Птицы кружили над разрушенным городом. Ворота горели, и в небо поднимался густой чёрный дым. Стража тащила трупы — кровавые разводы полосами тянулись по земле, сходясь в одну лужу у деревянного госпиталя.
Один из стражников стоял посреди площади на коленях и крестился, нашёптывая молитву. В плече между доспехов торчала стрела, и кровь редкими фонтанчиками выплёскивалась наружу, соскальзывая по блестящей на солнце стали.
— Выжил, господи, выжил, — бормотал он, закончив молитву.
К нему подошёл со спины начальник стражи. Треснутый поперёк шлем он держал в руках. На чёрном от копоти лице застыла гримаса боли.
— Славная была битва, — сказал он.
— Ничего славного в ней не было, — покачал головой раненый стражник, поднялся и, прихрамывая, поплёлся в сторону госпиталя. — Как и в любой битве.
Начальник стражи дождался, пока останется один. За спиной слышались мужские и женские крики. Тишина содрогалась от них, вибрировала, взрывалась вспышками нестерпимой боли. Как внешней, так и внутренней.
Вдруг поднялся ветер. Наполовину сгоревший флаг сорвался с башни и свалился, полыхая, за стены замка.
Начальник стражи бросил шлем на землю и растоптал. Ветер подхватил осколки и понёс в сторону ворот.
Перед тем, как уйти, начальник стражи подумал о том, что нет ничего на свете, что способно было бы смыть случившееся.
Он ошибался.
Пошёл дождь. Уже через час он смыл кровавые полосы в сточные канавы и потушил ворота. Только разрушенные стены и кружащие над городом птицы напоминали о том, что смерть, закинув косу за спину, всё ещё здесь — стоит посреди площади и улыбается.
#книги, #рассказ, #рассказы, #стихи, #фантастика, #изящество,#литература, #жизнь, #смерть, #любовь
