Ханна и Эдриан были женаты пятнадцать лет, и они прошли через более чем справедливую долю каменистых участков. У них обоих были романы; у них также было разбитое сердце из-за того, что у Ханны случился выкидыш, а затем оба ее родителя погибли в автокатастрофе всего месяц спустя. Адриан надеялся, что если он будет рядом с Ханной, то она со временем поправится, но после этого что-то пошло не так.
Она не общалась с ним, когда боролась со своим психическим здоровьем, и, похоже, не хотела пытаться завести еще одного ребенка. Адриан не хотел давить на нее, он просто надеялся, что она поднимет этот вопрос, когда будет готова. Однако Ханне было тяжело, и она отдалилась от Адриана. Любовь была там, но она больше не знала, как с этим справиться.
Адриан верил, что раны заживут и что вместе они будут сильнее, чем порознь. У него был план увезти Ханну в роскошный отпуск на Багамы. Ханна всегда хотела поехать туда, и он подумал, что смена обстановки могла бы пойти им обоим на пользу, и, возможно, так оно и было, но этот день так и не настал.
В понедельник утром Адриан проснулся от записки от Ханны на прикроватном столике:
Прости, я люблю тебя, но так больше продолжаться не может. Я трусиха, я должна просто оставить тебя, но что тогда я буду делать? В некотором смысле я никогда этого не сделаю, но ты заслуживаешь счастья. Пожалуйста, забудь обо мне. К тому времени, как ты прочтешь это, река Мерси станет местом упокоения моего тела, но не моей души, которая останется с тобой.
По будильнику было Девять Пятьдесят Шесть, и Адриан вскочил с кровати быстрее, чем когда-либо прежде. Он переоделся еще быстрее. Его футболка была надета задом наперед и наизнанку, но он даже не заметил этого, да и не обратил бы внимания, если бы заметил. Менее чем через две минуты он вышел за дверь; он сел в свою машину и поехал к реке, ведя машину как сумасшедший. Если бы полиция остановила его, он задавался вопросом, отпустили бы они его из-за обстоятельств, и тогда помогли бы они или замедлили бы его усилия?
Он решил, что лучшим исходом, вероятно, было бы, если бы полиция не сидела у него на хвосте, и в этом отношении ему повезло, но во всех остальных ему не повезло. Река Мерси, как и многие другие реки, тянется на многие мили, и Адриан не знал, в какой момент она планировала прыгнуть в воду или уже прыгнула. В письме, которое она написала, не было подробностей о местонахождении, и он не знал, насколько она продвинулась вперед. Это выглядело не очень хорошо, это было не так.
Адриан так и не нашел свою жену, и ее тело так и не было обнаружено. Полиция провела тщательный обыск. На расследование ее возможного местонахождения ушли дни и недели, и река была вырыта. Они не раз организовывали поисковую группу с помощью многих местных жителей, но тела так и не нашли. Предполагалось, что течение унесло ее тело прочь, были и другие менее вероятные сценарии, такие как то, что ее тело было съедено существами в реке или ее тело просто разорвало течением, но для Адриана это не имело никакого значения. Его жена ушла, и его жизнь больше не имела смысла.
Как ты мог попрощаться с единственным человеком во всем мире, ради которого ты жил, с которым ты обещал провести всю свою жизнь? Вот тогда-то его и осенило. Если бы он умер сейчас, то провел бы всю свою жизнь с Ханной, более или менее, в любом случае, и тогда обещание, которое он дал, вообще не было бы нарушено. Хотя он мыслил нелогично и знал это, но он также знал, что жизнь без жены будет тяжелой, настолько тяжелой, что одна мысль об этом доводила его до слез. Его сердце было разбито, и, если бы он собрал все осколки, оно никогда бы не сошлось воедино, Ханны больше не было, она была недостающим кусочком.
Четыре дня спустя безжизненное тело Адриана было найдено в их с Ханной семейном доме. У него была передозировка антидепрессантов. Это были лекарства Ханны, которые ей прописали после потери одного из родителей, но он знал, что они справятся с задачей. Он раздумывал, не последовать ли примеру Ханны и не прыгнуть ли в реку, но решил, что в такой ситуации есть шанс, что он передумает, и поэтому передозировка имела для него больше смысла.
Адриан наблюдал, как парамедики уносили его тело. Сначала он был сбит с толку, но вскоре стало очевидно, что он был призраком. Хотя, во-первых, он был не таким, каким вы могли бы ожидать от призрака; он не был слегка прозрачной версией своего живого "я", нет. Он вообще ни на что не был похож, он просто был. Когда он посмотрел вниз, то увидел свои руки, ноги, ноги, которые были прикрыты джинсами, которые он все еще носил, но это было ненастоящее. Он видел то, что хотел видеть. Он знал, что может видеть себя, но никто из живущих никогда этого не увидит. Он не знал, откуда ему это известно, он просто знал.
Первое, что Адриан заметил в своей новой форме, было то, что он был совершенно один. Он думал, что Ханна будет с ним. Он рассматривал вариант, что она, возможно, перешла на небеса, если такое место было реальным, и он надеялся, что ад не был вариантом. Он также рассматривал вариант, что ее дух может находиться в другом месте, например, на реке, но он не мог выйти из дома, еще один факт, который он знал, но не был уверен, откуда он узнал. Адриан был упрямым человеком, хотя и пытался это сделать, так или иначе.
Опыт был необычным; он ожидал неудачи, но он не ожидал, что это произойдет так, как это произошло. Он предполагал, что, когда он попытается взяться за дверную ручку, его рука пройдет сквозь нее, как это можно увидеть в кино, но это было совсем не так. Сначала ему пришло в голову, что он вообще не знает, как двигаться.
Здесь было задействовано гораздо больше мыслей, чем при его жизни, но как только он подумал об этом, он почувствовал, что его ноги подергиваются, а затем, после нескольких попыток, он начал двигаться, хотя и медленно, но он смирился с этим. Когда он подошел к входной двери своего дома и собирался потянуться к ручке, он почувствовал странное ощущение, как будто через него прошел электрический разряд, и внезапно он вернулся туда, откуда начал, он стоял на том месте, где когда-то лежало его тело. Он пытался снова, и снова, и снова, но это было бесполезно, у него не было возможности уйти.
Адриан провел следующие недели и месяцы, думая о Ханне. Где она была? Может ли она видеть его? Сможет ли она присоединиться к нему? Может ли он присоединиться к ней? Мог ли он перейти на другую равнину, если она действительно это сделала? Он предположил, что, если ему суждено уйти из жизни, ему понадобится помощь.
Он предполагал, что его дом будет выставлен на продажу теперь, когда он и его жена оба мертвы. Это был бы только вопрос времени, пока кто-нибудь не переедет сюда. Конечно, гарантии не было, но ему было легче притворяться, что он в этом уверен. Так или иначе, он снова увидит свою прекрасную жену. Он должен был. Она была всем, ради чего он жил, и даже после смерти она все еще была всем, о чем он думал.
Месяцы превратились в годы, и, хотя Адриан не имел понятия о времени, он был уверен, что прошло много времени. В его дом переехала семья, семья Кроуфорд. Родители, Тодд и Элейн, казались милыми людьми, а их сын-подросток Грэм казался сущим пустяком. Он ненавидел свое имя; он ненавидел свою жизнь, дом, своих родителей, вы называете это; он сказал им, что ненавидит это. Адриан пытался связаться с ними, но оказалось, что на самом деле у него нет голоса. Он мог разговаривать сам с собой внутренне, но внешне ничего не было. Он застрял там, где был. Его единственной надеждой было, что Ханна найдет его. Это была ложная надежда, но это было все, что у него осталось.
Далеко от дома в Англии, где жил и умер Адриан, есть страна под названием Австралия, о которой, я уверен, вы слышали. В прекрасном городе Сидней живет более пяти миллионов человек, один из которых - Джеймс Келли, который живет со своей прекрасной женой Патрисией. Джеймс знает, что его жена родилась в Англии, но он не знает, что ее настоящее имя Ханна, он не знает, что она инсценировала свою смерть и что юридически она замужем за другим мужчиной в Англии.
Человек, которого он даже не знает, мертв. Она, вероятно, никогда не узнает, что стало с Адрианом, и она никогда не скажет Джеймсу правду о том, почему она оставила Англию позади. Ханна счастлива как Патриция, чем когда-либо была сама по себе, она довольна Джеймсом, хотя она все еще не мать; она чувствует себя счастливой сама по себе.
Она редко даже думает об Адриане, но, когда она это делает, она уверена, что с ним все в порядке; он должен быть таким, говорит она себе. Адриан не в порядке и никогда не будет в порядке, пока его красавица жена не вернется домой, и поэтому он ждет, и с каждым днем ему становится все грустнее и грустнее, и когда появляются слезы, он чувствует, как они катятся по его щеке, но на самом деле их нет. Как и реальность, которую он создал для себя, реальность, в которой однажды его жена наконец вернется домой. Реальность, в которой он был призраком. А на самом же деле он просто сошел с ума и попал в больницу, где медленно тянулась его тоскливая жизнь.