Стратосферные воздушные шары уже блуждали в головах американских генералов в середине 20 столетия, но проект завернули. Теперь пришло время использовать последние достижения науки и техники в изобретении братьев Монгольфьер.
Вторая попытка Пентагона найти оружие против России и Китая имеет шансы на успех, так как в настоящее время уже потрачено $4 млн на создание воздушных шаров, способных летать на высоте 20-30 км. На начальной стадии проекта планируется создать разведывательную сеть для наблюдения за противником, а затем будут реализованы и другие миссии.
В США идея не воспринимается как околонаучная фантастика, так как бюджетные документы красноречиво говорят о серьезности намерений. На воздушные шары Министерство обороны США запланировало потратить в 2023 году свыше $27 млн. Проект в перспективе станет основой обороны ни много ни мало против гиперзвукового оружия. Как считают в Пентагоне, это поможет сбалансировать силы до момента создания собственных гиперзвуковых ракет. Правда пока все последние испытания американской вундервафли закончились провалом.
Как сообщает издание Politico, боевые воздушные шары США состоят из блока управления полетом, который питается от солнечных батарей. Передвигаются летающие платформы по заданным траекториям с минимальным расходом энергоресурсов. Производит воздушные шары Raven Aerostar (подразделение Raven Industries). Они используют алгоритм машинного обучения, который способен предсказывать направление ветра на основании данных, получаемых с датчиков в режиме реального времени.
Идея заключается в том, чтобы работу, которую выполняют самолеты и спутники, выполняли воздушные шары. В этом случае экономический эффект очевиден – летающие платформы обходятся намного дешевле традиционных средств мониторинга.
В середине 20 века появились некоторые опасения, связанные с использованием воздушных шаров в военных целях. Смогут ли американцы со второй попытки покорить стратосферу и оттуда грозить всему миру?