В 2019 году Фонд целевого капитала "Истоки" учредил именные стипендии для молодых ученых Балтийского государственного технического университета «ВОЕНМЕХ». Тем самым продолжена традиция поддержки отечественной науки эндаумент-фондами. Одним из примеров содружества целевого (или как тогда говорили "вечного") капитала и научного учреждения является история Общество содействия успехам опытных наук и их практических применений имени Х.С. Леденцова.
Общество было создано в 1909 году и стало первой в России организацией, которое предоставляло финансовую, экспертную и патентную поддержку российским научно-техническим исследованиям, а говоря современным языком – это первое общество грантовой поддержки научных исследований и исследователей. Учредителями Общества стали Императорский Московский университет (нынешний МГУ им. М.В. Ломоносова) и Императорское Московское техническое училище (сегодня - МГТУ им. Н.Э. Баумана). Инициатива создания Общества принадлежала вологодскому купцу и меценату Христофору Семеновичу Леденцову (1842 – 1907 гг.) и была обеспечена его личным капиталом по завещанию в форме «вечного вклада». Леденцов пожертвовал значительный капитал - I 881 230 рублей. Ежегодно доход от этого "неприкосновенного" капитала достигал сумм от 60 000 до 120 000 рублей.
При этом Леденцов ставил условие, чтобы пособия Общества «направлялись преимущественно на такие открытия и изобретения, которые при наименьшей затрате капитала могли бы приносить возможно большую пользу для большинства населения». Субсидии, по замыслу Леденцова, предназначались для реализации наиболее перспективных идей. Девизом Общества стали слова Леденцова: «При наименьшем капитале принести возможно большую пользу большинству».
Общество намеревалось не только выплачивать денежные пособия на исследования и постановку опытов, изготовление моделей, аппаратов и т.п., но и выдавать отзывы о представленных работах, открытиях и усовершенствованиях; организовывать экспертизы, ходатайствовать о привилегиях для талантов. Всеми делами должны были управлять общее собрание и совет Общества. Председатель и его товарищ избирались советом из профессоров физико-математического факультета Московского университета или из Технического училища. В совет также входили преимущественно профессора этих учебных заведений, их ректор и директор.
Общество на основе экспертной оценки заявок поддерживало экспериментальные и технические научные исследования многих русских ученых: В.И. Вернадского, Н.Е. Жуковского, М.А. Мензбира, И.И. Мечникова, П.Н. Лебедева, Л.А. Чугаева, А.Е. Чичибабину и многих других. Всего за 9 лет при поддержке общества было реализовано множество научно-исследовательских проектов, определивших развитие русской науки и техники на долгое время вперед. Вот лишь некоторые из них:
- строительство здания первого научно-исследовательского физического института и закупки оборудования для лабораторий Института биофизики и физики (впоследствии – ФИАН им. П.Н. Лебедева РАН.);
- создание лаборатории по изучению функций мозга при физиологическом отделе Института экспериментальной медицины в Санкт-Петербурге, которую возглавил известный ученый Иван Петрович Павлов (впоследствии – Институт физиологии им. И.П. Павлова РАН);
- оборудование аэродинамической лаборатории Н.Е. Жуковского при Московском университете (впоследствии – Центральный аэрогидродинамический институт им. профессора Н.Е. Жуковского);
- оснащение специальным спектроскопическим оборудованием минералогической лаборатории при Геологическом и минералогическом музее Академии наук для геохимических исследований В.И. Вернадского (впоследствии – Институт геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского РАН).
Общество было создано на совершенно других принципах и концептуально отличалось от Фонда Альфреда Нобеля. Главным в его работе стала непосредственная индивидуальная помощь ученому и изобретателю. Для экспертных оценок той или иной работы, требующей поддержки, общество привлекало лаборатории, опытные станции и предприятия
Согласно завещанию Леденцова, пособия из фонда предоставлялись прежде всего «тем открытиям и изобретениям, которые при наименьшей затрате капитала могли бы принести возможно большую пользу для большинства населения, причем эти пособия должны содействовать проведению в жизнь упомянутых открытий и изобретений, а не следовать за ними в виде премий, субсидий, медалей и тому подобного...».
Средства общества тратились не на премии, а на постановку опытов, их проверку, приобретение материалов, командировки и тому подобное. Выполняя завет Леденцова, общество считало приоритетными исследовательские проекты фундаментального значения, закладывающие начала новых направлений в науке и технике.
На организацию научных работ и экспериментов общество выделяло значительные средства не только начинающим ученым, изобретателям-самоучкам, предлагавшим оригинальные исследовательские проекты, но и уже известным исследователям. Так, физиолог Иван Павлов в 1910 году получил 50 тысяч рублей на устройство лаборатории по изучению высшей нервной деятельности.
К началу 1918 года общество имело 295 действительных и почетных членов, бюджет в 94 тысячи рублей, 9 экспертных комиссий, лучшую техническую библиотеку Москвы того времени, издавало журнал.
В апреле 1918 года члены совета Общества были приглашены в комиссию ВСНХ РСФСР для подготовки декрета по изобретательству. А через полгода - 8 сентября 1918 года - постановлением того же ВСНХ имущество и средства общества были национализированы, а его деятельность была прекращена.
Прямая речь
Из записки Леденцова «Нечто вроде завещания»: «Я бы желал, чтобы не позднее 3 лет после моей смерти было организовано Общество (если к тому времени такового не будет существовать), если позволено так выразиться, «друзей человечества». Цель и задача такого Общества помогать по мере возможности осуществлению если не рая на земле, то возможно большего и полного приближения к нему. Средства, как их понимаю, заключаются только в науке и в возможно полном усвоении всеми научных знаний... Я не человек науки и техники, и нет у меня дара проповеди, но рядом со мной идут и люди науки и люди техники, и после меня пойдут и те и другие. Облегчу и послужу их делу. Я не хочу дела благотворения, исцеляющего язвы людей, случайно опрокинутых жизнью, и ищу дела, которое должно коснуться самого корня человеческого благополучия».
Директор Московского технического училища С.А. Федоров о создании Общества: «В 1903 году Христофор Семенович обратился ко мне по рекомендации профессора университета, глубокоуважаемого Н.А. Умова, с просьбой помочь ему в осуществлении его заветной идеи - учредить Общество, которое бы имело своей целью: содействие научным открытиям и исследованиям в области естествознания, содействие изобретениям и усовершенствованиям в сфере техники и, наконец, содействие испытанию и проведению в жизнь научных и технических изобретений и усовершенствований. Этой последней задаче Христофор Семенович придавал особенно важное значение». При этом Леденцов ставил условие, «чтобы пособия Общества направлялись преимущественно на такие открытия и изобретения, которые при наименьшей затрате капитала могли бы приносить возможно большую пользу для большинства населения». Субсидии, по замыслу Леденцова, предназначались не для того, чтобы следовать за научно-техническими достижениями в виде премий, а для реализации наиболее перспективных идей. По проекту устава Общества, составленному, как утверждает Федоров, «самим инициатором при участии лишь небольшого интимного кружка лиц», действительными членами могли состоять люди, «заявившие себя трудами в области естествознания или техники, а также промышленной деятельностью».
Иван Павлов: «Общество, уже располагающее большими ежегодными суммами для поддержки назревающих научных предприятий и потребностей в области естествознания и его приложений, Общество с особо благоприятными на здешней почве видами на дальнейший рост своих материальных средств, Общество с обширной жизненной программой и с практичным способом ведения дела, Общество, руководимое в своей деятельности коллегиями академических представителей теоретического и практического значения, представляется мне огромным, небывалым фактором русской жизни».