Я стучу в дверь. Никакого ответа. Попробуйте еще три раза. Бам, бам, бам... Ничего. Почему никто не отвечает? Придурки. Особенно тот, что живет надо мной. Я расхаживаю по комнате, гадая, думает ли она, что я просто сдамся. Я останусь снаружи на всю ночь, если понадобится. Прежде чем постучать еще раз, я слышу, как закрывается дверь. Приглушенный голос, шаркающий вокруг. Трещина. Дверь приоткрывается. Я вижу, как у нее выскакивают ухо и правый зеленый глаз.
“Чего ты хочешь?” - кроткий голос срывается с ее губ.
“Привет. Ты здесь новенькая, верно? Ребека, не так ли? Я просто хотел спросить, не могли бы вы уменьшить громкость?”
Я подхожу ближе, чтобы расшифровать ее растерянное выражение лица. Ее лицо становится ярко-красным, как клубника.
“Громкость? Я ничего не слышала и ничего не делала, - ее голос дрожит, когда она немного прикрывает дверь.
“Из твоей квартиры доносится шум. Квартира 402. Выше моего собственного, 302. Я слышал это всю ночь в течение последних двух недель. Это мешает мне спать. Не могли бы вы, пожалуйста, говорить потише?”
“Это странно. Я только вчера вернулась из поездки, - говорит она высоким голосом, который я едва понимаю.
”Разве ты не переехала в прошлом месяце?"
“Да, и что?”
“И вы не были в этой квартире до сегодняшнего дня?”
“Слушай, у меня сейчас нет времени на разговоры. Знай, что я не издаю никакого шума. Должно быть, это соседка по соседству.” Она собирается закрыть дверь, когда я с силой удерживаю ее.
“Большинство квартир на этом этаже пустуют. Как тот, что по соседству. Просто пообещай, что будешь делать громкость потише, пожалуйста.”
“ЗДЕСЬ НЕТ НИКАКОГО ШУМА. Я не понимаю, о чем вы говорите. Просто возвращайся в свою квартиру и оставь меня в покое.” Она захлопывает дверь у меня перед носом.
Я чувствую, как мой желудок переворачивается. Жар приливает к моим лицам, когда я начинаю несколько раз колотить в дверь.
“Эй, я не уйду, пока ты не скажешь мне, откуда исходит этот звук ду... дам... ду... дам”.
Тишина. Я слышу, как открывается ключ от двери.
“Итак, ты говоришь, что слышишь барабанный бой?” слабый голос изнутри отвечает.
"Да. И я хочу, чтобы это прекратилось”.
Дверь открывается, открывая темноту. Я не могу придумать, что сказать. Я не вижу ни ее, никого-либо внутри. Я не решаюсь войти, но у меня в кармане есть маленький перцовый баллончик на всякий случай. Я вздыхаю и захожу внутрь. Темнота окутывает все вокруг, и когда я оглядываюсь назад, я не вижу, откуда я пришел.
-----
Я кричу "ПРИВЕТ", пытаясь найти выход, но никто не отвечает. Я ничего не вижу. Правой рукой я сжимаю перцовый баллончик, а левой пытаюсь что-нибудь нащупать. Пока я иду, я чувствую, что воздух становится разреженнее. Должно быть, это мои нервы. Затем я спотыкаюсь о дверной косяк. Медленно я ощущаю гладкую текстуру, похожую на лепестки цветка, пока не нащупываю ручку. Из нижней части двери появляется тусклый свет, и я делаю глубокий вдох, прижимая спрей к сердцу. Я открываю тяжелую дверь и вижу пустую комнату.
В тот момент, когда я вхожу в комнату, я ударяюсь носком ботинка о стол. Пока я танцую, пытаясь избавиться от боли, я замечаю, что нахожусь не в гостиной. Это не похоже на дом. Это похоже на стоматологический кабинет. Три пустых стула стоят рядом друг с другом. На противоположной стороне стоит длинный серый диван с двумя белыми подушками. Еще одна дверь находится в дальнем углу. Закрытый. На нем висит табличка с надписью "Не входить".
Я еще раз кричу "ПРИВЕТ". Если бы я увидел эту девушку прямо сейчас, я бы избил ее за эту чушь. Бестелесный голос кашляет. Я оборачиваюсь, но я все еще один. Кашель продолжается. Затем он останавливается и прочищает горло. Он кричит: ”Номер 302, просто подождите, и мы вам позвоним". Голос был хриплым и отличался от соседского. Он эхом разносится по всей комнате.
- эй! Я ПРОСТО ХОЧУ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ. КТО ЭТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЙ?” Я кричу так громко, как только могу.
Я обнимаю себя, чтобы успокоить нервы. После очередного приступа кашля, который длится еще несколько минут, он реагирует: “Номер 302, теперь вы можете войти”.
Я сжимаю перцовый баллончик, пока стою там. Когда я смотрю через дверь, в которую вошел, все, что я вижу, - это темнота. Я хочу убежать, но куда мне идти? Я делаю глубокий вдох и иду к запретной двери.
-----
У меня болит голова. Я медленно открываю глаза и вижу размытых людей, парящих надо мной. Они разговаривают шепотом. Когда мое зрение проясняется, я вижу четырех человек. Двое мужчин и две женщины.
Я не могу говорить. Такое ощущение, как будто у меня во рту есть короткие ушки, высасывающие влагу. Это хуже, чем в тот раз, когда я проглотила ложку корицы. Я пытаюсь пошевелиться, но мои руки и ноги скованы. Потом я замечаю, что незнакомый мужчина разговаривает со мной.
“Тебя звали Беатрис, верно? Тебе было весело, когда ты был ею?”
“Глупый, она сейчас не может говорить”, - отвечает невысокая женщина рядом с ним.
“Мы объясним вам процесс, как только вы проснетесь, так что не бойтесь”. Я узнал голос соседа. Она стоит с другой стороны.
”Давайте начнем", - говорит скрипучий незнакомец.
-----
В комнате становится темно. Когда я снова открываю глаза, я лежу на кровати без ванн. Я сажусь, замечая, что все, что удерживало меня, было удалено. Я потягиваюсь и касаюсь своих рук. Я не вижу никаких следов. Я тоже не чувствую ни шишек, ни синяков на губах. Моя голова похожа на стучащий барабан. Это напоминает мне об ужасном концерте EDM, который я видел в старшей школе.
Я замечаю, что сосед что-то записывает в черный блокнот. Я хочу ударить ее, но мои ноги болят и тяжелеют.
“Не делайте никаких резких движений. Лекарство выйдет через несколько минут. К тому времени ты снова будешь спать, - от ее писклявого голоса у меня болят уши. Ясно видя свое тело, она выглядит точь-в-точь как питайя со своей бледной кожей и фиолетовым лабораторным халатом. У нее даже черные веснушки и зеленые глаза в тон.
“Что ты со мной сделал?” Мой голос звучит сухо, как будто я говорю, пережевывая хлопья.
“Все это часть вашего пути в качестве D.R.P. Поверьте мне, я тоже ненавижу эту часть процесса. Мне все время приходится все объяснять.”
“Д.Р... что?”
“Программа реабилитации Двойников. Вы являетесь членом Альянсов Двойников. Организация, которая помогает людям в трудную минуту. Мы берем “оригинального человека” (она говорит с воздушными кавычками), того, кто борется с трудной ситуацией. Обычно это происходит, пока они спят. Затем мы замораживаем их, и приходит участник. Участник превращается в этого “человека” и живет своей жизнью в течение пары месяцев. Они помогают им пережить трудный момент, пока “оригинал” не будет готов вернуться. Я бы хотел, чтобы у этого процесса была какая-то точка опоры или что-то в этом роде, чтобы объяснить это. Может быть, мы могли бы снять короткое видео. Это займет всего 5 минут. Этого было бы достаточно.”
“Подожди... Ты хочешь сказать, что я двойник?”
“Именно. И на этот раз ты оказался досадной находкой. Ты очень хорошо спрятался. Когда ты рассказал мне о игре на барабанах, я понял, что пришло твое время.
Чтобы вернуться.”
Я смотрю на нее, а потом разражаюсь смехом.
“О чем ты говоришь? Двойник...
Я делаю паузу, вспоминая их эксперименты. Резкая боль в животе отвлекает меня от мыслей. Такое чувство, как будто меня несколько раз ударили ножом. Я морщусь и потираю живот.
“Эта боль означает, что лекарство действует”, - весело говорит она. Она закрывает блокнот. Когда она идет ко мне, я пытаюсь и не могу ударить ее своей хромающей ногой.
“Я знаю, что сейчас это может быть шоком. Но вас переводят на другое место. У тебя не так много времени, чтобы...
“Подождите, переназначен?” Я ерзаю на кровати, но едва ли могу продвинуться дальше, чем на дюйм.
Мое сердце учащенно колотится, когда я обнимаю себя в поисках утешения.
“Примерно через шестьдесят секунд ты отключишься. Тогда вы забудете все это и станете новым “человеком”. Не волнуйся, это твое последнее задание перед выходом на пенсию."
“Послушайте, леди. Я просто хочу вернуться домой. Я не знаю, что такое контроль над разумом, продажа органов или какой-то другой сомнительный бизнес, которым вы все здесь занимаетесь. Как только я снова смогу ходить, я изобью тебя до бесчувствия.”
“Просто ляг и закрой глаза. Скоро все это закончится.”
Она касается моих плеч и кладет меня обратно на кровать. Я извиваюсь и сыплю проклятиями в ее адрес, пока мои глаза не начинают слипаться.
-----
Я просыпаюсь в постели. Надо мной плачет женщина и ласкает мою правую руку.
“Она просыпается”, - шепчет она. “Клэр, милая. Ты в порядке?”
“Я не думаю, что она слишком сильно ударилась головой”. Молодой человек передает плачущей даме пакет со льдом.
“О, Клэр. Твой брат нашел тебя. Он видел, как ты шел рядом со строительной площадкой, где тебя ударили по голове. Что ты там делала?”
Я не могу говорить. Моя голова пульсирует, когда барабанный бой ду... дум... ду... дум наполняет комнату. Краем глаза я вижу, что мой сосед пристально смотрит на меня. Затем она исчезает.
Мои мысли рассеяны. Я пытаюсь пересчитать свои шаги. Постарайся вспомнить мою квартиру. Или это был дом? Кто я такой снова?
Я есть
Беатрис… Я побежден…Я Б…
Я не
Клэр... я... я не могу вспомнить.
Я... Клэр.