Он решил быть маленьким и целым и каждый день возвращался к Королеве, потому что она трогала его душу руками, а ему всё ещё было немножко страшно, очень приятно и до жути щекотно. Дракон смеялся и отдавал Королеве новый шарик, потом ещё один — и так до тех пор, пока не отдал все до единого. Королева всегда держала их при себе на бархатной подушечке и особенно следила за тем, чтобы не разбить. Правда, несколько раз они всё же упали, но Её Величество тут же бережно заполировала царапины мягкой тряпочкой.
Пока душа Дракона лежала на мягкой бархатной подушке, ему нечем было жонглировать: апельсины стали просто апельсинами, а монетки — просто монетками. Он уже не мог радовать прохожих, как раньше. Да разве это важно, если радуется его Королева?
Правда, работал он теперь без охоты, по привычке, и весь день его тянуло обратно к Королеве, которая хранила у себя драконью душу. А без этого светящегося волшебства Дракон был самым обычным человеком, грустным и усталым. Теперь приходилось выбирать: быть маленьким грустным человеком или маленьким же, но драконом. И это, знаете ли, совсем не выбор, потому что кто же откажется быть драконом, если уж повезло им родиться.
Но люди таковы, что очень быстро привыкают к чудесам, и им хочется большего. Это ведь естественно — хотеть ещё кусочек торта, если это твой самый любимый торт, правда же? Вот и Королева захотела ещё один светящийся шарик. «У меня ничего не осталось», — сказал Дракон, и она вдруг увидела, как он уменьшился, расставшись со своим волшебством, как постарел, осунулся и стал подволакивать ногу. Она увидела перед собой не могучее сказочное существо, а обычного человека, усталого и слабого. И испугалась. Её Величество решила тут же вернуть ему все шарики, но он упросил оставить один, самый яркий.
Королева не хотела навредить Дракону. Но не хотела и жить в Городе, где он может пролететь мимо её окна и не зайти во дворец хотя бы один день из всех дней, которые им отпущены. Какая глупость — не зайти во дворец, потому что жонглируешь на площади! Поэтому она вернула столицу на прежнее место и уехала туда.
Дракон тосковал по Королеве, потому что она до сих пор трогала его душу, самую яркую частицу, а иногда крепко сжимала её в руке, и это было очень страшно и немного приятно.
Вскоре шарик, увезённый Её Величеством, начал тускнеть. Дракон это знал, потому что заволновались остальные шарики. Тогда он стал потихоньку посылать волшебство от каждого из семи оставшихся шаров восьмому, чтобы он не иссяк, и Королева могла ещё чувствовать от него толику забытого спокойствия. Он и не думал, что волшебство может закончиться.
Продолжение следует