Изумрудный остров в огне, неизвестно уцелеет ли то, что мне однажды не пришлось увидеть. Но если побывать в Бангкоке получилось, когда там стреляли и всё удалось, то Шри-Ланка случилась абсолютно в спокойное время...
И мне ужасно завидовал человек из нашей редакции, который проработал там много лет. Он без конца подходил, чтоб дать советы про те места, которые я просто не имею права не увидеть, иначе всю оставшуюся жизнь буду кусать себе локти, описывал маски, что непременно нужно купить на память.
Глаза его сияли при этом, как у Петра Первого, вышедшего на Полтавскую битву.
На днях я еще и услышала от уважаемого профессора Евстафьева, что лучшие годы он провел на Шри-Ланке.
Годы, действительно, были прекрасными - он был там с родителями при посольстве в возрасте от трех до пяти. Это время он само собой вспоминает с нежностью.
Я только горько вздохнула.
Меня на заре перестройки в первые месяцы падения железного занавеса городской "Спутник" (молодежная организация, ведавшая туризмом) вписал в экспериментальную группу для первой поездки на экзотический остров. Как всегда, я покидала вещи в сумку в последний момент (на работе была всегда загружена по самые гланды, народ был счастлив выпихнуть меня хоть куда-нибудь на недельку отдохнуть), в самолете мирно поспала. И только в микроавтобусе, куда нас загрузили в аэропорту, увидела нашу группу.
Костяк ее составлял дружный коллектив крепких парней с квадратными плечами, тихая парочка папик плюс девочка, суровая представительница "Спутника" из серии "Уж оченно они полны"... Больше никого не помню.
Оценив ситуацию, я ответила себе, как сваха Бальзаминову, когда его смутили размеры невесты:
- Ты еще разговаривать стал!! А ну ступай целуй ручку.
Везли нас сразу на берег океана. Без остановок. По пути я видела экзотическую природу и беспросветную бедность. Бросались в глаза дорожные базарчики, где на деревянных прилавках лежало не то мясо, не то рыба, сплошь покрытые панцирем из насекомых, которых никто даже не пытался сгонять.
В этой стране я поняла, зачем в еду кладут столько жгучих специй.
На берегу мне досталось бунгало, которое предстояло делить с представительницей "Спутника". Раздельных кроватей предусмотрено не было нигде ни для кого, и меня ожидало двухспальное лежбище под одной москитной сеткой с неулыбчивой девушкой убедительных размеров, душ на улице за каменной стенкой и масса мелких пронырливых ящериц внутри домика.
Я весила тогда 57 кг при росте 172 см. И могла вытянуться земляным червем вдоль кромки любой кровати. Поэтому возмущаться не стала. Меня, честно скажу, больше пугали ящерицы и совершенно убийственное солнце. Те, кто сразу кинулся в океан в купальниках и плавках, все последующие дни плавали в нем либо на восходе солнца, либо в рубашках с длинными рукавами.
Вечером о купанье мечтать не приходилось. Часов в семь обрушивалась такая тьма египетская, что местная обслуга приходила с факелами проводить нас на ужин к большому бунгало-кафе.
Не помню там никакой еды от слова "совсем". Но местные мужчины сагитировали наших выйти в океан на катамаране, притащили феерически громадную рыбу, зажарили ее на уличных углях. И устроили пир на весь мир.
Такого обслуживания не было у меня ни в одном самом шикарном ресторане мира. Ланкийцы с худыми смуглыми торсами, завернутые в светлые юбки, махнув пару рюмок из запасов наших туристов, поплыли несползающими улыбками и не дали нам самим даже дотронуться до еды. Они заворачивали куски рыбы в какие-то зеленые листья и с нескрывамыы удовольствием запихивали их нам прямо в рот.
И искренне сияли при этом, как коллега, рассказывавший мне в Москве про прелести Шри-Ланки.
Мужчины с квадратными плечами сообщили нам за этим прекрасным столом, что им здесь очень нравится, водки у них много. И никуда с этого места они трогаться не собираются. Короче, всю программу разъездов по острову надо, как понедельники, взять и отменить.
Я почувствовала себя Мироновым, бросающимся за борт.
А мужчины - Бонифацием, мечту которого им удалось осуществить.
Впрочем, это была первая и последняя рыба и рыбалка, осуществленная ими на этом берегу.
Представительница "Спутника" с каменным выражением лица позвонила гид, в чем у мужчин не было ни малейшей толики сомнений. Это был их мир. И дома, и здесь. Все 90-е были впереди!
На заре я плавала. Днем сидела с книжкой под гигантским раскидистым деревом, наблюдая игры изменчивых хамелеонов на его стволе. Иногда проходила мимо пожилая беззубая ланкийка, крича "банана! ананаса!" В руках у нее ничего не было, кроме топорика-мачете. Стоило дать ей в руку доллар, она кидалась куда-то в кусты и возвращалась с заказанным фруктом. Ананас она сразу искусно обрубала от кожуры и подавала как эскимо на палочке красивой елочкой вниз.
Папик осчастливил швею в соседней деревне. Девочке пошили яркое сари, которое она вряд ли смогла потом самостоятельно надеть на себя в России. Но чем дитя не тешилось...
Из остальных развлечений помню только, как по пляжу вели унылую слониху, за которой следовал целый отряд ребятни с лопатами. Потом я увидела, что без лопат никак - они быстро вырывали ими глубокую яму, в которую закапывали то, чем скоро начнут топить в европах вместо газа. Масштаб органических отходов слонихи впечатлял.
Не завести ли европейцам слонов, подумала я прямо сейчас.
Один раз меня все-таки удалось убедить взобраться на слониху. Она присела на песок, я схватилась за толстую грязную веревку, болтавшуюся на ее шее, меня подтолкнули умелые руки поводырей. И вот я уже наверху, меня кто-то щелкает на фотоаппарат. Я даже смогла улыбнуться. (рассказывала, кажется, что боязнь высоты у меня на уровне болезни).
Всё?
И тут слониха со всей дури помчалась к океану! И кинулась в воду.
С намерением утопиться? Принять совместную ванну?
- Снимите меня! - завопила я с отчаянием Жеки, усаженного на велосипед впервые в жизни.
Слонихе что-то крикнули. Она вернулась, избавилась от меня и обиженно разлеглась на песке. Тут же из-за дерева вышла пожилая ланкийка и сказала с укором, чтоб я угостила работягу бананом. Я опять достала кошелек.
Слонихе подтянули огромную связку бананов. Она лениво открыла пасть и швырнула ее туда хоботом как какую-то горстку семечек. Мне даже обидно стало, что она не сняла с них кожуру.
Рядом хохотались как Мкртчян после душа злые немцы. Один из них подозвал ланкийцев и уселся на слониху.
Та торжественно внесла его в океан, трижды набрала хоботом воду и окатила его гигантской струей.
Мне объяснили, что я лишила себя этого удовольствия.
Лошара, короче.
Что касается мужчин с квадратными плечами - водки у них было насколько много, что один из них даже ни разу не вышел из бунгало. И его дружки развлекались тем, что заказывали ему из бунгало-кафе разные закуски. Приходил вежливый ланкиец, ставил поднос у дверей и начинал стучать, требуя оплаты. Дальше изнутри следовал весь набор
Но выходил ланкиец из бунгало вполне довольный.
Он же не понимал!
****
В Коломбо я увидела нашего гида, с которым познакомилась в день прибытия, подозвала тихонько "спутницу" и сказала, что раз мне ничего не удалось увидеть, а до самолета два часа, я требую отвезти меня одну в зоопарк, чтоб охватить весь животный мир острова сразу и в чайный магазин, чтоб было чем угостить редакцию.
Видно, тон у меня был такой, что возражать никто не осмелился.
В зоопарке запомнился жираф, который высокомерно посмотрел на меня, высунул черный язык, потрясший своей длиной, и слизнул им себе ресничку.
Рук-то нет.
А вскоре улетел наш самолет. И я не знаю, удастся ли мне еще раз побывать на Шри-Ланке. Но я всем сердцем желаю лучшего будущего тем людям, которые там живут. Было им нелегко, а стало еще хуже. Мне очень жаль.
****
Мой коллега в редакции, провожавший меня с завистью на свой любимый изумрудный остров, был потрясен и убит моим рассказом.
Ни одной фотографии оттуда у меня нет. В каком месте стояли наши бунгала я не знаю. Группе было всё равно.
Поэтому я нашла в сети ролик Хитрого туриста с местами, похожими на то, что осталось в моей памяти навсегда. Сделала фото-скрины.
Держись, Шри-Ланка! Живи ради своих детей!