24 июля в 09:22 мск китайская тяжёлая ракета-носитель Long March 5B успешно вывела в космос большой лабораторный модуль «Вентянь». Вечером воскресенья модуль должен в автоматическом режиме пристыковаться к орбитальной станции «Тяньгун».
Запись прямой трансляции можно посмотреть на канале Dongfung Hou:
Справка
«Вентянь» весит 22 тонны, имеет длину 17,9 м при диаметре 4,2 м. Его стыковка к станции позволит уже проводить пересменки, с одновременным кратковременным нахождением на борту до 6 тайконавтов. Для этого у модуля есть дополнительный туалет и спальные места для 3 человек. Ближайшая пересменка будет в декабре 2022 года, когда текущий экипаж после полугодовой экспедиции сменит Шеньчжоу-15.
На борту модуля — дублирующие системы управления и жизнеобеспечения, а также четыре стойки для научного оборудования, в т. ч. с микроцентрифугой для имитации гравитации с 0 до 2g. На его внешней стороне — 22 крепления с подводом электричества и Ethernet для проведения научных экспериментов. Для этого же имеется собственный шлюз. «Вентянь» имеет роборуку длиной 5 м, она может стыковаться с роборукой на базовом модуле «Тяньхэ» длиной 10 м и «шагать», перемещаясь по нескольким гнёздам-креплениям.
Для электропитания служат панели солнечных батарей размахом 55 м. По данным Dongfung Hour, они смогут вырабатывать до 7,3 кВт. Интересно, что после стыковки второго большого лабораторного модуля в октябре, когда станция примет Т-образную конфигурацию (вспомним «Мир» 1992—1995 гг.), планируется перестыковать солнечные батареи с базового модуля на два лабораторных (он окажется в их тени).
Возможно, что на этом строительство станции не закончится — на Земле были построены полнофункциональные дублёры больших лабораторных модулей и базового блока. Позднее их также могут пристыковать. Китай в этом плане копирует российский опыт — МЛМ «Наука» также создавался на основе дублёра базового модуля «Заря», с которого и началась МКС.