С детства Анатолия воспитывали в уважении к девочкам.
- Их нельзя обижать, лучше защищать. - часто говорили родители.
Отец никогда не позволял матери носить тяжести или передвигать мебель.
- Твоя забота - кастрюли и половники. - часто говорил он.
Мама работала в музыкальной школе и всегда выглядела счастливой. Маленького Толю тоже стремились приобщить к высоким материям, но после нескольких занятий в музыкалке он сбежал.
- Не хочу! - твердил он упрямо на все уговоры.
Родители повздыхали и оставили его в покое.
Будучи подростком Толя увлёкся рок-группами, и включал колонки так громко, что соседи затыкали уши. Так и выразилась его любовь к музыке - слушать любимых исполнителей.
Учился мальчик без всякого рвения, но и двоечником не числился. Хорошист, и все годы шёл ровно.
Потом университет и работа в частной компании. Здесь Анатолий почувствовал вкус денег и поставил перед собой цель: отделиться от родителей и создать свою семью.
К 30 годам, как и большинство его сверстников, парень жил в своей квартире и водил иномарку. В офисе он чаще всего беседовал с бывшей одноклассницей Вероникой. Она то уже давно замужем и воспитывала двух дочек, но советы давала всегда дельные.
- Жениться пора. - часто задумчиво говорила Вероника. - Не уподобляйся моему старшему брату. Ему уже 42 стукнуло, а всё холостяк, какую-то идеальную ищет. А если мы с мамой заикнемся на эту тему, сразу озлобляется: "Не лезьте, и без вас найду невесту."
Такой вот тяжёлый случай. - закончила коллега.
Анатолий и сам всё прекрасно понимал, но при виде девушек впадал в ступор. Барышни казались ему неземными существами. Их длинные яркие ногти и волосы по плечам.
"Подойду, а они меня отошьют."
И с каждым годом эта неуверенность всё больше овладевала им.
В пятницу вечером он зашёл в супермаркет, взял тележку и стал затариваться.
- На неделю хватит. - решил Анатолий и подъехал к кассе.
В очереди перед ним стояла девушка, и он невольно залюбовался. Худенькие плечи и руки, и всё невесомое. Она складывала продукты в большие пакеты, и Анатолий недоумевал.
"Наверно её поджидает муж. Не сможет она унести столько, это не под силу такой слабенькой."
После кассы он снова загружал свою тележку и потерял незнакомку из виду.
- Вот, - он катил поглажу к машине, - только захочешь познакомиться, как опять неудача.
Парень открыл багажник и складывал свёртки и неожиданно услышал голосок, похожий на серебряные колокольчики.
- Вы мне окажете любезность? Недаром мама всегда ругала: "Людочка, нет у тебя чувства меры!"
Анатолий обернулся. Перед ним стояла девушка из очереди.
"Вот удача!" - сразу решил он.
- Конечно! - и поспешно схватил три пакета, они показались ему лёгонькими. - Куда вам доставить поклажу?
Незнакомка захлопала длинными ресницами.
- А вас не затруднит?
- Нет.
- А может нам по пути?
Анатолий уже решил не выпускать эту жар-птицу и забросил её пакеты в багажник.
- Садитесь.
По дороге девушка рассуждала о погоде, а Анатолий следил за движением транспорта. Ему приятно соседство такой красотки.
Они подкатили к дому девушки, и он поднял продукты.
- Куда дальше?
- Нет-нет! - запротестовала девушка, - Тут два шага до подъезда, я сама.
Анатолий решил не торопиться. Люда приподняла пакеты и по чистой случайности они порвались. Бананы, курица и всё остальное оказалось на асфальте. Глаза Люды округлились от ужаса.
- Ну почему это случилось со мной?
- Причём тут вы? Это полиэтилен такой ненадёжный. Подождите, я принесу матерчатую сумку.
Вдвоём они сложили все продукты. Люда пошла впереди, и Анатолий любовался её стройной фигурой и высокими каблуками.
Перед своей квартирой девушка потупила глаза.
- Мне хочется вас отблагодарить. Живу одна, заходите на чашку чая.
Второй раз парня не пришлось упрашивать. Он занёс сумку внутрь и огляделся. Обычная студия, но как здесь уютно. Мебель в розово-бежевых тонах, небольшой диванчик, а за перегородкой наверняка кровать.
Анатолий почувствовал себя как дома. Людмила поставила перед ним пирожные и чашки. Ему показалось, что вкуснее он ничего не пробовал.
- Вы настоящий рыцарь! - щебетала она. - Только в наше время их нечасто встретишь.
- Тогда дадите мне свой телефон? - осмелел Анатолий. - И разрешите вам звонить.
Сердце его колотилось. Вдруг скажет: "У меня есть молодой человек" или просто уклонится от ответа?
К его радости Люда продиктовала ему свой номер.
Домой он приехал в самом лучшем расположении духа. Перед глазами стояла хрупкая и изящная девушка.
- Для неё можно всю жизнь горы сворачивать. - думал он перед сном. - Вот она, настоящая женственность.
Утром он проснулся и сразу помчался в цветочный магазин. Всё тут для него необычное: вазы, мягкие игрушки. Молодая продавщица с интересом смотрела на парня.
- По вашим глазам видно, что вы влюбились, - ласково проговорила она, - и хотите выбрать подарок для девушки.
- Вы читаете мои мысли! - обрадовался Анатолий. - Подскажите, вам бы что понравилось?
- Вот эти белые хризантемы. - показала работница.
- Тогда я их беру.
Анатолий вернулся домой.
- Ещё только десять утра. Людочка наверняка спит, не буду её тревожить. Так, - подумал он чуть погодя, - она вчера угостила меня...
И он пошёл в пекарню и накупил вкусняшек.
От всех этих переживаний у него пропал аппетит.
- Скорее бы её увидеть.
Другие мысли у Анатолия отсутствовали.
Он промаялся до обеда и позвонил. Люда ответила сразу, как будто ждала его звонка.
- Я купил тебе подарок, можно подъехать?
- Да, интересно будет посмотреть.
И вскоре Анатолий с букетом и пирожными стоял у двери Людмилы. Сегодня она показалась ему ещё краше. В джинсах и коротком топике, на руке этнический браслет из бусин и плетёных верёвочек. Она улыбнулась.
- Хризантемы, мои любимые!
И опять они пили чай, и Анатолий безотрывно смотрел на девушку.
- Откуда эти плавность движений и грация?
Он не мог сказать, что его сердце бешено колотилось, но видеть Людочку, слышать её приятный голос составляло для него счастье. Она показалась Анатолию умной и рассудительной, ведь поддерживала любые темы в разговоре.
Через две недели их встреч Анатолий уже не представлял своей жизни без очаровательной Людочки. Его состояние сразу заметила Вероника.
- Рассказывай что случилось. Ты весь сияешь, и глаза стали не хмурые, как раньше, а счастливые.
- Познакомился с девушкой, и мне кажется полюбил её.
- Наконец-то! - обрадовалась коллега. - Поделись подробнее, я сгораю от любопытства.
Продолжение в этой статье.