Плаксивость и тоска постепенно сломили волю. Внешний мир померк, утонул в мираже искусственного сна. Шёл четвёртый день её самоизоляции. Накатившая депрессия кровожадной пиявкой выкачивала остатки энергии. Хотелось орать в голос от неприятия собственной личности...
Последний кастинг разочаровал Любашу, и все завышенные ожидания построить карьеру киноактрисы провалились .
Потерпев фиаско на вступительных экзаменах , она в горячке носилась по частным студиям, участвуя в просмотрах, пробах, прослушиваниях. Денег катастрофически не хватало, клянчить же у родителей не позволяла совесть. Они и так предоставили ей квартиру, а сами уехали жить в деревню. Отец решил заняться фермерским хозяйством и убедил маму взять огромный кредит в банке. Чтобы быстрее погасить долги ,на семейном совете постановили продать городскую жилплощадь. Пока риелтор искал покупателей , Любе дали время подумать: влиться в семейный бизнес или найти работу, не связанную с театральными подмостками. Её молодой человек , узнав, что бесплатное проживание подходит к концу, тайком собрал вещички и был таков... И теперь будущее представилось в мрачных и пессимистических красках...
***
Разомкнув ресницы, девушка попыталась вспомнить день недели и число, но так и не придя к чему-нибудь вразумительному, выскользнула из-под одеяла. Немного очухавшись, она взяла с тумбочки упаковку из фольги и выдавила таблетку . Чуть помедлив, закинула белый шарик в рот и запила оставшейся в стакане водой...
В комнате было свежо. Полупрозрачная занавеска слегка колыхалась от заблудившегося ветра, случайно влетевшего в открытую форточку. Потянувшись , она подошла к окну и откинула тюль. По небу бежали, обгоняя друг друга, бледно-желтые с серыми брюшками облака. На западе оранжевый диск солнца неумолимо двигался к закату. По ощущениям было часов шесть вечера. Снизу доносились голоса бранящихся соседей и смех играющих в песочнице детей... Там по-прежнему текла жизнь. Мимо неё. Жалость к себе и чувство собственной никчемности всплыли на поверхность сознания, как ядовитая жидкость. Любаша безутешно заплакала.
Потихоньку стало отпускать, будто с потоком солёных слёз все отравляющие переживания покидали её. Прорыдав несколько минут, она неуверенно заглянула в зеркало. Скорчив гримасу и высунув язык, Люба неприязненно отвернулась от собственного отражения и засеменила в душ. Она долго стояла под охлаждающими струйками, пока не пришло облегчение. После водных процедур захотелось чего-нибудь перекусить.
Звонок в дверь застал её в момент гастрономических размышлений у пустого холодильника. Думалось трудно и вязко. Антидепрессант начинал действовать. Шаркая ногами, она двинулась в прихожую.
На площадке, опустив взор, стояла женщина в черном. Изящная шляпка с вуалью прикрывала высокий чистый лоб, тонкие брови и густые ресницы. Тщательно прорисованные губы слегка вздрагивали. Черты её лица показались знакомыми, и посторонившись, она пропустила гостью в квартиру.
-Ну, здравствуй, Любочка, - вкрадчиво, будто извиняющимся голосом протянула женщина.
Зависло неловкое молчание. Она узнала посетительницу. Не узнать просто было невозможно. Это была мать отвергнутого ею парня, мадам Соколовская. Её за глаза называли именно так за высокий статус и положение, довольно значимое в рамках провинциального городка. Мысли снова тревожно заметались, неожиданно разворошив прошлое. Непредвиденный визит слегка отрезвил девушку.
***
Был ли у Соколовской когда-нибудь муж никто не знал. Сына она родила поздно и воспитывала его одна.
В школе Денис был типичным ботаником в прямом и переносном смысле: прилежно учился , постоянно пропадал либо в библиотеке, либо у компьютера. Формулы крестоцветных, бобовых и паслёновых , казалось , занимали всё его свободное время. Ему практически не было равных на тематических олимпиадах и квестах по биологии.
Долговязый и нескладный, он не обладал выдающейся внешностью, а на подобных невзрачностей Люба никогда не обращала внимания.
Мадам Соколовская на протяжение ряда лет занимала руководящий пост в одном из коммерческих банков и ни в чем не отказывала единственному сыну.
В учебных кабинетах их школы всюду чувствовалась всемогущая спонсорская рука матери Дениса. Когда она изредка появлялась на родительских собраниях, директриса лично встречала Надежду Эдуардовну, заискивающе заглядывая той в глаза .
Парень был фанатичным поклонником Любы, которая на различных школьных и конкурсах красоты занимала призовые места, являлась популярной участницей концертных программ и мини спектаклей. Изрядно зазвездившись, она ходила, задрав нос.
Навязчивость Дениса граничила с одержимостью, не угасающей даже после выпуска. Он фотографировал её, украдкой следил, поджидал в парке...Уже обучаясь в институте, продолжал встречать девушку на остановке, подносил сумки и пакеты, запальчиво делился мечтами об аспирантуре. Она терпела его знаки внимания до поры.
Конечно же, величественная матушка Дениса была в курсе нежных чувств своего чада и выбор его не одобряла. По-видимому, отпрыску "королевских" кровей не пристало волочиться за смазливыми выскочками из "простонародья". И хотя девушка догадывалась об этом, ей было совершенно наплевать на данное обстоятельство...
Однажды мартовским утром Любаша возвращалась с платных курсов, где постигала азы сценической речи . День не задался. В ответ на слова преподавателя, что стоило бы задуматься о другой профессии, она нахамила ему и с гонором выскочила из аудитории...
Денис окликнул её во дворе . Она становилась и бросила такой гневный взгляд, что парень смутился... От волнения он забыл все заготовленные фразы и потому выпалил:
- Люба, я...я...сегодня... В общем, купил машину, давай...покатаемся.
Она скривила губы.
-Извини, я не это хотел сказать на самом деле, - Денис ещё больше пришёл в замешательство и поправил очки. - Может быть, мы попробуем... А вдруг у нас что-то получится? Я хочу, чтобы мы стали парой...
Она расхохоталась!
Ей так захотелось кому -нибудь отомстить за свои неудачи, что она не оставила преданному ухажеру никаких шансов. Выкрикнув ему что-то обидное и жёсткое, развернулась , и не оглядываясь, пошла к подъезду.
Девушка уже не видела, как Денис подошёл к автомобилю, как открыл дверь, и достав букет лилий, с перекошенным от злости лицом бросил его на асфальт...
***
Сколько же прошло времени с той последней встречи? Полгода? Больше? Она не помнила...
И вот птица высокого полёта стояла напротив Любаши.
Но когда женщина заговорила, холодная отстраненность Любы сменилась чувством необъяснимой вины.
- Любочка... Денис... Мой мальчик...Он умер...
При этих словах мадам зарыдала, прикрываясь белоснежным платочком. Тонкий аромат дорогих духов горьковато-терпкой дымкой распространился по квартире. В сильнейшем отчаянии она продолжила, с хрустом заламывая пальцы:
- Он был моей единственной надеждой и гордостью. Мне так одиноко, у меня никого не осталось... Всё... Всё для него ! Такой талантливый, подавал большие надежды...,- всхлипывала и вздыхала Соколовская
- Проходите, Надежда Эдуардовна, - выдавила потрясенная девушка, кинувшись к ослабевшей гостье и сопроводив её в комнату.
- Извините, у меня не убрано... Я сейчас...Принесу Вам воды...
- Постой, - властно велела та, ухватив её за запястье.- Присядем.
Командный тон несколько обескуражил Любу, но она подчинилась. Покорно опустившись на краешек дивана, девушка плотно сжала колени, унимая нервную дрожь. "С какой стати эта гордячка ищет сочувствия именно у тебя? ", - возмущались тараканы в её затуманенной голове, но любопытство перевесило их ничтожный ропот. Вчерашние тревоги рассеялись , поскольку жизнь без всякого перехода кидала Любашу в новую реальность.
Соколовская тем временем зорко отслеживала меняющиеся эмоции на лице девушки, не давая возможности опомниться. В её взгляде угадывался азарт хищницы, в когти которой попала маленькая трепыхающаяся птичка. Но в планы посетительницы явно не входило немедленное уничтожение жертвы, и она ослабила хватку:
- Милая девушка, я знаю, как Денисочка любил тебя, - аккуратно плела словесные сети мадам, грациозно снимая шляпку.- Он был готов бросить мир к твоим ногам. Он так часто рассказывал о тебе, что ты почти стала членом нашей семьи... Увидишь всё сама...Какие прекрасные портреты с твоим изображением он заказывал...
-Но..., - попыталась возразить Люба, и тут же попала под магнетизм серых проницательных зрачков собеседницы. Куда она клонит?
А Надежда Эдуардовна ,тщательно подбирая слова, продолжала рассуждать о мечтах Любы стать артисткой...О сцене и признании... О заоблачных и почти фантастических вещах...
Чем дольше она говорила, тем сильнее усыплялась бдительность Любы. Девушка рассматривала её вблизи и очарованно слушала. Слушала и соглашалась в ответ...
"Какая шикарная... Сын не похож на неё. Даже траур не портит вида, а наоборот, придаёт благородства, - с некоторой завистью отмечала про себя Люба.- Элегантная, с профессиональным мейкапом и вычурным маникюром. Наверняка сделала пластику. Красивая женщина неопределённого возраста. Дааа... Знает себе цену. К загадочному образу не достаёт только хрустальных шаров чревовещательницы..."
Любе никак не удавалась сфокусироваться на цели визита скорбящей дамы. На минуту ей показалось, что Надежда Эдуардовна слишком стойко держится, учитывая безвозвратную потерю. Переигрывает??? Да -да...На курсах актёрского мастерства их учили, как за маской бесстрастности прятать истинные чувства... Потом её размышления перетекли в другую плоскость, и Любаша ужаснулась, представив, какой неряхой она видится сейчас Соколовской...
- Ты согласна? - ни на секунду не теряя зрительного контакта с девушкой, спросила посетительница.
Люба кивнула, хотя соображала туго. Потом, стараясь стряхнуть вязкое наваждение, вяло переспросила:
- Да...Что?.. Повторите, пожалуйста...
- Так ты согласна стать женой Дениса?
Девушка порывисто дёрнулась и вскочила. В голове поплыл колокольный звон, сердце заколотилось сильнее. Тело не слушалось, а ноги подгибались. Вопрос застал врасплох, она упустила нить... Но женщина цепко притянула её:
- Всё совершится тет- а- тет... Он так мечтал о тебе... Хочешь, я встану на колени перед тобой?
- Этого ещё не хватало. Я спокойна. Я совершенно спокойна. Вы понимаете, что Ваше предложение из ряда вон..?- промямлила Люба, ладонями сжимая виски.
Плюхнувшись обратно на диван, она почувствовала себя беспомощной и уязвимой. Девушка поняла, что анализировать и просчитывать тактические шаги Соколовской ей было не под силу.
- Девочка моя,- женщина легонько погладила её по щеке.- А разве наше существование не театр абсурда? Ну что для тебя стоит сыграть определённую роль? Представь, что это кино...Денисочка боготворил тебя, так воодушевленно планировал ваше бракосочетание...Он любил тебя больше, чем меня. Признаюсь, я даже ревновала его к тебе... Немного...
Если бы при диалоге присутствовал сторонний наблюдатель, то стало бы очевидно, как при последних словах недобрые искры блеснули в глубине глаз Соколовской и тут же погасли. Она придвинулась вплотную к девушке, и осторожно приобняв, сомкнула обе руки на худеньких плечиках . Любе стало спокойно. Живущий в глубине её души маленький пушистый кролик оставил попытки к сопротивлению. Убаюкивающий шепот Надежды Эдуардовны повергал Любу в состояние апатии :
- Мы будем втроём: ты, я и он, - бормотала женщина, не разъединяя рук.- За эту...услугу я заплачу тебе приличную сумму, а в качестве бонуса подарю бриллиантовое колье и серьги. Глупенькая, зачем отказываться от благ, в которых так нуждаешься? Сможешь реализовать свои планы...За деньги можно позволить многое...Сколько подобных никчёмностей у нас, которые не сходят с экранов...
Ничего себе оговорочка!
Заинтригованная искушающим предложением, Люба проглотила неприятный намёк на свою бездарность.
А слова капали...капали, попадая точно в цель.
В полудреме девушка даже предположила, что дамочка тронулась умом с горя. Какое замужество, если он умер? Будто услышав её мысли, Надежда Эдуардовна принялась увещевать:
- Нужно немного подыграть ,Любонька...Представь, что это репетиция... Совсем несложно. Станешь моей "законной" невесткой, и я тут же переведу тебе деньги ... Завтра похороны, и будет поздно...А потом...Потом вряд ли мы с тобой когда-нибудь пересечёмся...Не лишай меня того, что смягчит моё горе. Считай это последней блажью страдающей матери...
Горячая волна от её ладоней передалась девушке. Холодный пот выступил на спине, а кожа покрылась гусиной кожей. Люба обмякла, уж слишком велик был соблазн. Собственно, гром не грянет, если изобразить невесту.. Капризы и чудачества богатых не всегда понятны , а несчастный случай оборачивается счастливым , как бы кощунственно это не звучало...Такого шанса судьба больше не предоставит...
Деньги...Много денег...
И она сдалась. Так хотелось побыстрее покончить со странной затеей и завалиться в кровать:
- Хорошо, Надежда Эдуардовна...Ради памяти Дениса...Он не сделал мне ничего плохого...Мне нужно отдохнуть пару часиков...Честно говоря, я сейчас не могу...
Соколовская отстранилась, продолжая внимательно наблюдать за её состоянием. Изящная кисть с тонкими длинными пальцами в обрамлении великолепного черного кружева коснулась влажных волос Любы:
-Ну что ты , милая. Отдохнёшь после... Мы сейчас же поедем к нам, и скоро ты забудешь обо всём. К чему сомнения, если за час твоего ...хмм... времени, хорошо платят? Заключим сделку...
Девушка откинулась на подушки, изо всех сил стараясь не заснуть...Надежда Эдуардовна вдруг изучающе- подозрительно посмотрела на неё. Потом встала и подошла к прикроватной тумбочке, взяла картонную коробочку от лекарства и вынула инструкцию. Затем внимательно прочла показания , и словно подтвердив свою догадку, констатировала:
- Ну что же, мы немного разнообразим твоё существование...
И метнув в сторону девушки откровенно пренебрежительный взгляд, категорично потребовала:
- Одевайся.
Продолжение следует.
Часть 2 ЗДЕСЬ https://dzen.ru/a/YxTp6ZXSyisDbp-A?&
Окончание ЗДЕСЬ:https://dzen.ru/a/YyBNg0oxAQJppUw1?&
Автор Татьяна Золотарева