- Где ты был? - Нарядная мама встретила его на пороге. - Господи, в каком ты виде, Дмитрий!
- Мам, прости, это случайно получилось...
- Случайно?! Ты испортил вещи случайно?! Я этот костюм с таким трудом достала, чтобы стильно, чтобы в одной цветовой гамме!
- Мама, я, правда, не нарочно.
- Снимай немедленно!
Димка виновато снял пиджак. Мама бросилась в ванную.
- Рая, это пустая трата времени. - Молчавший до этого Валерий покачал головой. - Ты испортишь вещь. Это надо в химчистку.
- Давайте я что-нибудь другое надену. - Димка предпринял отчаянную попытку исправить ситуацию.
- Другое?! - Мать отшвырнула в сторону испорченный пиджак. - Я всё продумала до мелочей, столько готовилась, а ты! Никчемный! Такой же никчемный, как твой отец!
- Не говори так про папу! Он лучше, чем ты! - Закричал Димка. - Тебе вещи дороже людей!
- Свинья неблагодарная! - Пощёчина прозвучала звонко и как-то оглушительно во внезапно повисшей тишине.
Димка провёл рукой по загоревшейся от удара щеке. Валерий растерянно замер у порога.
- Валера! Мы опаздываем. - Мать, не оборачиваясь, вышла из квартиры. Валерий, бросив на Димку сочувственный взгляд, шагнул за ней.
* * * * *
Сколько Димка сидел в оцепенении, он не помнил. За что? Его никогда не били раньше. И ладно бы, он, действительно сделал это специально, было бы не так обидно. Но ведь мама даже слушать не стала. Неужели можно с человеком вот так из-за вещи? Почему какая-то картинка для неё дороже, чем он, собственный сын. Он судорожно втянул носом воздух, стараясь не плакать.
- Папа, ты в городе? Мне нужна твоя помощь.
Аккуратно разделся, повесил вещи обратно на вешалку. Туда же, подумав, повесил испорченный пиджак. Натянул привычную одежду. Неторопливо достал из копилки деньги.
- Никит. - Окликнул недавнего противника. - Вот. Возьми.
- Демид, гляди, не обманул. Ты чё такой?
- Ничего. Деньги бери.
- Ага. А потом меня за вымогательство в ПДН.
- Я никому не скажу. Мы же договорились.
- Ладно. - Никита взял деньги. Подумав, вернул тысячу. - Хватит за блохастого. Купишь ему пожрать. Только пацанам не говори. Авторитет, сам понимаешь.
- Понимаю. - Равнодушно ответил Димка. - Я пошёл.
Через пять минут он уже звонил в квартиру к Самохиным.
- Дим? - Нелька смотрела удивлённо. - А ты что же, не поехал?
- Передумал. - Пожал он плечами. - А щенок где?
- Сохнет. - Засмеялась Нелька. - Бабушка сказала, что это девочка. Дим, а эта липкая гадость до конца не отмылась.
- В химчистку надо. - Мрачно пошутил Димка. Остывшая было щека загорелась снова. - Самохина, я пойду наверное.
- Уже? - Огорчилась Нелька. - Но собачка ведь до конца не высохла. Давай хоть чая попьём. Может ты есть хочешь?
- Хочу. - Вдруг сказал Димка. - Я хочу есть, Самохина.
- Вот и хорошо. - Обрадовалась девочка. - Бабушка, будешь с нами обедать?
Димка и сам не заметил, как съел тарелку борща, котлету с пюре и выпил большую кружку чая.
- Хороший парень! - Засмеялась бабушка. - С аппетитом ест, не капризничает. Значит, жених ладный да работящий.
- Ну, бабуль. - Покраснела Нелька. - Какой ещё жених. Мы просто в одном классе учимся.
Димке было уютно в их доме. И Нелькина бабушка ему понравилась. Она расспрашивала мальчика о школе, о том, что он собирается делать на длинных летних каникулах. Он отвечал, улыбался, и никак не мог отделаться от мысли, почему у них дома не так. Чаще Димка ел один. Мама с Валерием обедали и ужинали где-то ещё. А он, утыкался в смартфон, торопливо жевал вынутую из холодильника и разогретую в микроволновке еду, ставил тарелку в раковину и отправлялся заниматься своими делами.
Иначе бывало только с папой по выходным. Папа! Он торопливо поднялся.
- Спасибо большое! Мне уже пора. Сейчас папа должен приехать.
Он осекся и виновато посмотрел на Нельку. Не надо бы при ней про отца. Она поняла.
- Ничего. Я уже привыкла. Сейчас.
Вынесла из комнаты завёрнутого в старенькое полотенце щенка.
- Дим, а можно я иногда буду его навещать?
- Нель, я сам не знаю, где он будет жить. И я тоже...
- Это как? - Испугалась Нелька.
- Вот так. Самохина, ты не спрашивай меня сейчас. Я потом тебе расскажу. Ладно?
- Ладно. Дим, а давай больше друг друга по фамилиям не называть, только по именам.
- Хорошо, Нель, договорились. Никаких фамилий.
* * * * *
- Папа, мама никогда не разрешит оставить щенка. Можно, он у тебя поживёт? И я тоже хотел бы.
- Дима, что-то случилось?
- Нет, папа, всё хорошо. Ты же знаешь, я просто не очень люблю все эти мамины мероприятия.
- Понимаю, сынок. Потерпи немного. До каникул всего ничего осталось. А потом я поговорю с мамой, чтобы она отпустила тебя ко мне на всё лето. И щенка пока оставим у дедушки с бабушкой. Скоро решу вопрос с квартирой, тогда проще будет.
- Пап, а как нам её назвать?
- Не знаю, Димка. А как бы ты хотел?
- Я хотел сначала Глория. Помнишь, как тот корабль? А потом подумал, что это плохо, наверное, корабль ведь погиб. И лошади. Может, тогда Виктория?
- Немного странное имя для собаки...
- Зато "Виктория" — самый знаменитый парусный корабль в истории мирового флота. Ведь это он впервые прошел вокруг света. Экспедиция Магеллана, пап, помнишь? Тогда из пяти судов обойти земной шар и вернуться домой удалось только "Виктории".
- Дим, Виктория - это победа, так? А ещё есть богиня победы - Ника. Это имя собаке подойдёт больше. А суть не меняется.
- Ну, да. Хорошее имя. - Согласился Димка. - Пап а с шерстью что делать, где испачкано очень?
- Выстрижем аккуратно. - Успокоил отец. - Новая вырастет. У них шерсть быстро растёт.
* * * * *
- Тётя Лена, а можно мы Нику с собой к вам на работу возьмём?
- Можно, Дим. Только тебе следить за ней придётся. Лошади собак не боятся и не обижают, но щенок маленький, вдруг попадёт под копыта.
- Я буду следить.
Уже у самых ворот Димка понял, что это просто замечательное место. Клуб находился недалеко от города, но в стороне от основной дороги. С одной стороны его обрамлял густой тенистый лес, с другой простирался большой цветущий луг.
- Красиво здесь. - Заметил Димка. - Как на картинке.
- Это сейчас ещё лошадей на лугу нет. - Улыбнулась Лена. - А то, действительно, как на картинке было бы. Пойдём с лошадьми знакомиться?
- Ага.
- Вы идите. - Папа присел на резную деревянную скамейку. - А я здесь, в тени отдохну. Так устал за эту неделю, что сил нет двигаться.
- Пап, я тогда Нику с тобой оставлю?
- Оставляй, Дим. Вдвоём и посидим.
В конюшнях было чисто, пахло лошадьми и сеном. Лена водила Димку от стойла к стойлу и рассказывала ему о лошадях, так же, как совсем недавно он сам рассказывал ей о парусниках.
- Тётя Лена, а откуда вы берёте лошадей?
- По-разному. Есть у нас конюшня. Вон та, видишь. Там стоят кони, у которых есть хозяева. Они платят нам за аренду помещения и за уход. Приезжают к своим питомцам, ездят на них. У нас прекрасные прогулочные тропы в лесу. Есть кони, принадлежащие клубу. Они работают: на них обучаются верховой езде дети и взрослые, ещё они катают наших гостей по маршрутам. Их покупают на конезаводах.
- А ваши лошади здесь есть?
- Есть. - Просто сказала Лена. - Три.
- Три? - Удивился Дима.
- Да, три. Хочешь посмотреть?
- Очень. А откуда они у вас?
- Смотри, это Барселона - моя кобыла. С ней мы участвовали в соревнованиях.
- Побеждали?
- Побеждали. До травмы. Её и моей. Потом она уже не могла продолжать спортивную карьеру.
- А вы?
- Я тоже. Но зато она идеально обучена. На ней легко научиться ездить. А это Амулет. Есть такие места, куда свозят лошадей, которые больше не нужны их владельцам. Там их откармливают, держат в ужасных условиях, а потом режут, чтобы продать на мясо. Его я забрала из Пензы. Там находится известная бойня, куда свозят всех подряд: жеребят, старичков, целые табуны породистых лошадей, бывших поломанных спортсменов.
- Как это на мясо? - Димка с жалостью смотрел на красивого вороного коня. - Почему?
- А куда их, Дим? Да, жестоко. Но ты уже взрослый. Должен знать и такие вещи.
- Значит, вы его спасли?
- Выходит, что так. Хотя меня тогда многие осудили. Сказали, что такие, как я, приносят больше вреда, чем пользы.
- Но почему? Я не понимаю. - Димка смотрел удивлённо. - Разве спасти кого-то это плохо?
- У медали две стороны, у каждого дела тоже. С одной стороны, я спасла коню жизнь. А с другой показала тем людям, которые занимаются подобным бизнесом, что он востребован. У нас считается правильным покупать лошадей на конезаводах, чтобы способствовать развитию племенного коневодства. Знаешь, Дима, что удивительно. Иногда на конезаводе можно купить лошадь дешевле, чем на бойне. Считается, что если не покупать лошадей в подобных местах, то этот бизнес сойдёт на нет. Но я просто не смогла оставить Амулета там, где он был, когда его увидела. И знаешь, рада, что не ошиблась. Он удивительно чуткий и благодарный конь.
- Красивый очень. - Похвалил Димка. - Хорошо, что вы его забрали, даже если это неправильно. А про бизнес я понял. Однажды мама так же сказала папе, когда он дал деньги одной бабушке у перехода. Тоже, что он поддерживает преступный бизнес. Только мне всё равно трудно понять, почему вроде бы хорошие поступки становятся плохими.
Лена грустно улыбнулась:
- Эх, Дим, если бы я знала ответ на этот вопрос...
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------