Мила оказалась права насчет Димы: ему все это не нравилось ничуть не меньше, чем ей. Когда друзья заехали за ней следующим вечером, он был угрюмее обычного и нервно барабанил пальцами по рулю. Не успела Мила сесть в машину, как Дима начал перепалку:
- Зачем нам этот цирк? Вы что, реально поверили, что это дух Олеси? Это же просто шарлатаны, которые выколачивают деньги из всяких наивных идиотов!
И, сердито поглядывая на притихшую Машу, добавил:
- Маш, очнись, ты же юрист, а не астролог!
Но она только молча отвернулась к окну, накручивая на палец рыжеватую прядь волос.
Не найдя поддержки у жены, Дима посмотрел в зеркало заднего вида, туда, где мелькала темноволосая макушка Милы:
- Мил, а ты чего? Исследовательский интерес что ли?
- Именно. Там не обошлось без гипноза, а это очень интересный феномен с точки зрения психологии.
Видимо, этот ответ удовлетворил Диму, и он угомонился. Оказалось, что он и сам согласился поехать только для того, чтобы побольше узнать про Зару и Еву и, в случае чего, привлечь их за мошенничество.
Начало здесь:
Когда ребята подъехали к дому Зары, Костин «крузак» уже был припаркован у забора. Мила забеспокоилась: еще не хватало, чтобы его тут обдурили и обчистили ему карманы, пока никто не видит. До вчерашнего дня она и представить не могла, что энергичный и уверенный в себе Костя окажется таким легким объектом для внушения. А в том, что Зара владела искусством внушения, причем на мастерском уровне, у нее не оставалось никаких сомнений.
Увидев Зару, Дима сухо поздоровался и метнул недоверчивый взгляд на ее бесчисленные ожерелья, браслеты и кольца. Как и вчера, по всей гостиной горели свечи, а хрустальный шар оказался ночником, и теперь он горел призрачным голубоватым светом, что добавляло окружающей обстановке еще больше таинственности. Ева и Костя сидели за столом и не разговаривали – только блики от ночника мелькали на их неподвижных задумчивых лицах.
Друзья расселись по свободным местам, и Зара сказала:
- Ну что, начнем?
Дима с нескрываемой издевкой выдал:
- Что, за руки будем браться и поднимать стол?
- Нет, не будем, - невозмутимо ответила Зара.
Ева оглядела присутствующих:
- Сейчас я впущу в себя Олесю, и вы сможете с ней поговорить.
Все послушно замолчали, и только Дима еле слышно буркнул:
- Ну-ну.
В комнате повисла тишина. Все испытующе смотрели на Еву. Как и тогда, в квартире Кости, она слегка наклонила голову и стала ей покачивать из стороны в сторону. Это продолжалось несколько минут, пока Ева не затряслась всем телом. Ее взгляд стал стеклянным, а губы расползлись в ненатуральной улыбке, похожей на оскал. В этом синеватом полумраке это выглядело особенно жутко, и Миле даже показалось, что температура в комнате резко понизилась на несколько градусов. Она невольно поежилась. Но, несмотря на это, она наблюдала за происходящим с нескрываемым интересом. Надо же так мастерски изобразить судороги! У девчонки однозначно талант. Теперь понятно, как у мамы с дочкой получается выбивать у впечатлительных клиентов кругленькие суммы...
Только вчера Ева действительно была в гипнотическом состоянии... Мила была уверена, что это работа Зары, но теперь женщина сидела в стороне, ничего не говорила и даже не дотрагивалась до дочери. Видимо, сегодня Ева просто изображает транс, а не входит в него.
Звучный голос Зары разбил молчание:
- Можете спрашивать, Олеся здесь.
Никто из ребят не решался задать вопрос первым, и Мила вновь взяла на себя эту обязанность:
- Зачем ты это делаешь?
Конечно, ее вопрос был адресован Еве, а никакой не Олесе. Только Ева, слегка тряхнув рассыпавшимися по плечам волосами, ответила каким-то сдавленным, не своим голосом:
- Пока я была жива, вы издевались надо мной. Теперь моя очередь издеваться над вами.
Мила отметила, что у Евы появилась манера комкать слова, а ее бархатный, почти такой же как у матери голос вдруг стал поверхностным и приглушенным. Как будто это Олеся разговаривала ртом Евы... Даже при полной тишине в классе было трудно разобрать, что она говорит – ее речь была не только тихой, но и невнятной, словно она стеснялась звука собственного голоса.
Впрочем, Мила прекрасно знала, что разговаривать разными голосами – это тоже искусство, которому можно научиться. Ведь Ева умеет подделывать и чужой почерк, а это будет посложнее.
- Ты когда-нибудь простишь нас? Мы не хотели, чтобы так получилось... Мы были просто глупыми детьми, – сказал Костя, не решаясь поднять взгляд на жуткую улыбку и стеклянные глаза Евы.
Миле стало неловко за друга: зачем он откровенничает перед этими мошенницами, ведь и так понятно, что они просто разыгрывают их?
Ева зловеще клацнула зубами – Костя аж вжался в спинку стула. Она прошипела:
- Ты – у б и й ц а! «Здесь живет у б и й ц а»! Ты не дал мне это дописать у тебя на двери. А ведь это ты во всем виноват. Это ты у б и л меня.
Костя еще ниже повесил голову, а Ева продолжила, теперь уже более громко:
- Не хотели, говоришь? Я тоже не хотела уходить из жизни. Я ждала, когда наконец закончится эта проклятая школа и я стану свободной. Я ненавидела ее. И всех вас тоже. Каждый день терпеть насмешки и ловить презрительные взгляды. Что я вам сделала? За что вы меня так изводили? Интересно, сколько бы выдержал каждый из вас. А я продержалась почти четыре года. – Она замерла и еще сильнее растянула губы в зловещей улыбке. – Но эти фотографии стали последней каплей. После этого я вдруг поняла, что дальше будет все то же самое. До этого мне казалось, что стоит мне закончить школу, и все наладится: у меня появятся друзья, круг общения и, может быть, даже парень. А эти фотографии открыли мне глаза. Я поняла: нет, не наладится. Надежды нет. Меня нигде не примут – ни в институте, ни на работе, – и я всю жизнь останусь «Олесей-плесенью». Странной, убогой и никому не нужной. Поэтому проще было покончить со всем этим раз и навсегда и, наконец, обрести покой. Это было просто: я нашла мамины таблетки, выпила целую упаковку и легла спать. В тот день я в первый и последний раз заснула без мыслей о пережитых издевательствах и без страха, что завтра меня ждут новые.
У Милы побежали мурашки от этого монолога – так проникновенно он был произнесен. В какой-то момент ей показалось, что за столом действительно сидит сама Олеся. Тем более, что манера разговора была ее – Ева бормотала сквозь зубы и комкала слова. Кроме того, в свете свечей и голубого ночника она была как две капли воды на нее похожа.
Вдруг рядом послышалось всхлипывание и дрожащий Машин голос:
- Прости нас, Олеся! Мы так виноваты перед тобой! Но знай, что мы тебя не забываем. Я каждый год в годовщину твоей с м е р т и тайком отношу цветы на к л а д б и щ е. Даже Дима об этом не знает.
Мила с удивлением посмотрела на подругу: на ее щеках поблескивали дорожки слез. Она перевела взгляд на Диму, ожидая прочитать на его лице осуждение, но он только приобнял Машу и чуть слышно сказал:
- Ты молодец. В следующем году поедем на к л а д б и щ е вместе.
А потом повернулся к остальным и добавил:
- Я редко об этом говорю, но я Олесю тоже не забываю. Это после ее с а м о у б и й с т в а я решил стать следователем, чтобы ловить таких, как мы. Ведь мы тогда совершили преступление. И если бы следователь оказался потолковее, то нас бы обязательно привлекли. А он копаться не стал – провел формальный допрос и все. Нам все сошло с рук, а ведь это мы довели Олесю до этого. Мы виноваты в ее гибели, и нам повезло, что она не написала об этом в своей п р е д с м е р т н о й записке.
Мила не могла поверить своим ушам: чтобы Дима так разоткровенничался, да еще при чужих людях! Он всегда был сдержанным и себе на уме – полная противоположность Маши, у которой все было написано на лице. Недаром говорят, что противоположности сходятся...
- Да, не написала! – Прошипела Ева сквозь оскаленные зубы. – Вы думаете, я пожалела вас? Нет, я пожалела маму – не хотела, чтобы она узнала про мой позор. Я вообще им с сестрой ничего не рассказывала все эти четыре года. А зачем? Чтобы они узнали, что их дочь и сестра – главное посмешище школы? Все равно они бы ничем не смогли мне помочь – только пожалели бы. А мне жалости и так было достаточно – вы все смотрели на меня как на убожество. И учителя тоже. Ведь ни один из них не вмешался, хотя все всё прекрасно видели.
Мила почувствовала, как к ее горлу подступает ком. А ведь она сама много раз думала об этом: почему никто из взрослых не помог затравленному ребенку? Ведь учителя знали, что происходит, и ничего не предприняли.
Тут Ева механическим движением, как кукла или робот, повернула голову в сторону Милы и вперила в нее свои невидящие стеклянные глаза. У Милы перехватило дыхание.
- Ты же меня жалела, да? Больше других жалела. Я видела, как ты смотрела на меня в тот день, после того, как фотографии появились в сети. Если тебе было меня жалко, то почему ты не остановила их?
Миле казалось, что к ней обращается голос ее собственной совести. Она много раз задавала себе эти вопросы все эти годы: и про учителей, и про себя саму. Зачем она не остановила ребят да еще и стала участвовать в этом розыгрыше, хотя ей сразу не понравилась эта идея? Именно эти неотвеченные вопросы и чувство вины заставили Милу выбрать профессию психиатра. И теперь, десять лет спустя, она продолжала видеть эту худенькую нескладную девочку в каждом депрессивном подростке, который попадал к ней на прием. И боролась за каждого из них, пробуя экспериментальные методы и принимая некоторых пациентов в частном порядке в свое свободное время, только чтобы не допустить того, что случилось с Олесей. Чтобы искупить свою вину перед ней и спасти других, у которых еще была надежда начать новую жизнь и оправиться от издевок одноклассников, первой несчастной любви и предательства родителей. Оказывается, что чувство вины иногда работает на благо...
Мила потерла похолодевшие от волнения руки. Она как-то забыла про шарлатанство, искусно изображенные судороги и мастерски подделанный голос и обратилась к Еве как к Олесе:
- Да, я виновата, что не остановила ребят и участвовала в этой дурацкой шутке. Я всегда себя корила за это... Я поэтому и стала психиатром – чтобы помогать таким, как ты. И когда у меня получается уберечь очередного затравленного подростка от с у и ц и д а, я знаю, что я отработала какую-то часть моей вины перед тобой, пусть и маленькую.
Мила впервые озвучила эти свои мысли вслух. Ей стало на удивление легко, как будто с ее плеч упал тяжелый груз. Настоящий катарсис. Даже от психоанализа не было такого мощного эффекта.
В ответ Ева только продолжала скалиться и смотреть в никуда, словно сквозь Милу.
Костя поднял голову, и по его лицу пробежали голубоватые блики от ночника:
- Мне так стыдно, что я придумал этот ужасный розыгрыш. И что зачем-то опубликовал фотографии в интернете. Прости меня, Олеся, я виноват перед тобой больше всех.
Он оглядел лица друзей и с сожалением покачал головой. После нескольких секунд молчания он продолжил:
– Я вам не говорил, но когда у меня дела пошли хорошо, я начал каждый месяц отчислять деньги в благотворительный фонд по борьбе с травлей. Это, конечно, мелочь по сравнению с тем, что мы сделали с Олесей, но ее все равно не вернуть... А тут есть возможность помочь другим ребятам, над которыми издеваются одноклассники. Может, и у меня получится спасти хотя бы одну такую Олесю...
В комнате снова повисла тишина – только Машины всхлипывания и треск пламени свечей разбивали ее. Вдруг Ева перестала скалить зубы и пробормотала еле слышным, как сквозняк, голосом:
- Я прощаю вас. Живите дальше.
Вдруг она протяжно и громко вздохнула, ее тело пробила мелкая дрожь, и она в беспамятстве откинулась на спинку стула. Миле показалось, что за спиной Евы мелькнул и растворился прозрачный силуэт. Или это просто была тень от ее тела?
Зара, все это время молча наблюдавшая за происходящим, заглянула ей в лицо и коснулась ладонью ее покрытого испариной лба. Она удовлетворенно покачала головой и обратилась к ребятам:
- Вот и все. Похоже, что у вас получилось – она ушла. Будем надеяться, что на этот раз – насовсем.
Зара быстро выпроводила ребят под предлогом, что Еве надо отдохнуть после сеанса. К удивлению Милы, она не потребовала у них денег. Неужели все это было по-настоящему? Мила уже ни в чем не была уверена. И этот бормочущий голос, и Олесин почерк, и мелькнувшая тень за спиной у Евы... Она знала только одно: сегодня произошло что-то очень важное. Все эти годы ей казалось, что ее одну мучили угрызения совести, а оказалось, что с м е р т ь Олеси изменила жизнь каждого из ребят. Мила и ее друзья впервые решились поделиться друг с другом своим невысказанным чувством вины и освободились от этого непомерного груза, разделив его на четыре равные части.
На улице по-летнему ласково шелестел ветер, перебирая листья деревьев и кустов невидимыми пальцами. А может, это шептала робкая Олесина душа, передавая еще один привет с того света? Вдруг она все еще где-то здесь и наблюдает за ребятами, но ее призрачные глаза впервые горят не обидой и злобой, а молчаливым спокойствием? Миле хотелось так думать. Кто знает, что там, на той стороне. В конце концов, ответ на этот вопрос не знают даже психиатры.
Бодрый Костин голос перебил шелест ветра и Милины рассуждения:
- Ребят, а может ко мне, помянем Олесю?
Все с радостью согласились: в этот вечер никому из ребят не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. И, полегчавшие от этого спонтанного предложения и от освободившего их плечи груза, они помчались по вечерним дорогам мимо мерцающих, как огоньки свечей, уличных фонарей.