Куда могла пропасть Аленка? Ведь она и вправду домоседка. Как же так? Девушка приняла подарок от Вани, это знак! Знак того, что и Аленка неравнодушна к соседу.
Ваня стоял как вкопанный. Земля ушла из-под ног. Казалось, что весь мир кружился перед глазами. Выхода не было. Ни одной путевой мысли в голову Ивана не приходило.
Но не мог же Ваня вот так опустить руки и оставить Катерину Петровну в беде. Да и сам он как дальше? Что он делать будет без Аленки?
— Катерина Петровна! - Ком в горле не давал Ивану говорить внятно. - Катерина Петровна, давайте-ка. Давайте с самого начала. Расскажите как есть?
— Ой, Ванюша, - женщина не могла успокоиться. - Да все я тебе рассказала. Как только Аленушка, дочка в избу вошла, глаза так и светились. К зеркалу побежала.
Катерина Петровна вытирала льющиеся рекой слезы. Платок с головы сполз на плечи женщины, седеющие волосы, казалось, еще больше поседели от горя. Руки тряслись от бессилия и неизвестности. Женщина представить не могла, куда вот так, на пустом месте исчезла ее дочь.
— Подбежала, платок из свертка достала. Шелковый. Пестрый такой. Красивый, конечно, слов нет, - продолжала говорить Петровна. - Она то на плечи накинет, то покружится с ним, то на голову повяжет. А тут время подошло идти доить Буренку. Вышла я из избы с подойником-то…
Женщина разрыдалась. Платок от слез вымок, хоть выжимай.
— Ну вышла, а дальше то что? - Ваня подскочил от нетерпения. - Куда пропала девка?
— Вышла, - женщина говорила навзрыд. - Подоила корову да и в избу вернулась. А дочери нет. И свет такой тусклый вдруг стал в комнате ее.
— Свет, говоришь, тусклый? - сказал Ваня еле слышно. - Да что же это?
— Ваня помогай, кроме тебя некому больше. - Безутешная женщина уже и слова вымолвить не могла.
— А вы хоть по соседям-то прошлись? В огород заглядывали? - Ваня решил, что девушка пошла похвастать соседке новым платком.
— Да ходила, Ваня, поблизости нет, не видел ни кто.
— Ладно, нельзя так дело оставлять. Отправлюсь я на поиски Аленки, бывай, - махнул рукой Иван и пошел к соседу.
Василич еще не спал, однако уже смеркалось. Иван рассказал все что поведала ему Екатерина Петровна и мужчины стали решать, куда могла пропасть девушка.
Для начала они отправились к Екатерине Петровне, обыскали ее дом, двор, сарай, прошлись по огороду. Нет Аленки. Тогда Василич с Иваном пошли по соседям. К каждому в дом постучали, каждого опросили. Односельчане только чесали затылки вылупив глаза. Не бывало такого, чтобы Аленка из дому убегала.
— Ладно, Ванюша, не печалься, утро вечера мудренее, отправляйся отдыхать, сил набирайся, а с утра решим, что дальше делать будем. - мужчины разошлись по домам.
На утро поплыли по деревне слухи.
— Эй, Тимофей, слыхал? Аленка-то из дому сбежала, - кричала своему соседу одна из женщин. - Катька-то совсем извела девицу. Не выпускала ни куда, под запором держала, да работой изморила совсем. Вот теперь плоды пожинает.
— Захарыч! Здорова! - кричал Тимофей своему соседу. - Ты слыхал, что по деревне-то говорят? Аленку-то выкрали! Петровна только за порог, а девицу подарками одарили, да заманили в телегу. Увезли теперь, а куда, - никто не ведает. Можа в табор цыганский попала бедолага, будет теперь по миру скитаться, да побираться!
— Иннокентьевна! - Кричал соседке Захарыч, - Ты слыхала? Катька-то Аленку за подарки цыгану в жены отдала, ой дуреха, неужели за деревенского не могла выдать. Плачет теперь, рыдает, одна одинешенька ведь осталась. Аленку цыган в табор свой увез! Говорят будет дивчина теперь работать на них, на цыган. Побираться станет.
Чего только не придумал честной народ про таинственное исчезновение девушки. Но Ване было не до слухов. Где-то в глубине души он чувствовал, что дело здесь не чисто.
— Василич. - Иван будто находился в другом измерении. - Слушай. А не связано ли дело с бабушкой, которая платок нам продала?
— Не знаю, Ваня, - ответил сосед. - А какое она могла иметь отношение к пропаже? Выкрала она девчонку что-ли?
— Да нет. - Ваня не знал как и рассказать Василичу про колодец, про все, что с ним там случилось. Сочтет еще сумасшедшим, здороваться перестанет, не то, чтобы помогать.
— Ну что замолчал? - прервал раздумья Ивана сосед.
— Понимаешь, тут такое дело, - Иван мешкался и не знал с чего начать. - есть здесь старуха одна. Непростая эта бабка. О-ох непроста-ая…
— Ну что с ней не так то? - Василичу стало любопытно.
Ваня рассказал соседу, как Авдотья в дом свой его глухотой мнимой заманила, как оковы на него навешала невидимые, как в колодец отправила с инобывалым расправиться.
Василич ушам своим не верил, но перед глазами картинка как реальная стояла, будто в сказке побывал. Сосед головой кивал то в стороны, то соглашаясь с Ваней, но не знал, верить этим чудесам или же Иван и впрямь рехнулся.
— Вань, - выслушав сказал Василич. - А ты случаем не перегрелся в тот день, когда на базар-то ездили?
— Так и знал. Не поверил. - Ваня с грустью опустил голову. На душе камень тяжелым грузом лежал, под ложечкой засосало, ком к горлу подкатил. В глазах парня отражалась такая тоска и боль, что Василич глядя на соседа махнул рукой и встал со скамейки, на которой сидели мужчины.
— Эх, была-не была! Поехали к бабке. Где живет эта Авдотья? - Василич старался поддерживать бодрость и уверенность в голосе.
Мужчины снарядили лошадь, уселись в телегу и отправились к Авдотье. Старуха уже ждала их у своего плетеного забора.
— Милок, неужели, дождалась я тебя! - Воскликнула пожилая женщина. - Скорее заходи, разговор есть.
— Подожди меня здесь - сказал Василичу Ваня и направился ко двору старухи.
— Ваня, он вернулся, - с горечью в словах сказала Авдотья.
— Кто? - В недоумении спросил Иван.
— Инобывалый. И не один. Невеста с ним. Имя какое-то простое у нее. Аня вроде, - Авдотья начала вспоминать. - Нет. Алена!
— Быть такого не может! - Иван оцепенел от ужаса, мысли спутались в плотный жужжащий клубок, который не давал прийти в себя.
Что же это? Связан ли платок с этой историей или той женщиной что продала этот платок парню? Как Аленка в колодец попала, да еще и стала невестой инобывалого?
Продолжение следует…
Понравилась история? Читайте другие ее главы (первая, вторая, третья), оцените, оставьте комментарий, поделитесь с друзьями!