Ребята, слушайте: иметь девушку в качестве лучшего друга - это круто, пока она больше не станет вашим лучшим другом.
Я в ее комнате, играю роль сиделки для моей бывшей лучшей подруги, потому что родители Эви не знают о наших последствиях и предположили, что я буду в восторге от того, чтобы заботиться о моем личном Иуде Искариоте. Я бы хотел думать о ее тонзиллите как о том, что Вселенная посылает ей сообщение, в котором говорится: “Ты проигнорировала самый важный момент своей лучшей подруги, и поэтому, БАЦ, давай вырежем тебе миндалины и будем квиты”. Мне нужно убить немного времени, пока моя пациентка отдыхает, поэтому я устраиваюсь поудобнее в ее огромном кресле-мешке и достаю телефон. Я просматриваю свои посты Одноклассниках и мучаю себя воспоминаниями о лучших днях.
Последнее актуальное сообщение, 31 января, на моем дне рождения. В день преступления. На экране группа моих самых близких друзей собирается вокруг моего кухонного стола с подарками и поет “С днем рождения тебя!” У меня кружится голова, когда я обнимаю свою новую подружку Келли, которая шлепает меня по головке. Есть еще Джош, Такер, Лейла и, конечно же, Эви. Выражение лица Эви кричит: “Я не хочу быть здесь”, и, оглядываясь назад, она вела себя так, как будто ее лучшая подруга умерла. Я жив и здоров, так что не уверен, что там происходило. Исторически сложилось так, что Эви обожает дарить подарки, и дни рождения всегда имеют для нас большое значение.
Когда мы были маленькими, Эви подарила мне светодиодные фонари на колесах для моего велосипеда (8-й день рождения), колоду карт с лицами рестлеров WWE (10-й) и беспилотник (12-й). Когда на первом курсе я прошла через фазу бунтарства и решила отрастить волосы, она купила мне резинки для волос и какой-то безумно дорогой шампунь, пахнущий небесами и свежесрезанными лимонами. Я использовал их неукоснительно, пока она не была достаточно любезна, чтобы сказать мне, что подслушала, как Кэти Эмори с 5-го урока естествознания, моя любовь недели, сказала парню за соседней партой, что ненавидит мужские булочки. Я прокручиваю назад, чтобы посмотреть на свой собственный пост в Одноклассниках, и, конечно же, в нем было больше футбольной мамы и меньше самурая (думаю, Хит-эр вместо Хита Леджера). Эви помогла мне подстричься в тот же вечер, и я сказала, что в любом случае выгляжу сексуально. Потому что так поступают лучшие друзья. Сделал.
На втором курсе, во время великой снежной бури 2020 года, мы вместе впали в спячку в подвале и запоем посмотрели все первые три сезона "Странных вещей". Когда наступил январь, она купила мне футболку Stranger Things и годовой запас вафель на день рождения оле. Вздох. Это были те дни…
Где-то в середине марта, всего несколько месяцев назад, я бросил свою навязчивую, созависимую подружку Келли. Эви отпустила шутку о том, что наконец-то стала свободной, и я сказал: “По крайней мере, она помнила день, когда я родился”. Она посмотрела на меня, казалось, обидевшись на мое обвинение.
“Ваша вечеринка была буквально вашей первой неделей в качестве пары. И... не забыла о твоем дне рождения.” “Правильно”. А затем неловкое молчание.
Еще одна вещь, которая у нас всегда была: Эви проверяла мою математику, а взамен я вычитывал ее работы по английскому языку. Командная работа делает мечту реальностью, верно? За неделю до весенних каникул я читал ее эссе об эмпатии и напомнил ей, на случай, если она забыла, что забыла, что мой 17-й день рождения был несколько месяцев назад, и на самом деле еще не поздно извиниться и передать мне свои наилучшие пожелания.
“Опять это? Ты сейчас серьезно? Я не забыл о твоем дне рождения.” Она добавила приятный драматический вздох и даже не посмотрела мне в глаза, и как она смеет звучать раздраженной на МЕНЯ.
“Что это за "туде"? Это твое особенное время для девочек или что?” Это заявление не сгладило ситуацию, как вы могли бы ожидать.
- Тебе семнадцать, а не пять. Я праздновал вместе со всеми на той вечеринке. Боже.” Самое худшее: после этого она ушла. Схватила свой рюкзак и слайды и вышла за дверь, что, на мой взгляд, было смелым шагом для человека с сильной аллергией на конфронтацию. Я так и не закончил корректуру ее работы, а она даже не закончила проверять последние несколько задач в моем домашнем задании перед вычислением. С тех пор она не проверяла мою математику. Похоже, это было началом конца.
Мой телефон выдает мне предупреждение о том, что моя батарея разряжается, поэтому я нажимаю “Режим низкого заряда батареи” и продолжаю. В итоге я переношусь во времени в прошлый сентябрь, когда мы все пошли праздновать ремиссию ее отца и возвращение его аппетита на "Китайский шведский стол", который можно есть все, что угодно". Я заболел от того, что так много ел. Я ни о чем не жалею.
Далее, в октябре, и, боже мой, наши костюмы на Хэллоуин были E-P-I-C. Принцесса Пич и Марио за победу! Я перехожу к Дню благодарения, когда мы взяли моего младшего брата на тыквенную грядку, и я помог Эви нести ее гигантскую тыкву. Она заявила, что у нее должна быть самая большая тыква, и была в восторге от безумного количества тыквенных прыщей (по ее словам, я не шучу), покрывающих ее кожу. На Рождество она одевалась как миссис Клаус и раздавала подарки нашим друзьям на вечеринке молодежной группы. За исключением того, что она была старой, очень старомодной версией миссис Клаус. Жизненный девиз Эви: “действуй изо всех сил или возвращайся домой!” И этот пост, где она в своем уродливом наряде миссис Клаус, до сих пор заставляет меня съеживаться от смеха.
Я прокручивал так долго, что батарея моего телефона выдает мне любезность "неизбежная смерть телефона на 10%", поэтому я начинаю оглядываться в поисках зарядного устройства. Я встаю с огромного трона и обыскиваю ее стол, напоминая себе, что, черт возьми, она - гигантский ботаник. Я немного замираю внутри, когда вижу B+ в ее последнем эссе; она даже не попросила меня посмотреть. Хэштег, который причиняет боль. Однако зарядного устройства нет.
Я слышу легкое покашливание с кровати, и когда я оглядываюсь, чтобы проверить свою пациентку, она все еще в отключке, клубничные светлые волосы в горячем беспорядке разметались по всей подушке. Я вижу, как одеяло поднимается и опускается, поднимается и опускается. Затем, привет, я замечаю конец зарядного устройства, торчащий из ее тумбочки. Я подкрадываюсь, как ниндзя, и пытаюсь тихо открыть ящик. Он немного застрял, поэтому я слегка дергаю его, прежде чем открыть, но он пропустил предупреждение о тишине, и стопка бумаг падает на пол. Конечно, они это делают. К счастью, Эви все еще на свободе.
Я изо всех сил стараюсь сохранять кропотливую тишину, пока складываю содержимое обратно в ящик, по одному листку бумаги за раз. Молитвенник, тетрадь для сочинений, ноты, программа концерта ее сестры, а затем серебряный конверт. С моим именем на нем. В окружении эмодзи в шляпах для вечеринок и пурпурных сердец. Я беру его с глупым любопытством и некоторым благоговением, как будто он может обжечь мне пальцы. Я достаю карточку для дальнейшего осмотра, и два билета на концерт Taking Back August падают на пол. Тот концерт. Тот, на который я копил месяцы и все еще не собрал достаточно денег. И это было в Джейкобсон-парке в прошлом месяце.
Я слышу резкий вдох и встречаю испуганный взгляд Эви. Она трет горло от слишком резкого вдоха и выглядит немного бледной. “Пожалуйста, скажи мне, что ты этого не читал”. - это выходит слабым шепотом, полным отчаяния, что немного разбивает мне сердце.
Я ошеломленно моргаю. Я прихожу в себя, встаю и, шаркая коленями, подхожу к краю ее кровати, чтобы пригладить выбившийся локон и заправить его ей за ухо. “Эви?”
Она вздыхает и откидывает голову на подушку, когда одинокая слеза скатывается по ее щеке. “Я не забыл о твоем дне рождения”.
Я чувствую, как мое сердце бьется в груди, а желудок сжимается. ”Да, я понимаю". Примерно на шесть глупых, ничтожных месяцев опоздал, но я начинаю понимать.
"Мне жаль." Мы говорим в одно и то же время. Она зажмуривается, затем снова открывает глаза, выглядя усталой, но испытывающей облегчение.
”Я скучаю по тебе", - говорим мы одновременно.
“Я тоже скучаю по тебе”. Тоже сказано в унисон. У нас восстановились наши лучшие флюиды. Как у паучьих чувств, только лучше.
Какое-то время мы молчим. “Ты пьешь достаточно воды? Тебе что-нибудь нужно?” - спрашиваю я мягко, чтобы не ошеломить ее.
Она улыбается усталой улыбкой, отрицательно качает головой, затем закрывает глаза. Я еще раз убираю волосы с ее лица и натягиваю одеяло ей на плечо, подоткнув его под подбородок. Когда ее дыхание становится ровным, и я уверен, что она заснула, я читаю открытку, которую никогда не обещал не читать.
Майки,
с днем рождения! Я знаю, тебе нравится дразнить меня из-за всех моих неловких дилемм на свиданиях или из-за того, что я вообще не хочу встречаться. Ты говоришь, что я придирчив, но проблема в том, что ты задаешь слишком высокую планку. Я пытаюсь быть храброй. Я не хочу делиться с тобой всеми этими “чувствами”, потому что большая часть меня боится, что ты больше не будешь моим лучшим другом или все станет странным. Но после того, как мой отец заболел, я теперь знаю, как важно рассказывать людям о своих чувствах. ЙОЛО, понимаешь? Итак, эти билеты для вас, и вы можете взять с собой кого захотите. Но эгоистично, я надеюсь, что ты решишь взять меня с собой. Как твоя пара. Я люблю тебя, именинник.
С любовью, Эви.
Тпру. Уууууууу. Я чувствую, как на моем лице появляется глупая ухмылка. Я посылаю ее родителям короткое сообщение: “Пациентка спит. Я выбегаю на минутку и сейчас вернусь!”
Я возвращаюсь через рекордные 15 минут с маленьким букетиком полевых цветов от нашего соседского флориста. Они перевязаны оберточной лентой в цветочек и фиолетовой лентой. Я кладу букет на ее тумбочку с запиской, которую я написал, нацарапав “Эви” (моим лучшим мальчишеским почерком) на лицевой стороне. Я сажусь на пол так, чтобы мои покупки были позади меня, и делаю селфи. Я публикую это в Одноклассниках с подписью “Забочусь о своей лучшей подруге, и я надеюсь, что она скоро почувствует себя лучше. Люблю тебя, @theteenieevie”.
Я не могу дождаться, когда она проснется.