А весной Валерка с друзьями отремонтировал свой старый мотоцикл. Мотоцикл достался Валерке от двоюродного брата. Братуха, Санька Захаров, ушёл в армию, а вернулся – новый себе купил.
Слетали в Луганку невесомые лепестки цветущей дикой груши, по склонам балки вспыхивали бутоны воронцов. Как-то под вечер Катюшка задержалась в огороде, – готовила грядки под рассаду ранних помидоров. По-над вишнями-любками – они здесь у всех в конце огородов – пробрался Валерка в огород к Самохиным:
-Кать! Я это… Мотоцикл наладил. Давай к Журавлиной кринице съездим.
От неожиданности Катя быстро разогнулась, вспыхнула: Валерка, бесстыдник, смотрел на её короткое домашнее платье… Правда, тоже густо покраснел, – то ли от своей грубоватой, затаённо-застенчивой смелости, то ли от её короткого платья. А сердце Катюшино почему-то счастливо взлетело. Но она одёрнула платье, строго нахмурилась:
- А уроки кто за тебя учить будет… одиннадцатиклассник! Батя твой узнает, – будет тебе и мотоцикл, и криница!
Про батю Валерка будто и не расслышал:
-Кать! Выходи завтра… где спуск к Луганке. Я ждать буду.
Катя смотрела, как он уходил: тоже по-над вишнями, не спешил, – чего ж лишний раз топтать вскопанные соседские огороды…
Ночью Катюшка без конца просыпалась от счастья… И уверяла себя, что не выйдет к Валерке.
А когда летели на Валеркином мотоцикле на край степи, к Журавлиной кринице, держалась за его плечи и изо всех сил пыталась убедить себя, что это – один-разъединственный раз…
Валерка только за руку держал. А ей было так стыдно – за его мальчишеское стеснение… за то, что она уже знала, как это… бывает, а Валерка пока ничего не знал, только от неясного желания сгущалась, темнела синева в его глазах… Стыдно было. И жаль, – что она уже всё знает…
Себе вслед услышала однажды Катерина, как Валеркина мать говорила соседкам:
-А то чего ж… Замуж выскочила, – ещё восемнадцати не было. Быстро нажилась замужней… Теперь вот мальчишке дурманит голову. Разведёнка!.. Взрослые-то парни понимают, что ничего хорошего, – раз через год с мужем развелась, а пацану что, – лишь бы коленки голые да футболка в обтяжку.
И батя Валеркин при встречах хмурил брови, молча провожал Катерину угрюмым взглядом.
Конечно, глотала Катерина слёзы. И от несправедливости тёти-Дашиной, и от того, что и правда, – разведёнка… Ей ещё в январе девятнадцать исполнилось, а Валерке семнадцать будет только в сентябре.
Возвращались с Валеркой со степи, и губы почему-то хранили привкус полыни… И заливала эта полынная горечь Катюшино сердце: без Валерки не могла жить. Ни дня не могла, – чтоб не видеть его, голоса его не слышать. Однажды отважилась:
-Валер!.. Батя твой… И мать. Стыдно мне.
Он понял, – к калитке её не стал подъезжать. Когда бежала на край посёлка, где Валерка с мотоциклом ждал её, – обещала себе, что в последний раз. И – не могла без него жить.
А поцеловались они впервые – на Валеркином выпускном. Получил Валерка свой почти пятёрочный аттестат, потом танцевали они с Катей в школьном дворе, – Валерка не выпускал из своей руки Катюшину ладошку… И не усмотрели Захаровы, Дарья Степановна с Петром Григорьевичем, – в гордости своей родительской не усмотрели за Валеркой. Во время танца Валерка чуть сжал Катины пальчики, негромко сказал:
- На нашем месте. Приходи.
И через десять минут ждал Катюшу у спуска к Луганке, – с мотоциклом, уже без белой рубашки, в в привычных старых джинсах и футболке.
Вот тогда и целовались, – впервые. Катя не думала, как с припухшими от Валеркиных поцелуев губами домой вернётся, как отцу с матерью на глаза покажется, – Валерка таким счастливым был, что ей ничего больше не надо было… А дома неслышно проскользнула в свою комнату, притихла в постели… И вдруг взмолилась:
- Хоть бы поскорее ты в свой институт уехал!..
Поняла, что Валерке одних поцелуев теперь не хватит… И знала, что разрешит ему…
На завтрак мать, как на грех, вареников налепила… Да ещё и батя, – аж в третью сегодня. Катерина не выходила из своей комнаты, держала ладошку на губах. Отец заглянул:
- Завтракать идём, Катюша.
За столом Катя не поднимала глаз. Жалко и виновато улыбнулась:
- Какие вареники хорошие…
Батя тоже усмехнулся:
- Хорошие… вареники.
Мать молча гремела посудой. А потом, когда батя покурить вышел, головой покачала:
- Не бегала бы ты к Валерке. Дарья всему посёлку уже рассказала, как ты мальчишке голову морочишь… в невестки Захаровым набиваешься. Отец услышал, расстроился. Целую ночь курил.
Катя знала, как отец жалеет её. Знала, что защитит её всегда. Только это же правда: Валерка вчера ещё школьником был… а она – разведёнка. От чего ж тут защищать…
Целую неделю не выходила Катюша к Валерке. Виделись только через огороды. Валерка с лица спал. Сердце обрывалось от его тяжёлого взгляда исподлобья…
Ночью Катерина натянула брючки, футболку набросила. И пошла в конец огорода, где уже спели вишни-любки. Валерка поднял её на руки:
- Я тебя пятую ночь жду…
А в конце августа Валерка уехал в институт. Поэтому Катя обрадовалась предложению Соколова, – учиться в Луганске, на курсах шахтных связистов. Остаться здесь, в посёлке, без Валерки, было просто немыслимо… Да и живот осенью станет заметным.
А ещё больно подстегнули слова Валеркиной матери. Дарья Степановна как-то дождалась Катюшу после работы, подошла к ней:
- Вот что, Катерина. На то, что мы с отцом разрешим Валерке… с тобой, ты не надейся. Ему учиться надо, – пять лет. А у тебя своя жизнь.
… По выходным Катя приезжала в посёлок, – чтоб с Валеркой встретиться… Но их приезды ни разу не совпали, а потом Катя перестала бывать дома, – перед родителями отговорилась занятостью и практикой. Куда ж с таким животом… Экзамены за курсы связистов сдавала уже с Артёмкой, – подружки, спасибо, помогали, сидели с малым по очереди, а Катя между зачётами и экзаменами бегала кормить сыночка грудью.
Когда они с Тёмкой вернулись в посёлок, Валеркина мать облегчённо вздохнула: вот и хорошо, что Катерина в Луганске нашла кого-то… Ребёнка вот родила, привезла отцу с матерью. Что одна, без мужа, – так ей не впервой… Зато Валерий точно теперь забудет о ней. И поторопилась сообщить сыну, что Катя Самохина в Луганске замуж вышла, мальчишку родила.
Целое лето ждала Катюша Валерку, – на первые его студенческие каникулы… А он не приехал. Пошёл учиться на курсы машинистов горно-выемочных машин. А если честно, – чтобы с Катей не встретиться. И забыть всё, что было прошлым летом.
В горном институте девчонок немного, – в основном, на экономическом. Степную Валеркину красоту рассмотрели девчонки ещё на первом курсе, а он всех сторонился, ни на кого внимания не обращал. А после лета – понесло-закружило… Юленька, Анжелка… Вероника из педучилища, Тамара из медицинского… На четвёртом курсе Валерка Захаров ещё и Эвелину Максимовну успевал домой провожать. Но того, что было у них тем далёким летом с Катюшей, не повторялось у Валерия ни с кем. Так, поцелуи… О которых через пару дней не вспоминал.
Пока не появилась Карина Полянина. И Валерка почувствовал себя пацаном, – как тогда, с Катюшей… Потому что промелькнуло в Карине что-то из забытого лета… Но в этом Валерка себе не признался. Да и признаваться в чём… У Кати мальчишка растёт. И за эти годы они так и не встречались, – в редкие Валеркины приезды домой, в посёлок, как-то не сходились их с Катюшей былые тропинки… Случайно увиделись только этим летом, когда приехал Валерий на практику в Светлодаровку, – не один, а с крошечной Варюшкой. А Катерининому мальчишке – скоро пять.
… Через неделю, как уехал Валерка после практики в Донецк, экзамены сдавать и дипломный проект защищать, утром на крыльце заметила Дарья Степановна большой красивый пакет. Удивлённо заглянула внутрь: яркие пачки детского питания – точно такие, что Валерий с собой привёз из Донецка. Дарья Степановна оглянулась по сторонам, нахмурилась. Решительно взяла пакет и направилась к Катерине Самохиной.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 6 Часть 7 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»