Бесстыжих королей мне еще не приходилось усмирять и охлаждать их пыл тем более. Во мне боролись две половины. Одна желала покориться во всем этому мужчине и использовать в своих целях, а вторая боялась до жути, до мурашек на мизинцах ног. Каждое решение могло стоить мне жизни. Я вступила в игру и не могу допускать ошибок. Но в то же время я знаю, что я-то из тех, кто может сильно заблуждаться в своих силах. Что ж, кто не рискует, тот не танцует на вершине Горы босиком.
В мои покои неумолимо быстро и без стука ворвался зрелый мужчина, король. Волосы на его бледном лице раздулись от возбуждения.
- Чем вызван ваш интерес? - глупо засмеялась я в ухо Аварису, когда он жадно обнял меня за талию и начал покрывать шею слюнявыми поцелуями.
- Моя жена… она давно не подпускает меня к себе, я скучал по… точно… по тебе.
- Смею ли я заявить, что я женщина порядочная, скромная?
Король на мгновенье остановился, а потом продолжил свои лобзания.
- Вы же хотите спасти Альду? - сподобилась я на отчаянный вопрос. Все же не решилась я на близость с королем.
- Признайся, ведьма, ты меня зачаровала? Ты знаешь, что это карается смертью?
Я активно закивала.
- Клянешься?
Я снова подтвердила кивком. Ну откуда ему знать, что клятва не закрепленная Словом, не имеет силы.
- Ладно. Что нужно? Кровь?
Утверждаю.
Король взмахнул дорогущим кинжалом, тут же я подставила карту под рубиновые капли. Сгущеная жижа не впиталась в пергамент, а багровыми камушками разбежалась по королевствам. Самый большой образовался в чуть южнее, у гор под названием Правые Дефы.
- Вы отпустите нас туда?
- Мне не хочется расставаться с тобой, Енина. Ты притягиваешь меня к себе. Вы будете сопровождать меня. В той стороне как раз живет мой старый враг комитес Жеми — племянник Венатора, дядька Альды.
Король нежно провел ладонью по моему лицу и вожделенно оглядел с ног до головы. Мой непреклонный взгляд, казалось, только раззадорил его. Однако он покинул мои покои.
На следующее же утро мы отправились в путь.
Натужное до боли в сердце мяуканье внезапно резануло по ушам. Анине жалостливо построила брови домиком. Ее чувства к животным сильно обострились, когда она получила свой особый дар управления более низким интеллектом. Самое неприятное для меня последствие — она перестала есть мясо. Теперь еду приходилось готовить раздельно.
- Постойте! - осмелилась она потревожить колонию короля.
- В чем дело? - раздраженно бросил король.
- Там животное молит о помощи.
- Мне что с того? Ты знаешь свою цель.
Ане жалобно посмотрела на короля, а потом, не увидев в его деревянных глазах поддержки, на меня.
- Ваше Величество, разрешите нам разведать ситуацию? - робко спросила я.
- Это так важно? - нетерпеливо нахмурился Аварис.
Я кивнула.
- У вас пара минут.
- Спасибо, - крикнула Ане и помчалась на звук. Я и Винера за ней.
Душераздирающая картина открылась нам, стоило завернуть за холмик. На каменистом берегу пруда лежала мертвая самка рыси с кишками наружу, а рядом жалобно плакало ее дитя — рысь-подросток.
- Маленькая моя, - заплакала Анине. - Иди сюда.
Рысенок зарычал, выгнул спину и прижал уши к голове. Сестра взмахнула рукой, поймав взгляд котенка, и медленно подошла к сиротке.
- Идем, - она взяла довольно крупного котенка на руки и почесала между ушей, получив взамен умиротворенное урчание.
- Хорошенький, - Винера присоединилась к ласканиям.
- Это девочка, - мило искажая слова, продолжала начесывать кошку Анька. - Назову ее Флюша. Идем.
Так в нашей команде появился новый сопровождающий. Король никак не отреагировал на находку. Стоило нам вернуться, как мы тотчас двинулись в путь.
В поместье Жеми мы явились в самый разгар суеты. Молодой несимпатичный наместник нам лживо обрадовался, но в сторону ведьм глядел с опаской.
- Ты сейчас же мне скажешь, где принцесса, - потребовал король, полагая, что комитес укрывает беглянку.
Жеми сохранял железное спокойствие:
- Альды здесь нет.
- Не ври мне, мальчишка! - рявкнул король. - Со мной ведьмы. Заклятие крови показало, что принцесса здесь.
- Весьма любопытно, но, как я уже сказал, ее здесь нет. Ведьмы говорят неправду.
- Это я-то говорю неправду? - мои волосы гневно вспыхнули в ответ на ледяное спокойствие Жеми.
- Не хотел вас обидеть.
- Обыскать замок! - приказал король. - Заглянуть в каждый уголок, перевернуть шкафы и кровати! Ко Дню Небесного Солнца принцесса должна быть найдена!
А День Небесного Солнца наступит завтра.
К вечеру того же дня в замок Жеми прилетела весть: в городе Либцир в местную корчму ворвалась девушка с криками о находке принцессы. Но ее так и не обнаружили. Король незамедлительно направился туда, повелев нам стеречь Жеми.
В замке нас не жаловали, не любили и не оказывали никакой помощи. Через пару дней от короля мне пришла весть:
«Енина,
В городе Либцир Альду не нашли. Я побывал в Доме Любви матер Катюллы и в военной крепости Дипата — Каста Монт, но ни там, ни там не обнаружил принцессу. По воле случая я вынужден вернуться во Фрегацию. Буду ждать вас там вместе с принцессой. Если вы справитесь с заданием, то место в Ковене магов или при дворе вам обеспечено.
Жду нашей встречи.
Единственный Король Людей — Аварис».
Я бросила послание перед Анькой и Винерой. Они внимательно вчитывались в каждую строчку.
- Что будем делать? - я нервно теребила прядь.
- Без крови короля нам никогда не найти Альду. Надеюсь, ты взяла чуть больше, чем нужно у Авариса.
Я отрицательно помотала головой.
- Жаль, - Ане даже не разозлилась на мою непредусмотрительность.
- Может, Жеми обескровим чуть-чуть? - я ехидно улыбнулась.
- Похоже, так и придется. Какой-никакой, но он родственник Альды.
Но планам нашим не суждено осуществиться — наместник выселил нас из замка. Сколько бы мы с ним не ругались, сколько бы я не тыкала ему в лицо письмом Авариса, он ни в какую. Хорошо хоть разрешил жить в столице. Поселились мы в гостевом доме к югу от центрального кольца. До поместья рукой подать, да только что это даст?
Слух о том, что в город пустили ведьм разлетелся по городу молниеносно. Люди, изголодавшиеся по магическому ремеслу, рекой потекли к нашему временному пристанищу. Навалившаяся работа не только не помогала нам в нашей задаче, но еще и тормозила. Зато денежки приносила. Жеми-то о нас никак не позаботился, пренебрег приказом Авариса. А мы вынуждены существовать, как угодно.
Когда-то давно еще король Фертилии Венатор изгнал всех чародеев из страны, оставив лишь несколько глубоко приближенных, боясь, что на его территории из-за Магии покусятся орки. Это вызвало кратковременные бунты и вспышки болезней, но со временем это удалось преодолеть. Положение спасли Одаренные неучи и подпольные маги. Но сейчас, когда в самом крупном городе Праводефья по приглашению короля Людей гостили две свежеиспеченные ведьмы, отбоя от людей не было.
Однажды в осенний поздний час явился к нам слуга Жеми. Дверь отворила Винера.
- Госпожа, - слуга склонился ей в ноги. - Госпожи Енина и Анине могут принять меня в этот поздний час?
Я выглянула из-за двери и кивнула будущей хранительнице.
- Проходи, - беловолосая приветливо пропустила мужчину в дом. - Травяного чая? - предложила она.
- Если это вас не затруднит, - смутился он.
Винера ушла за напитком, а мы с Анине приготовились слушать, что же его привело к нам в полночь.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези #юмор #юмористическое_фэнтези #попаданка