“О нет”, - простонал Михаил, проснувшись к миру, его голова раскалывалась, а желудок скручивало.
Или, по крайней мере, ему показалось, что он застонал. Трудно было сказать, выразил ли он это словами или просто подумал. И было слишком много усилий, чтобы различить, что именно. У него еще не было сил даже открыть глаза, но он знал, что наступило утро, по свету, проникавшему сквозь его веки, не подозревая о том, какую боль это причиняло. Он попытался сильнее зажмурить глаза, но это только усилило боль в голове.
“Никогда больше”, - сказал он. Или он так думал. Не имело значения, какой именно.
Прошлая ночь была ошибкой.
Это всегда было ошибкой.
И он всегда говорил "никогда больше".
Это был тот придурок Галлахер. Он соблазнил его. Этот человек был опасен. Нет, напиток был опасен, Галлахер был просто инструментом. Плохой напиток. Никогда больше. Что это было прошлой ночью? Куда они делись?
Наполовину сформированные искаженные мысли возникали и исчезали из его разума, подгоняя его и отступая.
Он лежал с закрытыми глазами, распластавшись на спине, тяжело дыша.
Прошлой ночью, подумал он, прошлой ночью. Он изо всех сил пытался что-нибудь вспомнить.
Галлахер. Автомобиль. Лампочка, свисающая с потолка. Рюмку. Ох уж эти выстрелы. Это прозвучало как звоночек. О, колокол причиняет боль.
Появились фрагменты прошлой ночи, но это было похоже на попытку посмотреть фильм в разбитом зеркале.
О, сколько это было времени? Ему придется вставать на работу. Или, может быть, он уже опоздал. Боже, который был час. Ах, какая разница. Ему было слишком больно, чтобы двигаться. Он просто лежал бы здесь.
Ему нравилось дышать. Просто лежал там, освещенный слепящим солнцем, и дышал. Он привык к яркому свету, и теперь ему было не так больно.
Но где он был?
Это было очень ярко. Очень яркий. Он не мог быть в своей спальне, не с таким маленьким окном.
Он напряг слух. Послышался странный шелестящий звук. Что это было? О Боже, это был ветер. Он был снаружи. Снова.
Пение птиц и блеяние овцы где-то вдалеке подтвердили это.
Он все еще лежал с закрытыми глазами.
Вернемся к прошлой ночи, что произошло?
Галлахер, машина, лампочка, выстрелы. О, и блондинка. Или она была брюнеткой. Там определенно была девушка. Разве там не было?
О, какое это имело значение. Он мог бы просто полежать здесь на солнышке.
Галлахер, машина, лампочка, выстрелы, девушка. Они кружились и кружились, бурля, как его желудок.
Но его мысли были внезапно прерваны легким толчком в голову.
Это заставило его открыть глаза, и сквозь яркий солнечный свет он увидел овцу, стоящую над ним и жующую жвачку рядом с его головой.
“Здравствуйте, мэм”, - мягко сказал он, но овца вздрогнула и скрылась из его поля зрения.
"Это хорошо, - подумал он, - лучше оставить меня в покое".
Он позволил своим глазам снова закрыться, медленно дыша, прокручивая свои мысли по кругу.
Как долго он так лежал, он не мог сказать, но его мысли не продвинулись дальше, и все, что появилось, - это желание поесть. По опыту он знал, что ему нужно набить желудок. Жаркое было бы лучше всего. Жирный бекон, яйца, сосиски и фасоль. Это помогло бы. Тогда это просто случай, когда нужно провести остаток дня.
"О Боже, не дай мне пережить второй день ужасов", - взмолился он, инстинктивно хватаясь за лопатку, которая лежала у него на шее.
Кто святой покровитель похмелья? Ах, в этот момент подошел бы святой Иуда, покровитель безнадежных случаев.
Может быть, молитва поможет.
“Дорогой Господь, избавь меня от этого похмелья, и я клянусь никогда больше не пить... и заранее прости меня за нарушение этой клятвы”.
Он усмехнулся про себя, но тут же пожалел об этом, когда его голова снова открылась.
Божественное возмездие, подумал он.
Он снова медленно открыл глаза, еще раз прищурившись от прямого света. Над головой простиралось голубое небо, кое-где виднелись редкие облачка.
Он чувствовал себя таким маленьким под этим пространством. Такой незначительный. И его внутреннее похмелье грозило разразиться яростью. Темные мысли бродили по уголкам его сознания, насмехаясь над его одиночеством, воскрешая его жалость, насмехаясь над его никчемностью.
Он встряхнулся, отказываясь позволить темноте задержаться.
"Я должен встать", - подумал он.
И, собрав всю свою волю и силу, он заставил себя приподняться, чтобы опереться на локоть.
Его глаза оторвались от синевы над головой, осматривая поле перед ним, усеянное, как и небо, белыми облачками, которые кружились вокруг по собственной воле. За полем вдоль горизонта тянулись холмы.
"Я выбрал хорошее место", - подумал он.
Когда его глаза опустились ниже, они расширились от ужаса; на его ногах было что-то похожее на белые, обтягивающие женские джинсы, разорванные на коленях.
Они определенно не принадлежали ему.
”Матерь Божья", - простонал он. На этот раз это было определенно вслух.
Он проверил, чтобы убедиться, что его топ все еще принадлежит ему, клетчатая рубашка все еще была на месте, хотя и с расстегнутой одной или двумя пуговицами.
Но джинсы, кто они были?!
Его голова болела все сильнее, пока он ломал голову над этим вопросом, и он прикрыл глаза от света.
Галлахер, машина, лампочка, выстрелы, девушка.
Девушка.
Девушка? Во что она была одета? Были ли они ее?
О Боже, подумал он, что я наделал?
На этот раз он обратился с умоляющей молитвой к небесам.
“Боже, пожалуйста, не дай мне этого.. иметь… согрешили. Мне жаль. О Боже!”.
Он громко застонал, и все овцы, осмелившиеся подойти ближе, поспешно ретировались.
Исповедь в субботу, сказал он себе. Признание. Снова.
Вот он здесь. Жалкий и одинокий в поле, Бог знает где. Один и без дороги домой. Внезапная волна страха охватила его, и он сунул руку в карман, опасаясь худшего, но твердый край телефона подавил это. Он вытащил его, чтобы убедиться, что он его собственный и что у него есть некоторое время автономной работы; сорок три процента.
Экран был заполнен. Семь пропущенных звонков; три от Галлахера, четыре от его матери, несколько сообщений, как личных, так и обычных групповых, его ежедневный будильник, который остался без внимания, и несколько уведомлений о новостях.
О, маленький луч надежды; это была суббота, тогда не нужно было беспокоиться о работе.
Он очистил экран и решил позвонить Галлахеру.
Он дважды набирал номер, прежде чем прервал его, решив, что лучше отправить матери сообщение с утешением; телефонный разговор с ней не принесет ему никакой пользы от похмелья.
”Я в порядке, все еще жив, скоро буду дома".
"Хватит", - сказал он себе, но прежде чем он успел нажать "Отправить", экран изменился и высветил имя Галлахера - он перезванивал.
“Ну, ты и тупой гад”, - последовало дружеское смеющееся приветствие.
“О, парень, не разговаривай, я в поле”.
Галлахер громко и от души рассмеялся в трубку, и у Михаила заболела голова.
“Парень, парень, полегче, я здесь очень хрупкий”.
Галлахер извинился.
“Как ты оказался в поле? В какой области?”
“Я понятия не имею. Серьезно. Мне нужна помощь. Ты негодяй. Это твоя вина”.
“Моя вина!?”
“Ты соблазнил меня. Так что это твоя вина”
Галлахер снова рассмеялся.
“Ты можешь прийти и поднять меня? Ты в каком-нибудь подходящем состоянии?”
Галлахер заверил его, что он не слишком устал, и, заставив его сообщить ему свое местоположение, сказал, что будет там через пятнадцать минут, и закончил разговор.
Михал перечитал сообщение своей матери и отправил его, моля Бога, чтобы она не позвонила ему для подробного объяснения.
Он снова посмотрел на белые брюки и съежился. Галлахер долго не отпускал этого случая.
Он проверил все карманы, но никаких улик, указывающих на их происхождение, обнаружено не было, и он сидел, пытаясь вспомнить что-нибудь еще из прошлой ночи.
Галлахер на своей старой красной "Астре" прибыл задолго до пятнадцатиминутного срока, Майкл услышал его задолго до того, как он появился в поле зрения.
На лице Галлахера появилась самая большая глупая ухмылка, когда Майкл неторопливо забрался на пассажирское сиденье.
”Не говори этого", - пригрозил Михал, даже не глядя на водителя.
”Что?“, невинно ответил Галлахер, ”Я не собирался ничего говорить, мадам"
И его смех заполнил машину.
“Я больше никогда не буду пить, парень, я серьезно, это все. Запишите меня в пионеры, я приму клятву, никогда больше!”
Но Галлахер отмахнулся от него, когда машина рванулась вперед, он уже слышал все это раньше.
Михаил тяжело вздохнул и заставил себя задать вопрос, ответа на который он боялся.
“Итак... что произошло прошлой ночью?”
“Что ты помнишь?” - последовал ответ. Галлахер всегда отвечал так. Михаил ненавидел это.
- Ничего, парень. Я помню выстрелы и какую-то девушку. Я даже не знаю, кто она и что. Я думаю, что пошел с ней домой. Это, должно быть, ее брюки. О Боже”.
И он закрыл лицо руками, откинув голову на подголовник.
Галлахер усмехнулся.
“Хорошо, хорошо, ты помнишь что-нибудь из Маккеннаса?”
“Нет, парень, я ничего не помню. На самом деле ничего, кроме выстрелов и этой девушки”.
”Хорошо, хорошо“, - успокаивающе сказал Галлахер, ”ну, мы пошли к Маккенне и начали с пинт".
“Стандарт”.
“Да, ну, после трех ты решил, что бомбы егеря - это хорошая идея. И это было не так. После этого я потерял счет тому, что ты пил”
“У тебя что, не было егеря?” - спросил его Михал.
“Черт возьми, парень, я терпеть этого не могу”, - ответил Галлахер.
“Справедливо, хорошо, тогда кто была твоя девушка?”
”А“, - сказал Галлахер с дерзкой ухмылкой, - ”это Меган Маккаскер, ты знаешь двоюродную сестру Хатцера?"
”Ах, милый Моисей, нет!“ - воскликнул Михель. ”Я пошел домой с двоюродным братом Хацера?"
“Ты идиот, ты пошел домой ни с кем!”, - рассмеялся Галлахер.
Майкл в замешательстве покосился на Галлахера.
“Но... но... брюки”, - пробормотал он, отчаянно пытаясь найти ответ в уме.
“Парень”, - ответил Галлахер, покраснев от едва сдерживаемого ликования, - “Ты вошел, чтобы попытаться остановить ее, ты высунул язык и все такое, и она сбила тебя с ног. В следующее мгновение ты снял штаны и запустил ими в нее, сказав, что она в своей собственной дыре! Вышибалы вышвырнули тебя вон, и Бог знает, где теперь твои штаны!”
Михель застонал еще громче, еще глубже уткнувшись головой в руки.
“Это намного хуже! Почему ты не остановил меня?! Что - я имею в виду - что я собираюсь делать?! Я разорен!”
Галлахер с трудом удерживал машину прямо, так сильно он смеялся.
“Это был чертовски веселый парень! Честное слово!”
”Да“, - категорично ответил Михал, - ”очень смешно", - и он указал на обтягивающие белые джинсы.
“Я имею в виду, откуда, черт возьми, это взялось?”
Галлахер смущенно взглянул на своего пассажира.
“Ну, я не хотел тебе говорить... Нет, на самом деле я действительно хочу тебе сказать - я видел, как ты перепрыгнул через забор на улице и стащил их с бельевой веревки!” И он снова разразился смехом.
“О, фантастика, значит, какая-то бедная женщина забыла постирать белье, оставила его на ночь, и сегодня утром у нее не хватает джинсов, Боже милостивый, я в полном беспорядке. Ты хотя бы знаешь, что это был за дом”.
Галлахер заверил его, что знает и что они вернут джинсы, как только их постирают. Это на какое-то время успокоило Михаила.
“Давай поедем к Райану покормиться, мне это нужно”, - сказал Михель, “но сначала отвези меня домой, мне нужно избавиться от всего этого и, вероятно, получить взбучку от моей мамы. Она будет не очень довольна.”
Галлахер согласился.
“Я серьезно, парень, - решительно сказал Михал, - я больше никогда не буду пить”.