Глава 1
Я бы с удовольствием приняла позицию “смотрю и не вмешиваюсь”. Честно, очень хотелось. Да и паранойя периодически стучала в голову. Кое-что я знала всегда - люди ищут выгоду. Во всем. И в принципе, выгоду во мне понимала. Хорошо то, что мои желания уважают. Пока, по крайней мере. Плохо, что я теперь не могла без оглядки доверять Вику. И это было больно. Потому что влюбленность осталась.
Нет, он меня не разочаровывал. Но почему-то Вик-шпион был моим другом, а Эллиэст-принц уже не воспринимался им.
Что-то неуловимо изменилось в наших отношениях. Ну или меня переклинило. В Марнэ я чувствовала себя гораздо спокойнее, чем в Солни. Что есть, то есть. Но полной гармонии не нашла.
Чего-то не хватало. Наверное, ответов на кучу вопросов. И, как мне кажется, наследный принц Эйрем понял это. Потому что его взгляд на встрече с королевской семьей отличался от взглядов на кухне. Честно сказать, он пугал. И внушал. Есть такие люди, обладающие… аурой что ли? При взгляде на них поджилки трясутся. И не потому, что ты что-то натворил, а скорее потому, что четко понимаешь - твоя жизнь в руках этого человека.
Такое ощущение было и от королевской четы. Но если от Короля веяло опасностью, то от Королевы - властью. И они так дополняли друг друга, что я бы на месте Солнийского правителя заткнулась и не высовывалась.
Принц Эйрем обладал подобным воздействием на других. А может играла роль и его направленность в магии.
Задумавшись, я встретилась с ним взглядами. И тут же отвела свой. А наследный принц нахмурился. Едва заметно, но я почему-то ощутила эту перемену.
- Эст, что ты успел натворить? - перебил он младшего брата, когда тот рассказывал подробнее о некоторых наших приключениях.
- Что? - обернулся друг. - Почему опять я?
- Потому что твоя девочка закрылась и боится. - спокойно пояснил принц.
- Даша? - растерянно обернулся ко мне Вик.
Его девочка? Надо ж было такое ляпнуть!
Щеки опалило жаром, а дыхание перехватило. Не хотела я, конечно, чтобы мои чувства вот так раскрыли. И неважно, влюбленность это, или страх. Внезапно стало очень неуютно под взглядами друзей, направленных на меня. Да что ж такое? Почему вдруг паника? С чего вдруг? Еще вчера я доверяла всем этим людям, четко осознавала почему. А сейчас что? Воздух с трудом проталкивается в легкие, как будто я боюсь до такой степени, что не могу дышать.
Но ведь такого не может быть?
- Даш? - Вик внезапно оказался слишком близко.
Я шарахнулась в сторону. Когда он успел встать со своего кресла и подойти?
Взгляд друга опалил горечью, мимолетной, едва заметной со стороны. Наверняка никто ничего не понял, но поняла я. И Вик.
- Прости. - тихо ответила я. - Я задумалась и испугалась от неожиданности.
- Отец, матушка, братья и друзья, прошу простить, нам с Дашей надо поговорить. - твердо произнес Вик и, взяв меня за руку, почти потащил прочь из комнаты.
Хлопок закрывшейся двери показался оглушительным. Мы тут же нырнули в соседние апартаменты. Взгляд выхватил спокойные тона мебели и стен. Похоже на гостиную для переговоров. Или для дружеских посиделок. Или для того и другого.
- О чем ты хотел поговорить? - я не могла поднять на него глаз. Не получалось. Да и горло все еще перехватывало.
- Ты боишься меня? - простой вопрос заставил меня задохнуться от горечи в его голосе.
- Нет! - воскликнула я, тут же вскидывая голову. - Просто…
- Что, Даш? - синие глаза друга не отрывались от моего лица. - Ты молчишь, не вступая лишний раз в разговор. Ты пугаешься, когда я рядом. Ты все время о чем-то думаешь и я понятия не имею, что в твоей кудрявой головке. А когда ты смотришь на меня, в твоих глаза не тепло, а печаль и страх. И мне не нужно быть менталистом, как брат, чтобы заметить это! Как все изменилось всего лишь за один день? Почему?
Дашка, какая же ты дура! Как ты могла причинить своему дорогому другу столько боли?
- Прости! - я впечаталась в него, крепко обнимая, вжимаясь едва ли не всем телом, боясь отпустить. - Прости меня, Вик! Я не хотела причинять тебе боль! - голос все равно сорвался на всхлип. - Я просто… - горло вновь перехватило, но молчать об этом не стоило, - Ты прав, я боюсь. Но не тебя. Просто раньше все казалось таким понятным, я знала, чего хочу, куда бежать и с кем. А сейчас я не знаю, что делать. Вы все знаете. Дарина собирается учиться в Академии Марнэ. Ильин и Мали тоже хотят найти работу в городе. Ты - принц, ты выполнил свою задачу, даже с лихвой. - против воли вырвался нервный смешок. - Я же всего лишь девчонка с опасной и неконтролируемой магией. Я боюсь разозлиться, боюсь психануть, потому что однажды это едва не вылилось в жуткую бурю. Я боюсь навредить вам и хочу быть полезной. Но как? Я совершенно не знаю, что мне теперь делать. Кто я, Вик? Как мне не принести вам больше проблем?
За спиной сомкнулись сильные руки. Какое-то время мы просто молчали, обнимаясь и не в силах отпустить друг друга. А потом Вик заговорил. Тихо, почти шепотом. Но я слышала каждое его слово.
- Ты никогда не была моей задачей. Ты никогда не была обузой. И то, что я принц, совершенно ничего не меняет между нами. Даша - ты хорошая. Ты простая и сложная. Можешь дать подзатыльник за шуточки, а потом обнять тепло и крепко. Когда ты улыбаешься мне становится тепло. И мне, и другим. И этого достаточно. Ты заботишься о всех нас, иногда даже чересчур. Кто ты? Для меня ты просто Даша. Не Избранная, не девушка с мощной магией. Ты та, кто приютил меня в приграничной деревне. Приютила, не зная обо мне ничего. Позвала в дом и уложила спать в собственной кровати, хотя могла бросить на улице или в конюшне. Даша, ты девушка, которая мне очень сильно нравится. Вот и все.
Я застыла.
Что он там сказал? Нравлюсь?
Над ухом послышался хмык. Вот же! Я одной рукой потянулась к его макушке и легонько стукнула пальцами.
- Не смущай меня. - буркнула ему в плечо.
- Буду. - я нутром почувствовала довольную лыбу Вика. - Буду смущать. Во-первых, это слишком мило, а во-вторых, я ведь тебе тоже нравлюсь, верно?
Ч-чего?
- Ты… - я аж отскочила.
Ну или попыталась, потому что меня тут же притянули обратно в объятия.
- Ты как узнал? - просипела я.
Уровень смущения вышел на новый уровень. Кажется, я сейчас рассыплюсь на маленькие красные Даши.
- Я давно понял. Ждал пока до тебя дойдет. - улыбка не уходила из его голоса.
Серьезно?
- Если ты сейчас меня так разыгрываешь, я тебя потом убью. - предупредила я Вика, и наконец, отстранилась, глядя ему в глаза.
Не шутит - дошло до меня. Но от новой волны смущения меня отвлекло воспоминание о словах Дарины.
- Слушай, а правда, что на меня права заявил? - поинтересовалась я, глядя на… кого? Парня теперь уже что ли? Я все еще в замешательстве.
О, а теперь смутился Вик. Это уже интересно.
- М-можно сказать и так. - неловко протянул он. - Прости, если тебе показалось это… слишком?
- Да я вообще не сразу поняла. - пожала я плечами. - Мне Дарина сказала.
- Какая у тебя глазастая подружка. - проворчал Вик. - В любом случае, как ты хочешь, скрываемся, или рассказать родителям и друзьям?
- Что рассказать? - не поняла я.
- Что отныне ты моя официальная дама сердца.
Да ну блин! Хватит! Хватит вгонять меня в краску! Я скоро в такую степень смущения уползу, что разговаривать нормально не смогу. Не выдержав этого состояния, я со стоном уткнулась головой в плечо моего принца.
- Родителям и друзьям рассказать. - буркнула я. - Но говорить будешь ты. Меня еще допрос от блондинки ждет.
- От которой? - весело усмехнулся Вик.
- От обоих… - вздохнула я.
***
- Да! Я знала! - победно вскинула руку Дарина, мгновенно превращаясь из аристократки в дворовую девчонку.
И все бы ничего, я об этой черте подруги знала, но когда перед тобой королевские особи, не готовые к такой метаморфозе…
- Кхм. - Даря обратила внимание на шокированные взгляды и неловко улыбнулась. - В смысле, я очень за вас рада.
Остальные так же разулыбались. Судя по хищным переглядкам двух блондинок, трясти меня еще будут. Но ладно. Если не умру от смущения, то все будет хорошо.
- Сын, раз уж ты официально взял на себя ответственность за эту девушку, то и неси ее достойно. - веско произнес Его Величество. - У вас хоть одно нормальное свидание было?
- Э… - Вик замер. - Нет?
- Вот и отдай свою девочку ее подругам, а сам чеши устраивай ужин, или готовь прогулку. Дай ей отдохнуть. - хмыкнул наследный принц Эйрем.
- А как же… - робко подала я голос. - Как же наши дела? Король Солни? Что нам делать со всей этой ситуацией?
- Не беспокойся слишком много, милая. - ласково ответила Королева. - Дела всегда могут подождать. Да и теперь ты - возлюбленная принца Марнэ, а значит, имеешь по праву находиться на территории страны. Официальная Избранная - кивнула она на Дарину, - по изначальной договоренности стран континента должна проводить в каждом из государств по полгода. А значит, время у нас есть. Наемники на то и наемники, что вольны в выборе заказчика. А най из Солни наняла королевская чета. Вот и все.
Ну ничего себе они придумали! А я что делать тогда буду? Не просто ж на попе сидеть?
- Даш, об остальном не беспокойся. - как будто прочитала мои мысли Королева. - Отдохни от забот немного. Эст тебе в этом поможет.
Мы с Виком переглянулись. Кстати, мне тоже звать его по второму имени? Или можно продолжать называть Виком?
Задумавшись, я опять пропустила тот момент, когда мы все начали расходиться. Очнулась только когда подруги втащили меня в мою комнату. Под обе ручки, ага. Видимо, чтобы я не сбежала по дороге. Кстати, комнату, точнее - покои, я видела в первый раз. Как-то прошлая ночь у меня в целительском крыле прошла.
- Рассказывай. - хищно сверкнула голубыми глазами Даря.
- Ч-что? - икнула я.
- Все. - приговором прозвучало от Дари.
Я вздохнула. Чет слишком часто я вздыхать начала. Ну да ладно, кажется, подруги и нужны для того, чтобы изливать им душу и слышать, какая ты дура. Шучу, конечно. Не только дура.
Раньше я, в основном, слушала. Теперь же пришла моя очередь говорить.
