“Ради бога, выключи это!”
"О боже, - подумала маленькая девочка, - папа снова сердится".
Она быстро нащупала пульт и отрегулировала громкость.
Хм. 100, 99, 98, она считала по одному, остановившись наконец на 88, потому что ей нравилось, как это число выглядело.
Карикатуры продолжались, не обращая внимания на то, что их утихомирили. Это было любимое блюдо маленьких девочек, она любила фиолетового пса и те глупости, которые он делал.
Из-за приключений ее любимого фиолетового приятеля она снова начала слышать, как разговаривают ее мама и папа, но она не осмеливалась убавить громкость этого милого 88-го.
"У папы, должно быть, снова "одно из его настроений", как это называет мама", - подумала она про себя.
Пурпурный пес на экране запрокинул голову и издал свой фирменный вой, к которому присоединилась маленькая девочка, сидевшая на диване, и завыла до потолка.
“Ради бога, это все!” - взревел папа.
Страшный звук шагов прогремел по коридору, и маленькая девочка приготовилась к удару. Выть было глупо. Особенно, когда папа в плохом настроении.
Дверь распахнулась и врезалась в стену, ручка вошла в хорошо выемчатое отверстие в штукатурке.
Ее папа стоял в дверном проеме, одной рукой опираясь на косяк. Его бычье дыхание стало тяжелым, а налитые кровью глаза сердито обшаривали комнату. Запах, который всегда сопровождал его настроение, наполнил воздух и ударил ей в ноздри.
”Что я сказал?" - почти прокричал он, когда обнаружил ее сидящей на диване.
Она виновато опустила глаза, пытаясь изобразить извинение. В три неуверенных шага он неуклюже встал рядом с ней и, схватив пульт, убавил громкость. Маленькая девочка так и не подняла глаз, но по звуку догадалась, что ей, должно быть, около 50. Она ненавидела 50.
“Ну вот, - сказал он более тихо и спокойно, - теперь я могу слышать свои мысли. Не смей поднимать его еще выше, или я...”
Его угроза затихла, когда ее пурпурный приятель снова выкрикнул свою подпись.
“И хватит этого чертова воя, ради Христа, у меня и без этого хватает забот!”
Она почувствовала глухой стук пульта дистанционного управления, когда он бросил его рядом с ней. На этот раз четыре неуверенных шага, и дверь закрылась тише, чем была открыта. Его шаги снова удалились по коридору на кухню.
Маленькая девочка снова обратила свое внимание на притихший мультфильм, но он потерял свою привлекательность. Она могла сказать, что будет дальше. Она боялась того, что будет дальше.
”Это заставляет тебя чувствовать себя большим человеком?" - услышала она голос своей мамы через стену. “Кричал на маленькую девочку?”
“Заткнись. Я привью ей хорошие манеры. Никто другой, черт возьми, не знает.”
“Она ненавидит тебя!”
Маленькая девочка вздрогнула, когда звук пощечины пробил стену. Последовавшее за этим молчание было слишком кратким.
“Ты так со мной разговариваешь? Ты не проживешь без этого! Я здесь единственный, кто присматривает за ней. Она бы и дня не продержалась с такой, которая притворяется матерью, как ты!”
Еще одна пощечина. На этот раз тишину заполняют рыдания.
Пальчики маленькой девочки пощекотали пульт, пока она боролась с желанием вернуть громкость на "хэппи 88".
Собака снова жалобно завыла, но маленькая девочка не осмелилась присоединиться к ней. Вместо этого она взяла горсть своих ужинных конфет и набила ими рот, позволив потоку слюны потечь на ее небесно-голубое платье принцессы.
Она наблюдала, как синева потемнела от этого пятна и распространилась по ее груди, смешиваясь с более старыми пятнами, происхождение которых было забыто. Ее платье не было таким грязным, когда она надевала его во вторник утром, но за последние три дня она много чего натворила.
Она подумала о том, как противные девчонки в школе могли бы дразнить ее, если бы увидели сейчас. Они называли ее вонючей и тупой и не хотели с ней играть.
Но школа ей нравилась. Учительница была такой милой и всегда спрашивала ее, как у нее дела и как поживают ее мама и папа. Она была такой милой женщиной. На этой неделе она с нетерпением ждала занятий в школе, но мама снова заболела и лежала в постели. Мама сказала, что на этой неделе ей снова понадобятся лекарства. Но что она сожалеет. Мама часто сожалела. Она так и не пришла в школу, когда ее маме понадобились лекарства. А папа был в отъезде на работе. Она редко видела своего папу и скучала по нему, хотя, казалось, он всегда был в одном из своих настроений, когда был дома.
Она вздрогнула, когда три громких удара сотрясли входную дверь.
”...в такой час!" - услышала она слова своего папы, когда он пробирался по коридору, чтобы поприветствовать посетителей.
Голоса за дверью были тихими, и маленькая девочка не обратила на них внимания, а вместо этого попыталась снова сосредоточиться на своем фиолетовом приятеле, который теперь застрял на дереве.
“Что вы имеете в виду под жалобой на шум? От кого?”
Страх охватил маленькую девочку. 88-й был слишком громким. Должно быть, соседи пожаловались. Время от времени она попадала в неприятности, и тогда папа действительно был в настроении, и тогда…
Слезы наполнили ее глаза, когда она подумала о "а потом’.
“А что, если у меня есть? Я нахожусь в своем собственном доме, я не за рулем, так что, если сейчас не запрещено законом выпить бокал вина за ужином, тогда я предлагаю тебе убраться с моих глаз”, - сказал ее папа позднему посетителю.
Снова тихие голоса.
“Нет, ты не можешь войти. Мне все равно, что у тебя есть. Убери от меня свои руки!”
Стены сотрясались и сотрясались, а ее папа выкрикивал множество слов, которые маленькая девочка знала, что повторять нельзя. Но они затихали, пока не исчезли совсем, и на их месте послышались легкие шаги, идущие по коридору в кухню, откуда доносились рыдания.
Рыдания становились все громче и ближе.
“Прости, прости”, - услышала она, как сказала ее мама, сопровождая шаги к входной двери, а затем она тоже ушла.
Через мгновение легкие шаги послышались снова, на этот раз остановившись прямо за дверью гостиной. Раздался тихий стук в дверь, и появилось улыбающееся лицо светловолосой женщины в темной шапочке.
”Здравствуйте“, - сказала она, улыбаясь, - ”Могу я войти?"
Маленькая девочка нервно кивнула.
Блондинка вошла в дверной проем. Она была одета во все черное с надписью "ПОЛИЦИЯ" яркими белыми буквами на груди.
Маленькая девочка вспомнила, что однажды видела такую даму в школе.
“Незнакомая опасность”, - сказала маленькая девочка, вспомнив совет.
“Это верно! Молодец!”, - сказала женщина, улыбаясь, “ты умная девочка! Меня зовут Джоанна, я офицер полиции, ничего, если мы немного поболтаем? Я могу показать вам свой значок.”
Маленькая девочка снова кивнула.
В коридоре послышались тяжелые шаги, и крупный мужчина в такой же униформе просунул голову в дверь, обращаясь к Джоанне.
“Парень уехал в фургоне в участок, мэм, а леди разговаривает с социальными службами на заднем сиденье машины. Вы хотите, чтобы я послал социального работника, мэм?”
Улыбка Джоанны натянулась на ее лице.
“Констебль Дэвидсон, разве вы не видите, что у меня очень важный разговор с этой молодой леди”, - и она указала на маленькую девочку.
Затем она снова обратилась к ней.
“Прости, дорогая, это констебль Билли Дэвидсон. Но ты можешь называть его Глупый Билли!”
Маленькая девочка хихикнула, а Глупый Билли помахал рукой и извинился за то, что помешал, все еще оставаясь на своем посту у двери.
“Со мной есть несколько друзей, которые хотели бы познакомиться с вами, - тепло сказала Джоанна, - И они не чужие, потому что работают со мной. И мы друзья! Хотели бы вы с ними познакомиться?”
Маленькая девочка медленно кивнула, и Джоанна подала знак Глупышке Билли, который снова побрел по коридору.
”Итак, - сказала Джоанна, - я останусь здесь с тобой, пока ты поговоришь с моей подругой, ее зовут Лиза, а потом мы могли бы, может быть, пойти куда-нибудь и выпить горячего шоколада! Звучит хорошо?”
Маленькая девочка с энтузиазмом кивнула, и Джоанна села рядом с ней, и они вдвоем стали ждать, наблюдая за фиолетовым приятелем, который теперь управлял почтовым фургоном.
“О, - радостно воскликнула Джоанна, - это мой любимый мультфильм! Я люблю, когда он воет! Ты сможешь это сделать?”
И они вдвоем откинулись на спинку дивана и завыли вместе.