Покажите хоть одного человека, который бы не любил лето? Их просто не существует. В природе.
Что может быть лучше дуновения легкого тёплого ветерка где-нибудь на берегу тёплого моря, или озера, или реки, ну и на худой конец и пруд сойдёт. Солнышко окрашивает твою кожу в красивый бронзовый цвет. Тяжёлые, толстые пуховики можно сменить на тоненькие платьишки. Сапоги на босоножки и совершено не бояться, что причёска помнётся под шапкой.
Аня тоже очень любила лето. Но лето в городе это одно, а вот на море это совсем другое дело. В свои двадцать пять лет Аня всё ещё жила с родителями и могла позволить каждое лето ездить в отпуск на море. Папа имел небольшой бизнес и частенько спонсировал отпуск дочери. А ей было не принципиально, была ли у неё компания или нет. Но чаще всего ездила на курорт с двумя своими подругами Соней и Викой.
Но в этом году всё пошло не по плану. Отец не смог ей добавить "на отпуск", поскольку из-за пандемии его бизнес терпел колоссальные убытки. Полёты были отменены. Да и лететь, зная, что где-то гуляет злобный вирус, то ещё решение. Девчонки решили в этом году отдохнуть в родных пенатах. Но вот только в бетонных стенах совсем не хотелось сидеть.
На помощь пришла Сонина мама.
— Девочки, а у нас же есть домик в деревне. Может быть, вам туда поехать? Там и речка, и лес есть.
— Мам, ну звучит как реклама. Домик в деревне.
— Сонь, идея то не плохая. А, девочки? Вика, ты что думаешь?
— Да я не против.
Ну сказано сделано. В деревню ходил рейсовый автобус три раза в неделю. Ехать всего ничего, около часа. Но в старом, дребезжащем и душном автобусе, эта поездка показалась девочкам безумно долгой.
Потные и пыльные они приехали в деревню, словно вернулись в прошлое лет так на пятьдесят, не меньше.
Соня вела девочек к своему дому. Этот дом когда-то принадлежал её бабушке. А после того как бабушки не стало, перешёл по наследству маме. Продать его не удавалось, никому он не был нужен в этой глуши. Вот и стоял домик никому не нужный.
Девочки по жаре шли с одного конца села на другой. И пока шли все встречные с ними здоровались и откровенно разглядывали.
Маленький домик на краю села утопал в зелени. Здесь дышалось легко, не то что в городе. А ещё и вид открывался просто бесподобный.
Девчонки опустили свои сумки на землю и засмотрелись на этот вид.
— А что вы здесь делаете? — услышали за спиной.
Они обернулись.
Во дворе стояла девушка примерно их возраста, в льняном платье, больше похожем на рубашку. Волосы были собраны в пучок.
— Подожди! Ты же Соня да? Сонька!
Девушка подбежала и заключила ничего не понимающую Соню в объятия.
— Ну! Ты что же не узнаёшь меня? Я Варя! Ну, вспоминаешь? Помнишь, как мы взяли у моего деда без спроса велосипед, катились с горки и свалились прямо в крапиву? Нас даже наказывать не стали, сказали, что мы сами себя наказали. Мы тогда с тобой неделю ещё чесались. А помнишь как мы пошли на запруду купаться, да на обратном пути заблудились?
Соня, наверное, вспомнила, потому как она начала улыбаться во весь рот.
— Варя! Конечно, где же тебя узнать? Вон ты какая стала!
Соня представила подружек.
— Слушайте, девчонки, а пошли сегодня на праздник?
— Что за праздник?
— Ну как? Ночь Ивана Купала. Будем хороводы водить, через костёр прыгать, потом пойдём в лес цветы рвать и из них венки плести, а потом их в реку пускать. Ну? А потом ещё и купаться будем! В ночь на Ивана Купалу самая тёплая вода! Ещё и исцеляющая.
Подружки переглянулись и согласились. Ну почему бы и нет?! Отдыхать, так по полной!
И вечером Варя зашла за подружками. Аня даже не предполагала, что здесь столько молодёжи.
— А это ещё и с Берёзовки сюда на праздник приходят. Она всего в трёх километрах отсюда. — пояснила Варя.
Когда девочки пришли на берег, здесь уже был собран огромный костёр. Парни и девушки взявшись за руки ходили приплясывая вокруг него и пели песню. И подруги тоже присоединились. Аня слов песни не знала, поэтому просто слушала и повторяла движения за другими. Потом все начали прыгать через костёр. Кто парами, кто по одному.
— Варь, а прыгать обязательно? Что-то я боюсь.
— Ты что? Это совсем не страшно и весело. Говорят, что если ты через него перепрыгнешь, то целый год болеть не будешь! А если ты с парнем прыгнешь, держась за руки, то обязательно за него замуж выйдешь.
— Хахахаха! Варя! Тебе сколько лет, что ты в эти сказки веришь? — засмеялась Аня.
Варя насупилась. Но к ней подошёл парень и предложил вместе с ним прыгнуть через костёр.
— Ну что? Будем прыгать?
— Аня, ну что мы теряем? Пошли! Весело же!
Аня, готовясь разбежаться и прыгнуть через костёр, думала, как она только подалась на эти уговоры. Но тем ни менее разбежалась и прыгнула.
А это оказалась не так уж и страшно. Когда она летела через костёр, видела за компанией друзей на брёвнышке парня. Но приземлившись, она искала его глазами, но не находила.
— Ну что, пойдём в лес за травами и цветами? Говорят, что если у тебя в венке окажется семь разных цветов и трав, то твоё желание точно сбудется!
— Господи, Варя!
— Вот ты Аня скептически относишься, твоё желание точно не сбудется!
— Варя, не обижайся. Но я действительно не верю во всё это!
— Аня, без веры скучно жить! Ну, идём? А вдруг нам повезёт, и мы найдём цветок папоротника! Говорят тому кто найдёт этот самый цветок откроется тайное!
Ну теперь уже рассмеялись все.
Девочки взялись за руки и отправились в лес
Варя с Соней впереди, а следом Аня и Вика. Идут весело переговариваются, песенки поют. Другие девушки тоже шли в лес. Кто большой компанией, кто вдвоём. Одиночек совсем не было.
— В эту ночь в лесу опасно. Вся нежить выходит из своих укрытий и может тебя заманить куда-нибудь!
В лесу ночью и так было жутко и без Вариных страшилок. Поэтому девочки шли буквально наступая друг другу на пятки.
Где-то заухала сова, хрустнула ветка.
— Девочки! А может ну его! Давайте, вернемся! —сдали нервы у Вики.
Остальные только посмеялись. А когда где-то совсем рядом завыла не то собака, не то волк, девчонки бросились наутёк, забыв зачем они вообще сюда приходили. Аня бежала последней. Справа от себя она увидела женщину, которая её поманила рукой. Аня притормозила. И первой её мыслью было:" Показалось!"
Но нет. Женщина улыбалась. На ней было белое платье, примерно в таком же днём приходила Варя. Волосы распущены, а на голове венок.
— Помоги мне! Мне нужна твоя помощь!
Аня пошла к женщине. Но когда подошла к тем деревьям, где за мгновение до этого стояла женщина, её там уже не было.
"Интересно, куда она девалась?"
— Эй, Вы где? — крикнула Аня., но ей никто не откликнулся.
Стало жутко. Она уже хотела вернуться на дорожку и догнать подруг, как увидела между деревьями какое-то странное свечение. Любопытство пересилило страх, и она пошла посмотреть, что это там светится.
Там был цветок. Аня даже на картинках такой не видела. На тоненьком, высоком стебельке большой цветок. Крупные лепестки просто горели алым цветом, как будто они были подсвечены изнутри. А сердцевинка ярко-жёлтого цвета, была похожа на корону и переливалась как будто покрытая золотом. А какой он источал аромат! Это было что-то пряно-дурманящее с нотками свежести. У Ани рука сама потянулась к этому цветку.
— Ты его нашла! Хахахаха! — услышала она голос той самой женщины.
Аня обернулась. Молодая и красивая женщина просто на глазах скукоживалась и превращалась в старуху. Она смеялась леденящим душу смехом.
— Хахахаха! Теперь ОНИ подчиняются тебе! Хахахаха!
— Кто Они? — с трудом выдавила из себя вопрос Аня!
— ОНИ!!!! Хахахаха! — старуха подняла указательный палец вверх и начала растворятся в воздухе.
А у Ани все поджилки тряслись. О чём говорила эта женщина? И вообще, что это сейчас было?
— Аня! Вот ты где? А мы кричим, кричим, а ты не отзываешься! Мы так за тебя испугались!
— Я тут....
— Да я вижу.
— Тут была женщина...а потом она исчезала....а я тут нашла....
Аня обернулась, чтобы показать подругам тот чудесный цветок, но его уже не было. Нигде.
— Что нашла?
— Да неважно.
Девочки вернулись к реке. Здесь было многолюдно, а потому не страшно. И цветы они нарвали недалеко от реки на полянке. Сели на бережку, сплели венки при свете костра и отправились их спускать. И у Вики, и у Сони венки, кружась поплыли вниз по течению. Девочки наблюдали за ними, пока те не скрылись с глаз. А вот Варин венок плыть не захотел, его тут же прибило к берегу.
— Ну ёлки-палки, почему так? Может я не ту травку вплела?
— А твой суженый к другой уйдёт. — вдруг сказала Аня, сама не зная почему. Просто сказала.
Варя зло посмотрела на неё.
— Ты чего мелешь, дура?!
— Ой, Варя, прости, я не знаю. Само как-то вырвалось!
— Само вырвалось!
Варя обиделась на Аню и больше с ней не разговаривала.
Чтобы разрядить раскалённую обстановку, Вика предложила:
— Девочки, а пойдёмте искупаемся?
Все согласились.
Первыми в воду вошли Варя и Соня.
— Девочки! Вода как парное молоко! Идите! Не бойтесь! Течение здесь не сильное!
Вика и Аня тоже разделись и пошли в воду. И странное дело, как только Аня заходила в воду, течение в этом месте замирало.
— Аня, ты как это делаешь?
— Я ничего не делаю. Просто стою. Здесь, наверное просто мелко очень.
Подружки переглянулись и пожали плечами.
Девочки плюхались, визжали, брызгались и очень много смеялись.
А после они отправились домой спать. Уже брезжил рассвет и петухи в деревне напоминали, что скоро утро.
Ане снился странный сон. Та самая женщина из лесу. Она говорила непонятные вещи.
— Ты нашла цветок папоротника! Теперь всё подчиняется тебе! А как это использовать, решать только тебе! А я очистилась!
И женщина вновь превратилась в старуху и исчезла.
Аню разбудил крик с улицы. Деревенские бегали по улице.
Ни Соня, ни Вика, ни Аня ничего не понимали. В известность их поставила Варя, влетевшая к ним во двор словно метеор.
— Вы слышали??? Наша деревенская ведьма сегодня ночью умерла!!!!
— Это....плохо?
— Ещё не знаю. Ведьмы просто так не умирают, пока преемницу не найдут. Так что не знаю...наша-то доброй была, а новая ещё не известно какая будет!
— Варя! Ну какая ведьма?! Двадцать первый век на дворе! — воскликнула Соня.
— А зря не веришь. Зря вы мне не верите! Вот увидите! Зря!