- Насть, а Насть, чего Александру Федоровичу сказать? Будем знакомиться с Андреем? Ждет ведь человек ответа; поди, уже и с сыном разговор был. Вот интересно, что этот парень сказал ему.
- Нет, мам, не буду знакомиться, какое знакомство, если живот уже скоро видно будет. Да и что я ему скажу…
- Ну, смотри сама, только вот перед Александром Федоровичем неловко.
- Это правда: неловко будет, я же там работаю, даже не знаю, как быть…
- Так может уважить человека, ну то есть Александра Федоровича, согласиться на знакомство с сыном, а потом извинишься, скажешь, что разные вы, не подходите друг другу.
Настя ухватилась за это предложение. – Ну да, соглашусь, хотя бы из уважения, а там сын его и сам откажется.
- Ну, все, Настя, иди в холодок, жарко уже, не надо тебе надсажаться, вредно это. – Клавдия орудовала тяпкой, стоя между грядками. – И Володьку позови, пусть траву соберет.
- Хорошо, мам.
- Девчата, идить обедать, - Егоровна, выглядывая через калитку, махала худощавой рукой. – Клавка, а платок кто надевать будет? Чего простоволосая в огород поперлась, голову напечет.
Клавдия сняла с шеи ситцевый платок и накинула на светлые волосы, с оттенком цвета пшеницы. – Ты, мама, все заметишь, я его только что сняла, парко тут.
- Ну, так и идить уже, хватит жариться на солнце.
- Настя пусть идет, а я вот эту грядочку дойду и приду.
___________________
Александр Федорович уже почти час разговаривал с сыном. Андрей Куприянов сидел за столом, слегка ссутулившись.
- Плечи-то выпрями, не сутулься, не мешки же таскаешь, - сделал замечание отец.
- У меня мысли тяжелые, вот и давят на меня, сгибаюсь под их грузом.
- Отчего же они тяжелые? Ты еще и жить не начинал, а уже во взгляде тоска, вечерами на гитаре грустные песни трынькаешь… Эх, Андрей, дело тебе говорю, зря упираешься.
- Ну, сам посуди, - Андрей с недоумением посмотрел на отца, - что я скажу этой девушке? Что ты приказал на ней жениться? К тому же она, как ты говоришь, в положении… чужой ребенок значит. Мама-то что скажет? Она вообще знает о твоем плане?
- Знаю! – Дверь в кухню распахнулась и Тамара, статная, с безупречно уложенными темными волосами, вошла и присела напротив сына. – Знаю, сынок. И папе твоему верю, плохого не пожелает. Да и не приказывает он, а предлагает, это разные вещи. Я так считаю: ничего предосудительного в этом нет. Зайдешь в контору, заглянешь в отдел кадров, поздороваешься, повод придумаешь заговорить.
- А если она мне не понравится?
- Так это с первого взгляда понятно будет. А если… ну хоть… что-то в душе отзовется, еще раз поговори, любовь, порой, не всегда с первого взгляда.
- Вас с отцом послушаешь, так вы вообще в любовь не верите, - усмехнулся Андрей.
- А почему тогда мы столько лет вместе? – Спросил Куприянов. – Наша с Тамарой жизнь по-твоему не любовь что ли? – Александр Федорович отошел от окна и присел рядом с женой. – Понимаю тебя. Как говорила моя матушка: «каждый норовит не надкушенное яблочко схватить». Только она вот еще что говорила: «да бывают еще яблочки с червоточинкой, с виду вроде целое, румяное, а внутри никуда не годное». Так вот, Андрей, твоя прошлая любовь с червоточинкой была. Разве ты не понял?
- Ладно, раз вы так хотите… когда зайти?
- Сынок, ты так говоришь, как будто тебя насильно женить хотят, - сказала Тамара, - тебе всего лишь предлагают с девушкой познакомиться.
- Вот именно, - поддержал отец, - может она и сама не захочет с тобой общаться, не смотри, что беременная, а гордость у нее есть. Такое тоже может быть.
- Саша, не надо так говорить, - Тамаре стало обидно за сына. – Андрей у нас видный, умный, наверняка, понравится.
- Только у меня одно условие, - сказал Андрей, глядя то на мать, то на отца.
- Какое? – В голос спросили родители.
- Вы не вмешиваетесь. Вообще ни во что не вмешиваетесь.
- Хорошо, - Куприянов поднял руки, готовый на любые условия сына.
- Нет, ну хотя бы поставить нас в известность, как встреча прошла, - предложила Тамара.
- Не поставлю. Хотите, чтобы познакомился, забудьте вообще.
- Мы согласны, - Александр Федорович дотронулся до руки жены, подав сигнал, чтобы не ставила встречных условий. – Действуй, сынок! Мы – Куприяновы. Дед твой всю войну прошел, с победой вернулся, я с простых работяг начинал, кое-чего добился в жизни. И ты добьешься, перевернем горькую страницу твоей биографии и начнем жить по-новому…
- Пааап, ну хватит, ты же не на броневике, как Ленин, хватит речь двигать.
- Согласен! Давайте лучше обедать, когда еще вот так втроем придется поесть, я же на работе допоздна.
____________________
Июньское солнце к обеду стало жгучим настолько, что лучше сидеть где-нибудь в тени. Конторские успели уйти, а кто-то уехать, на обед. Часть работников моталась по предприятиям, чаще по полям.
Андрей, потрогав волосы, ощутил, насколько хорошо они отрасли и остался доволен. Еще раз поправил ворот светлой рубашки и продолжал стоять у входа в здание, спрятавшись в тени могучего тополя. Надо было всего лишь войти и сделать несколько шагов до отдела кадров. А он стоял на одном месте. Не то, чтобы боялся… нет, он просто сомневался, надо ли это все. Потом вспомнил родителей, их переживания… и сделал шаг по направлению к крыльцу.
Светленькая девчонка вышла из здания, остановилась, ощутив горячие лучи солнца, осторожно спустилась по ступеням крыльца и на последней ступеньке ухватилась за перила, покачиваясь.
Андрею показалось, что девушка была нетрезвой, по крайней мере, так выглядело со стороны. Но он понимал, что этого не может быть. Он в два прыжка оказался рядом.
- Стоп! Не падать! Держись за меня. На меня смотри. Голова кружится?
- Кружится, мне лучше обратно, - она показала на дверь.
Он обхватил ее за талию крепко, не дав ни единого шанса упасть. – Давай я тебя на руки возьму, чтобы в обморок не упала.
- Не надо, мне уже лучше, я сама.
- Вот зайдем в контору, тогда будешь сама, а сейчас я тебя поведу.
Внутри было не жарко, но душно. – Скорую вызвать?
- Да вроде лучше, мне бы до кабинета дойти.
Андрей подал руку и пошел рядом с девушкой. Остановились у отдела кадров. – Тебе сюда что ли?
- Ага, я тут работаю.
- Так нет ведь в кабинете никого. Потеряешь сознание, кто тебе поможет?
- Она села на рабочее место, достала платочек и стала обмахиваться им.
- Ну, вот что, или скорую вызываю, или машину ловлю и едем в больницу.
- Да, мне надо в больницу, надо, я чувствую.
- Подожди, Настя, минут пять, я сейчас, только транспорт достану.
И только теперь девушка обратила внимание на парня. – Вы меня знаете?
- Сразу понял, что ты Настя. Я Андрей Куприянов.
Настю стало мутить, она зажала рот рукой.
- Ну вот, только познакомились, а тебя уже от меня тошнит, он поднес ведро. – Не стесняйся, давай смелее.
Минут через пять девушке стало лучше. Совсем не так она представляла эту встречу, да и Андрей, сидевший напротив, тоже не готов был к иному повороту событий.
- Спасибо, не дали упасть, представляю, увидел бы кто, как я на крыльце валяюсь, - она впервые улыбнулась.
- Ну и что, всяко бывает. В больницу-то поедем или как?
- Я вообще на обед собиралась, но теперь вообще ничего не хочу, лучше посижу тут.
Он взял стул, поставил ближе к столу Насти и присел. – Ну, тогда я тоже тут посижу, покараулю тебя.
- Вы знаете, а я вас вспомнила. Лет пять назад на районных соревнованиях вы заняли второе место в эстафете.
- Ну да, что-то было такое, командой тогда выступали. Кстати, почему на «вы»? Давай уж на «ты». Я как понимаю, тебя тоже обязали со мной познакомиться?
- Никто не обязывал, я сама так решила, - она смутилась, - ну просто не стала отказываться.
Андрей понял, что сказал лишнее. – Да-да, так и есть, я тоже сам решил, хотя, если честно, то если бы не отец, то вообще бы не знал о твоем существовании. – Он поднялся. – Слушай, давай хоть яблоко тебе куплю, сбегаю через дорогу, здесь рядом, должна же ты что-то есть.
- Правда, не хочется. Не очень себя чувствую.
- Что-то болит? Как ты работать-то будешь, ты же на грани обморока. Все-таки отвезу я тебя в больницу.
Настя взглянула умоляюще.
- И не проси, не оставлю. Сейчас машина будет.
Он выскочил из кабинета. Улица, как назло оказалась пустынной. Проехал мотоциклист, потом мальчишка на велосипеде. УАЗик инструктора подъехал неожиданно, Андрей не сразу понял, что едет прямо к конторе.
Через десять минут Настя уже была в больнице. Она забыла про своего сопровождающего, успела лишь сказать «спасибо» водителю и не заметила, как Андрей исчез.
- Ничего страшного нет, но на процедуры ходить обязательно. Завтра с восьми до десяти на уколы. А сейчас полежи на кушетке, потом домой. Справку пока напишу. – Доктор Зинаида Ивановна ушла за справкой, и Настя вспомнила про Андрея, сожалея, что забыла про него и не успела сказать спасибо.
- Эй, болящая, как чувствуешь себя? – Она услышала голос позади, привстала и увидела в открытом окне любопытный взгляд своего спасителя. – Чего молчишь? Все хорошо?
- Ух, а я думала ты уехал! Спасибо тебе!
- Не стоит. Домой проводить?
- Обед давно кончился, тебе, наверное, на работу.
- Я уже там был. Отпросился. Клятвенно заверил, что спасаю человека…
- Смеешься?
- Нисколько. Правда, причину другую назвал. В общем, готов помочь.
- Ладно, помоги, - решительно сказала Настя.
Они шли по тротуару, стараясь держаться тенистых мест.
- Завтра дождь обещают, легче будет. Ты чего на расстоянии от меня держишься? Боишься что ли? Не бойся, я не бандит с большой дороги. А то, что в прошлом, так это… ну случилось так, уже не исправишь.
- Да ты что? С чего решил, что я боюсь? Даже в мыслях не было. Я же не боялась, когда ты меня к кабинету под руку вел.
- Ну, кто знает, то к кабинету, а то на улице.
- Какая разница? Сказала, же не боюсь.
- А раньше боялась? Когда еще не видела меня – боялась?
Они остановились неподалеку от дома Насти: - Ну как тебе сказать, наверное, немного. Ты не подумай, это от того, что не знаешь человека.
- Согласен, так бывает.
- Ну вот, здесь я живу, от работы недалеко, да и больница почти рядом.
- Ну, давай до ворот доведу, раз уж взялся сопровождать.
Они подошли к калитке и уже попрощались легко и по-дружески, как из-за забора показалась белобрысая голова Вовки. – Настя, а ты уже с работы? Так рано?
- Так получилось.
- А кто это с тобой?
- Здорово! – Андрей протянул руку, Вовка в ответ скрылся за забором и вышел через калитку, тоже протянув руку.
- Вот это я понимаю, - сказал мальчишка, - а то у нас одни женщины, никакого сладу с ними нет («никакого сладу нет» - это Вовка от бабушки нахватался).
- Чего придумываешь? Андрей, не слушай его, любит он у нас фантазировать.
Андрей рассмеялся. – Как тебя зовут?
- Владимир Николаевич, - ответил Вовка, насупившись и придав выражению лица строгий вид. – Замаялся я с ними. Бабуля десять раз на дню спрашивает: «обедал ли внучек»? Настька хнычет втихую, впечатлительная она у нас… А мамка ну никак без меня не обходится, как в огород, так меня тянет…
Андрей, едва сдерживал смех, слушая мальчишку. – Ну, ты, брат, даешь, настоящий начальник.
- Эт кто тут? – В открытой калитке появилась Анна Егоровна, ситцевый платок повязан назад, и как всегда в любимом цветастом фартуке. – Она увидела смущенную Настю, и стала разглядывать Андрея.
- Бабушка, это… - Настя замялась, не зная, как сказать, кто рядом с ней.
- Это Андрей, мы уже познакомились, - выпалил Вовка, - он с Настей пришел.
- Настена, а чего так рано с работы? Случилось чего?
- Отпросилась я.
- Зачем отпросилась? Ты часом не заболела?
- Совсем немного, мне уже лучше, Андрей проводил, вот я дома.
- Ну ладно, я пойду, пора мне. – Парень отошел на шаг, собираясь уходить.
- Да куда ты, мил человек? Может чайку?
- Да что вы, жарко.
- Ну, тогда кваску, у меня и окрошечка готова. Внучка, чего парня держишь, веди в кухню.
- Да она у нас вообще несмелая, - вставил свои «пять копеек» Вовка.
- Спасибо! Мне бы только воды прохладной, а зайти… - он посмотрел на Настю, - ну может в следующий раз.
- Я счас, - Вовка помчался за ковшиком, чтобы вынести воды.
- Э-эээх, молодежь, чего его нового раза ждать, эт вам не автобус…
- Бабуля, человеку идти надо, понимаешь, - Настя умоляюще посмотрела на бабушку. – Та махнула рукой, намекая, что с вами каши не сваришь. – А ты, Андрюша заходи, коли желание будет. От желания-то много чего зависит. Ежели оно есть, ноги сами приведут. И не забудь: Анна Егоровна меня зовут.
Вовка вынес воду, и Андрей по-мужски, крупными глотками отпил колодезной воды.
- Хорошо, Анна Егоровна, я зайду.
Как только Андрей отошел, свернув в переулок, скрылись за воротами и Дужкины.
- Ну как он? Вроде пригож, глядит по-доброму, видный такой паренек-то. Слышь, Настя, чего говорю?
- Бабуля, вы мне шагу ступить не даете, человек всего лишь до дома довел, а вы с Вовкой тут как тут. И что он подумает?
- А чего я сказала? Я ничего не сказала. А поглядеть имею право, внучка же ты мне. Чегой-то ты, Настя, бледная. У дохтура была?
- Была. И завтра пойду.
- Ой, батюшки, так ты ложись, детонька, ты же занемогла.
- Эх, один мужик появился и того в дом не пустили, - удрученно сказал Вовка.
- Братец, я тебе уши как-нибудь надеру, чтобы не лез во взрослые дела, - пообещала Настя.
- Поздно уши драть, я уже большой, - хмыкнул Вовка.
Настя легла на диван, отвернувшись к стенке. – Настька, ты чего? Правда что ли заболела? – Вовка уселся рядом, положив ей руку на плечо.
- Володька, отстань от Насти, лучше холодное к синяку приложи.
- К какому синяку? – Настя повернулась и посмотрела на брата. Только сейчас заметила покраснение на щеке. – Да там почти ничего не видно. Упал что ли?
- Ага, упал, - буркнул Володька, опустив голову.
- Погоди, погоди, - девушка взяла брата за руку, - рассказывай, с кем подрался.
- Ни с кем.
- Как же ни с кем, коли с Витькой Морозовым сцепился, сам же сказал, - выдала Егоровна.
- Из-за чего? – Настя почувствовала, что драка касалась ее лично. Но брат упорно молчал.
- Не из-за чего, пусть не болтает лишнего.
- Что он сказал?
- На тебя нехорошо сказал, а я ему врезал, а он мне, - Вовка пожал плечами, - да подумаешь, сцепились немного, нормально все.
Настя все поняла. Слезы уже были на подходе, как говорила мама, хотелось разрыдаться. Жалко было и себя, и брата, и маму, и бабушку.
-Да чё ты, Настька, не хнычь, я уже не маленький, знаю, что у тебя ребенок будет.
- Настя улыбнулась. – Племянник или племянница твоя появится на свет.
- Уж лучше племянник, а то у нас в дому одни женщины.
Настя приподнялась, потрепала светлые волосы брата, волна нежности накатила на нее, хотелось обнять Вовку, сказать спасибо за то, что не смолчал обидчику, за то, что такой он хороший, хоть и слишком любопытный и непослушный иногда.
- Ну ладно, брось ты эти телячьи нежности, - Вовка увернулся. – Может тебе лучше каши принести?
- Ну, принеси, - согласилась Настя, радуясь заботе брата.
Татьяна Викторова
Продолжение по ссылке: