Литературоцентричный по своей природе, раннее русский кинематограф пытался перенести на экран тексты всех главных классиков XIX века, однако Иван Тургенев оказался одним из самых востребованных писателей. О необходимости экранизировать Тургенева в кинематографической прессе писали уже в 1913 году, в связи с тридцатилетием со дня смерти писателя: «…Мы находим, что необходимо в самом ближайшем будущем сделать произведения Тургенева достоянием экрана. С экрана произведения Тургенева скорее проникнут в такие глухие уголки, где о них еще, может быть, не слышали». Всего в 1910 –1918 гг. было выпущено 14 экранизаций текстов Тургенева, и важно, что среди этих фильмов есть картины, ныне составляющие канон раннего русского кино: «Дворянское гнездо» (1914, реж. В. Гардин), «Песнь торжествующей любви» и «После смерти» (оба 1915, реж. Е. Баэур). Кроме того, Тургеневу был посвящен один из первых русских биографических фильмов – картина «Как хороши, как свежи были розы» (1913, реж. Я. Протазанов).