открытый настежь. В конце службы я, как и все присутствующие, отдала свое последнее почтение покойному. Мне стоило огромных усилий прижаться губами к холодной коже на его лбу.
После этого мы все сели за обильную трапезу. Мы ели в тишине, или если кто-то говорил, то это было восхвалением мертвых. Давно не пробовала такой превосходной еды и в таком изобилии. Здесь были все блюда русской крестьянской кухни, приготовленные в честь умершего. Холодный куриный пирог, пирог с капустой и яйцом, яблочные пироги, творожные ватрушки, куриный суп с домашней вермишелью, отборные соленые грибы, огурцы, сельдь и много легкого домашнего пива. Я ела с неподобающей прожорливостью; вскоре мне захотелось спать, и мне стоило усилий подняться, когда бабушка встала, чтобы идти домой.
Дорога от села к усадьбе казалась бесконечной. Бабушка казалась погруженной в раздумье и не обращала внимания на глубокие вздохи, которыми я пытался привлечь ее внимание. Наконец она спросила:
«Ты болеешь?»
«Я едва могу сделать еще один шаг», - сетовала я. «Я сыта, как волк, пожравший всех козлят».
Бабушка засмеялась.
«По правде говоря, я ела больше, чем обычно. Нам лучше отдохнуть и сесть под той березой. Назад некуда спешить».
С заготовки сена начались наши с Анютой ежедневные поездки в Ивановку. В этом году мы не могли позволить себе пропустить ни одного дня, потому что у нас очень не хватало рабочей силы. Николай вернулся на летние каникулы. Он был уже семнадцатилетним молодым человеком, очень сильным, хотя все еще невысокого роста. Шурик был на год моложе, но намного выше.
Я тоже была сильнее. Моя спина больше не болела от сгибания. Ладони моих рук были твердыми, как у любого крестьянина. Теперь я могла запрячь лошадь и ездить без седла, и я могла доить не хуже бабушки. Атмосфера Ивановки в этом сезоне была довольно приятной. Евдокия была в лучшем настроении и хорошо нас кормила. Возможно, дядя Иван был прав, оставив нас на скудном пайке. Именно во время работы нужно было много еды.
Любовь дяди Ивана к планированию на будущее не изменилась, но она приспособилась к обстоятельствам. Он оценил объем урожая еще до обмолота. Его свиноматка должна была опороситься в ближайшем будущем, и он ежедневно проверял ее рост в размерах, пытаясь оценить количество ее потомства. Его стадо овец выросло до шести овец и восьми молодых ягнят. В следующем году он планировал иметь дубль. Но его преследовало несчастье. Один из его драгоценных ягнят пал жертвой волка. Из моего воображаемого страха угроза волков превратилась в реальность. Зимой волки переправились через Волгу и, обнаружив, что за ними никто не гонится, поселились в нашем районе, выбрав глубокие овраги около Ивановки для своих логовищ и произвели детенышей. Чтобы прокормить их, они стали охотиться на соседние стада.
Первым из нас, кто встретил волка, была Анюта. Она всегда рано утром уезжала в Ивановку, обычно брала с собой Ксению, а мне приходилось ухаживать за коровами и помогать с доением, прежде чем ехать туда. Она встретила волка в долине под фермой дяди Ивана. Он скакал вместе с ягненком, перекинутым через его спину. Ксения приняла его за собаку. Анюта начала кричать и махать ему палкой. В этот момент Иван дурак, обнаруживший пропажу ягненка, сбежал с холма с криком: «Волк! Волк!» Зверь остановился, впился взглядом в Ивана и, решив, что груз, который он нес, ограничивает его скорость, бросил ягненка и направился к лесу, исчезнув в густом подлеске.
Ягненок был мертв, но его можно было есть. Я была очень благодарна этому волку, взявшему на себя роль нашего мясника. Он убил еще двух ягнят, которых мы отняли у него и съели. Дядя Иван ходил мрачный, проклиная волков и большевиков, которые отняли у него ружье и не могли даже продать яд, чтобы убить волков.
Я сама видела волка во время жатвы пшеницы. Мы все вышли косить пшеницу, а было около восьми часов утра. Солнце все еще лежало очень низко на горизонте, и его сонные лучи лениво ласкали небо. Я смотрела на пшеничное поле с внутренней дрожью. Оно казалось большим и было полно чертополоха, который колол нам руки. Тогда после всех наших трудов пробовать белый хлеб было сомнительно, потому что по советским подсчетам один мешок пшеницы равнялся полутора мешкам ржи. Поэтому платить налоги пшеницей было выгоднее.
Николай и Иван-дурак стали точить косы. Вдруг Николай поднял косу в воздух и крикнул: «Волк! Волк!» Он проигнорировал наше присутствие и медленно пробежал мимо нас к лесу. Он прошел в двух шагах от меня. Он был размером с Султана, но с более массивной головой, которую он держал между тяжелыми плечами. Его шкура была лохматая, серого цвета.
Мы с Анютой не видели ничего хуже, чем собственные страхи, на протяжении всего оставшегося пути до Ивановки и обратно. Только однажды она стала свидетельницей того, что, по ее мнению, было началом конца света. Она увидела пламя с небес, поражающее землю. Она побежала, так как думала, что особняк получил прямое попадание. Подойдя к нему, она обнаружила, что дети Лазарева и Ксения смотрят на груду очень мелкого серебряного песка у входных ворот. Дети сказали, что в это место попала молния и оставила там песок. Бабушка сказала, что это мог быть метеорит, и что песок нужно собрать и отправить в Нижний Новгород, так как он представляет большой научный интерес. Но Лазарев был совершенно безразличен. Анюта была уверена, что это предвещает грядущие бедствия, и была очень расстроена этим.
Возможно, она была права и что в этих старых суевериях есть нечто большее, чем мы думаем.
В каком-то смысле болезнь нашей лошади, Лысого, была одним из наших самых больших несчастий. Ранней весной он заболел чесоткой. Дядя Иван сказал, что это инфекция, но хорошо известно, что недоедание способствует развитию болезни. Он был очень худым после того, как недоедание спровоцировало болезнь. После зимы он очень похудел, но всю весну ему приходилось пахать, так если бы он был здоров. Серая лошадь дяди Ивана выглядела толстой и гладкой. К тому времени, как пахота закончилась, Лысый потерял все волосы и выглядел устрашающе. Поэтому они посадили его на траву, которая должна была стать лучшим лекарством от чесотки. Однако дядя Иван настоял на том, чтобы он участвовал во всех осенних работах по вспашке, обмолоту и возу. Несколько раз мне хотелось поговорить с бабушкой о лошади, но ведь Шурик, который все время был в Ивановке и должен был за ним ухаживать, мог сам упомянуть об этом.
Яблоки начали созревать, и в саду был хороший урожай; Лазарев очень гордился им и смотрел на него орлиными глазами. Анюта, Мария Ивановна и я поступили так же. Мы решили, что не останемся без сушеных яблок на зиму. Как Мария Ивановна добывала яблоки, которые сушила по ночам в своей духовке, ибо днем госпожа Лазарева, которая делила кухню, постоянно была там, я так и не узнала. Я знала, что каждое утро Анюта не ездила в Ивановку, она ходила за грибами и всегда приносила домой две большие корзины, наполненные ими. Под грибами были яблоки. В плетеной изгороди, где она соединялась с лесом, была небольшая щель, через которую она проникала внутрь сада и собирала ветровалы. В конце концов, сказала она, они будут только потрачены впустую. Их она также осторожно сушила в духовке.
Мои методы были прямо направлены на досаду Лазарева, которого я ненавидела за его постоянное грубое обращение с бабушкой. Я дожидалась, пока он уйдет из поместья, перелезала через забор и срывала самые отборные яблоки. Затем я отремонтировала крышу над проходом, ведущим на кухню. Это была самая горячая часть крыши, потому что солнце падало на нее в течение всего дня, и железные листы становились очень горячими. Я сидела, нарезала свои яблоки и раскладывала их по крыше, чтобы они высыхали. Проходил Лазарев и останавливался, глядя на яблоки.
«Это очень похоже на мои яблоки», - сказал он однажды. «Где ты их купила?»
«Ах, в мире вокруг полно добрых людей, которые щедры на свои яблоки», - уклончиво ответила я.
«В самом деле! Я хорошо знаю, где ты их взяла», - его голос был пронзительным.
«Тогда зачем вообще спрашивать меня?»
«Ты тухлая обезьяна из девчонки. Ты просто обыкновенный вор!»
«Как могут быть воры в наши дни? Разве коммунизм не означает делиться всем со всеми?» - невинно сказала я.
«Что бы это ни значило, оно не позволяет воровать государственную собственность, что в конечном итоге идет на пользу всей общине, а не на пользу одного. Если я поймаю вас в своем саду, вы не сможете сесть в течение длительного времени».
Он так и не поймал меня, и к осени у меня уже был мешок сушеных яблок. Бабушка и Мисси никогда не спрашивали, откуда появились яблоки, и если бы они это сделали, я бы сказала им, что они были даны мне вместо кроликов.
На самом деле кроликов никто не хотел. Я ненавидела их убивать, и у меня не было времени заботиться о них. Я была вынуждена их отпустить, но они были настолько ручными, что, когда я их позвала, вышли, как если бы они были курицами. К сожалению, коты начали убивать некоторых молодых. Я очень любила кошек, но не могла позволить им сожрать всех моих кроликов. Главным преступником был большой черно-белый кот. Я решила убить его. Он был наполовину дикий и очень хитрый. Наконец его схватили и, положив в мешок, спустились к пруду, чтобы утопить. Я чувствовала, что совершаю убийство. Я ненавидела кошку еще больше за то, что она заставила меня пойти на такой мерзкий поступок. Я вытащила его из сумки, он мяукал и царапался, плюясь от ярости. Затем я швырнула его как можно дальше в пруд. К моему удивлению, он умел плавать, и вот он поднимался на берег. Я оттолкнула его. Я не могла вынести взгляда его испуганных глаз, его отчаянных попыток спастись. Я повернулась и побежала домой, испытывая крайнее отвращение к себе. На следующее утро он снова вернулся. После этого я потеряла интерес к своим кроликам.
Моя любовь теперь была сосредоточена вокруг маленького черно-белого котенка, который упал с крыши и был несколько ранен. Он спал в моей постели и ходил за мной, как собака.
Результат нашего урожая оказался удовлетворительным, но не таким хорошим, как прошлогодний. Но с нормированием должно хватить до следующего урожая. Шурик принес нам пару партий сена для коров, которые Лазарев в качестве огромной уступки разрешил нам положить в один из сараев. У Лазарева не было никакого инвентаря, кроме коровы и лошади. Все работы в усадьбе производились крестьянами и их лошадьми в виде особого налога.
Именно тогда бабушка увидела Лысого и заметила его состояние. Она спросила Шурика, почему он не сказал ей, что лошадь все еще в плохом состоянии. Он сказал, что нет смысла ее беспокоить. Работа должна была быть сделана. Лошадь дяди Ивана со всем этим не справилась бы.
После этого мне было легко уговорить бабушку привезти лошадь на зимовку в усадьбу. Мы могли втиснуть его в коровник. Но дядя Иван все откладывал прислать нам лошадь. Бабушка отправила меня в Ивановку узнать, что происходит. Шурик пообещал привезти его в течение недели. Перед тем, как пойти домой, я набрал для Лысого охапку травы, которую он проглотил.
Все, что он хотел, - это еда. Он был молод, ему едва исполнилось восемь лет. Выражение его глаз стало таким печальным, как будто он спрашивал, что он сделал не так, что с ним так плохо обошлись. Его единственная вина заключалась в его готовности. Это была вина повозок, и все они погибли. На его плече была рана в том месте, где воротник терся о выступающую кость.
Через несколько дней Шурик прибыл без лошади.
«Где Лысый?» - спросила бабушка.
«Он рухнул у подножия холма дяди Ивана. Боюсь, он кончил. Хрупкий зверь, годный только для богатых».
Бабушка поморщилась и прижала руку ко лбу.
«Он еще жив? Если да, то можно что-нибудь сделать», - воскликнула я.
«Дядя Иван говорит, что надежды нет»
«Вы оба убили его», - взорвалась я. «Вы вчера на нем работали, возили дрова, щадили серую лошадь дяди Ивана. Это было несправедливо и бессердечно».
«Остановитесь дети», - устало сказала бабушка. «Я полагаю, Шурик, ты не понимал, что я не могу позволить себе купить другую лошадь?»
«Дядя Алексей сумеет; валяется в деньгах, он и эта Маня».
«Оставь моего отца в покое. Ты ревнивец, вот кто ты!»
«Пожалуйста, дети, ссоры не помогут».
«Я пойду и посмотрю, могу ли я что-нибудь сделать для Лысого». С этими словами я бросилась в Ивановку, бежала почти всю дорогу.
Может, если я доберусь к Лысому до его смерти, я смогу его спасти. Но я нашла его совершенно мертвым, лежащим на траве на обочине дороги. С ним были Анюта и Ксения. Анюта рассказала мне, что дядя Иван сам спустился с ведром месива, но всё зашло слишком далеко. Он откусил свежую траву, которую она собрала.
Я вернулась домой с тяжелым сердцем. Когда они вскрыли его тело, в нем не было обнаружено никаких следов еды.
Я не думаю, что дядя Иван был виноват, кроме как из-за небрежности и естественного желания пощадить собственное животное. Шурик был слишком ленив, чтобы ухаживать за ним, и всегда передавал работу дураку Ивану. Что же, его прозвище было не случайно.
Чтобы нас успокоить, дядя Иван дал нам поросенка. Я назвала ее Настей и взялась за ней ухаживать. Было опасно помещать ее в хлев с коровами, потому что они могли лечь на нее, поэтому я поселила ее в том, что должно было стать современным туалетом, рядом с холлом для слуг. Все, что осталось от этих усилий при современной канализации, - это выпускная труба, в которой исчез поросенок. Можно представить мое отчаяние, особенно когда бабушка сказала мне, что труба пролегла под домом и зашла в тупик, потому что выгребная яма еще не была сделана.
Я легла на отверстие, зовя поросенка, но время шло, и я начала отчаиваться. Мисси и Анюта суетились, но, конечно, ничего не могли поделать. Потом у поросенка появился хвост, который я схватила и вытащила. За исключением нескольких синяков, она не была повреждена и вскоре стала отличным домашним животным. Каждое утро она приходила ко мне под окно с визгом на завтрак. Ей нравилось чесать живот. Я видела, как она радостно улыбается.
Продолжение читай здесь👇
#мемуары #воспоминания #100 лет назад #российская аристократия #княгиня чегодаева #башкировы #революция 1917 года