Начинающая актриса стала звездой сразу после дебютной роли в киноленте 1946 года «Небесный тихоход». Предложения от режиссёров пошли одно за другим, но на съёмках фильма девушка встретила свою любовь в лице известного уже актёра Николая Крючкова и посвятила себя семье. Правда, супруг не оценил её жертвы, и брак распался. Зато жизнь с Михаилом Ульяновым подарила ей полувековое счастье. Многие полагали, что Ульянов добился высот в кино именно благодаря супруге. Но при этом недоумевали, почему угасла звезда самой актрисы и не жалела ли она о загубленной карьере.
Алла появилась на свет в 1923 году в семье польской аристократки и белорусского профессора - преподавателя математики в минском вузе. Впитавшая от родителей приличные манеры и тягу к прекрасному, девочка тяжело пережила арест отца в 1930-х годах. К тому же ей как дочери репрессированного теперь была закрыта дорога в институт. Но спас актёрский талант, и Алла попала в Щукинское. Именно в студенчестве она и подкорректировала свою фамилию Парфаняк, добавив в неё мягкий знак для более французского звучания.
Обладающую несомненным талантом и образованностью, девушку сразу приняли в театр имени Вахтангова. Вскоре состоялся и кинодебют вчерашней студентки в «Небесном тихоходе», где она сыграла корреспондентку Валю Петрову и сразу полюбилась кинопублике. (Всего же в карьере Аллы Петровны лишь десять ролей. В последний раз она снялась в кино в 1991 году в картине Сергея Соловьева «Дом под звездным небом» в 68-летнем возрасте.)
Первая роль в кино принесла красавице-актрисе и первую любовь. Женатый сердцеед Николай Крючков тоже был очарован Аллой. Несмотря на 13-летнюю разницу в возрасте, артисты дали волю чувствам. В результате Крючков после шести лет брака развёлся с актрисой Марией Пастуховой и сделал предложение Алле.
Жизнь влюблённых заиграла новыми красками. Бешено популярный артист устроил супруге роскошную жизнь, ни в чём ей не отказывая. В театр она добиралась не на общественном транспорте, а на мужнином «Москвиче» с водителем, что мало кто мог тогда себе позволить.
Вскоре родился Николай-младший. Это был симпатичный, добрый и любознательный ребёнок. Родители в нём души не чаяли и баловали изо всех сил.
Но их брак просуществовал только 12 лет. Уставшая от слухов о похождениях супруга налево и от его неизбывной тяги к спиртному, Алла решилась на развод. Николай не возражал.
Близкие знакомые семьи говорили, что к разводу женщину подтолкнули два новых объекта, появившихся на её горизонте: недавно ставший вдовцом популярный артист Марк Бернес и простой сибирский парень Мишка Ульянов.
Когда Михаил устроился в Театр им. Е. Вахтангова, Алла Парфаньяк уже блистала на его сцене. К тому же она была старше на 3 года и казалась ему, деревенскому малообразованному простаку, царственной и недосягаемой. Он приехал в столицу из Омской области, где увидел актрису в «Небесном тихоходе» и сразу влюбился, но не смел и мечтать о встрече с ней, а тем более о работе бок о бок.
Узнав, что женщина больше не обременена узами брака, Михаил решился назначить ей свидание и пригласил покататься на лыжах. Они стали встречаться. Но для себя Алла решила: выйдет замуж, только если Михаил сможет полюбить её сына Колю.
Михаил Александрович крепко привязался к мальчику. И актеры поженились. И смогли доказать друг другу и всем вокруг прочность своих чувств, прожив вместе почти полвека.
Через год после свадьбы на свет появилась дочка Лена. Если после рождения Коли Алла отказалась от съёмок в кино, то теперь оставила и театр. Семья для неё всегда была в приоритете.
«Мишкино» пагубное пристрастие тоже доставило ей немало хлопот: молодой Ульянов мог увлечься пьяной гулянкой и пропасть на сутки. Известны случаи, когда деловая и строгая Парфаньяк бегала по всей Москве в поисках мужа. А когда находила, он пьяненько бормотал: «Ага, значит любишь еще, любишь!»
Она и вправду любила. Никогда не проявляла ревности к успехам мужа. Относилась к нему тепло и уважительно. Дочь с малых лет видела в семье только любовь и заботу. Друзья актеров замечали, что сурового маршала Жукова Ульянов мог воплощать лишь на экране (причём 20 раз ему доводилось это делать), а в жизни был рядовым, исполняющим приказы обожаемой супруги.
И когда она приказала ему завязать с пьянством (при этом забравшись на подоконник высокого здания и кивнув вниз), он всерьёз испугался и задумался. И окончательно порвал с вредной зависимостью с появлением дочки.
Родителем он оказался просто сумасшедшим! Увидев посреди рабочего дня ливень за окном, мог бросить всё и помчаться в школу, чтобы отвезти Леночке сапожки. Он не ложился спать, пока загулявшая взрослая дочь не вернётся с позднего свидания, и ходил по двору в ожидании, в то время как Алла смотрела десятый сон. Возможно, женщина просто знала, насколько надёжен её супруг, а потому, когда он рядом, можно спать спокойно.
Зато под эгидой изысканной и утончённой Аллы Ульянов из простого сибирского парня превратился в настоящего маршала. В театральных кругах считали его превращение следствием кропотливого труда чудесной жены.
Он для неё тоже горы двигал.
Всегда понимавшая толк в искусстве Алла старалась привезти с гастролей какой-нибудь предмет интерьера: стол, торшер... «Да кто все это потащит?» — вопрошал Ульянов. «Ты, конечно», — невозмутимо говорила Алла.
Еще одну женину задумку терпеливо сносил Михаил Александрович - строительство дачи. Он строил дом, возделывал участок, порой появляясь в театре в усталом виде с торчащей под мышкой тяпкой. И построил для любимой этот райский уголок.
Вот тогда Алла совсем перестала выходить в свет и занялась выращиванием овощей, разведением цветов, заготовками на зиму, совершенно не мешая мужу быть звёздным и знаменитым, активно посещать светские рауты. Роль жены и хозяйки пришлась ей полностью по душе.
Почти через полвека семейной идиллии Михаил Александрович заболел. Алла Петровна неутомимо ухаживала за мужем, обеспечивая всем необходимым, чтобы облегчить страдания от онкологии и отсрочить расставание. Но даже любящее сердце не всемогуще. В 2007 он покинул этот мир.
Близкие к семье люди утверждали, что связь между супругами была глубокой и бесконечной. Женщина не смогла жить без любимого. В один миг она утратила свою собранность и активность и через два месяца слегла с инсультом, вызвавшим кому. Так и не придя в сознание, спустя два года Алла Парфаньяк ушла к мужу. Её похоронили рядом с ним на Новодевичьем кладбище.
