Об этой цивилизации — именно цивилизации, а не государстве, — можно услышать очень редко. Хотя, существовала она недавно. В X-XIX веках. Причём, уже новой эры. Но существовала в не слишком подходящем для этой цели месте — Южной Африке.
В настоящий момент о цивилизации созданной народом шона напоминают руины Большого Зимбабве, — процветавшей в XI-XV веках столицы государства, являвшейся, также, и крупнейшим культовым центром. Население города могло достигать 10 и даже 20 тысяч человек. Сейчас определить это трудно, так как сам город не имел каменных стен. Ныне сохранились лишь круглая цитадель, а также храмовый квартал и квартал знати, имевшие собственные укрепления.
Именно в Зимбабве и возникла цивилизация шона, со временем подчинивших сопредельные территории до Атлантического и Индийского океанов. Как минимум, номинально, некоторое время местные цари контролировали всю Африку на юг от современных Заира и Танзании. В период расцвета, наступившего в XIII столетии, шона активно торговали через порты Мозамбика с Аравией, Персией, Индией и Китаем. Что, однако, не означает иностранного культурного влияния на территории страны. Шона оставались язычниками и из технологий признавали только те, что изобрели сами…
С технологиями же — картина наиболее интересна. Будучи открытым уже в виде руин португальцами в XVI столетии, Большой Зимбабве не заинтересовал их. И сенсацию произвёл только в XIX веке, когда был повторно открыт англичанами. Объективно достаточно примитивные сооружения не гармонировали, однако, с представлениями о возможностях африканцев в этот период уже укоренившимися. Что породило теории о причастности к появлению города легендарного царя Соломона.
...То есть, Большой Зимбабве — поразителен лишь по меркам Африки. Добившись скромных успехов в архитектуре, шона, однако, — и ещё более неожиданно, — преуспели в ремёслах: гончарном деле, ткачестве и, особенно, в металлургии. Их цивилизация шагнула в железный век, — причём, в железный век настоящий. Причиной экспансии народа в X-XIII столетиях стало использование железных орудий труда, а не только оружия. И орудия эти для своей эпохи были весьма качественными. Металлы же, — хотя в первую очередь драгоценные и цветные, но добываемые в шахтах и выплавляемые на месте, — являлись и главным экспортным товаром государства.
Но потом пришли европейцы, с которыми цивилизация Мономотапа… не пересеклась. К моменту появления португальцев государство уже распалось на быстро деградирующие в культурном и экономическом отношении провинции. Как отмечалось выше, португальцы застали только руины и легенды о державе шона.
Причины краха, как и в случае майя, были экономическими. Развитие сельского хозяйства в культуре шона являлось самым слабым местом. Земледелие оставалось мотыжным, скотоводство малораспространённым, ирригация применялась редко. Быстрый рост населения, — как следствие взрыва производительных сил по результату железной революции, — быстро же привёл к перенаселению, голоду и социальному взрыву. Собственно, причиной, по которой шона покинули Большой Зимбабве, стало истощение почв на окружающей территории.
Закончилась история шона, впрочем, только в XIX веке и достаточно необычным образом. Последнее из их государств было уничтожено, опять-таки, не европейцами, а воинственными зулусами.