Миссия CubeSat Proximity Operations and Demonstration (CPOD) разработана и реализуется компанией Terran Orbital Corporation при финансовой поддержке программы NASA Small Spacecraft Technology (SST) Управления космических технологий агентства.
Два небольших космических аппарата были запущены 25 мая 2022 года на борту ракеты Falcon 9 в рамках миссии SpaceX Transporter-5. Трехюнитовые (3U) CubeSat должны будут продемонстрировать всю последовательность операций по сближению и стыковке на низкой околоземной орбите.
Оснащенные двигательными установками, предназначенными для маневрирования в космосе, спутники выполнят все операции на орбите автономно, без управления с Земли. В общей сложности восемь двигателей на космический корабль обеспечат точное маневрирование, необходимое для последовательной стыковки. Обмен данными GPS и информацией для координации серии маневров будет осуществляться через системы межспутниковой связи, которыми оснащены аппараты. Операторы с Земли будут следить за всеми операциями через камеры, установленные на аппаратах.
Используя бортовые навигационные системы, один спутник совершит серию облетов второго, чтобы протестировать работу датчиков. После того, как датчики будут проверены, первый аппарат приблизится ко второму, и с помощью стыковочного механизма проведет последнюю часть миссии – полную стыковку.
Успех миссии откроет новые возможности для исследований дальнего космоса, расширив сферу использования малых космических аппаратов. Благодаря их способности функционировать в координации друг с другом, подобные малые спутники смогут стать строительными блоками для более сложных систем.
О программе NASA Small Spacecraft Technology (SST)
Программа, находящаяся под контролем Управления космических технологий NASA, расширяет возможности выполнения уникальных миссий за счет быстрой разработки и демонстрации возможностей малых космических аппаратов, применимых к исследованию, науке и коммерческому космическому сектору. Проекты, финансируемые программой, могут выполняться в академических учреждениях, в частном секторе, в центрах NASA, в рамках государственно-частного партнерства или соглашений о сотрудничестве.
