Дальше Дарья уже не могла сопротивляться тому сну, что сковал ее тело, и тоже уснула. В эти секунды между снов и явью она и сама уже не понимала – то, что с ней случилось только что, было на самом деле или это просто сон? Могла ли она передать Всеволоду на самом деле свои мысли? Правда ли он сейчас шел по направлению из города, чтобы ее отыскать? Правильно ли она указала направление, в котором ее нужно искать? Слишком много вопросов одновременно крутились в голове, да и не верилось, что она в самом деле смогла связаться с колдуном.
Ее размышления не были долгими, а сны не снились. Видимо, все ее сны достались призраку, а ей не осталось совсем ничего, кроме остатков разума да Всеволода, который то ли спешил на выручку, то ли топтался на месте, не понимая, что происходит. А может, вздохнул с облегчением от того, что избавился от надоедливой ученицы?
Утро наступило намного раньше, чем ей бы того хотелось. Видимо, процессия в самом деле спешила поскорее добраться до нужного им места. Рассвет только-только занимался. В обычные дни Дарья очень любила такое ранее утро. Оно было особенно спокойным, будто весь мир замер в предвкушении дня. В такие моменты некуда было торопиться, все дела и заботы словно отступали на какой-то дальний план и оттого казались совсем незначительными, мелкими и неважными. Но это утро было наполнено тревогой и страхом за жизнь, тем более девушка чувствовала, что с ее телом происходит что-то плохое. Все болело, будто разрывало изнутри, и каждое движение давалось очень тяжело, чуть не со скрипом. После того, как призрак с жадностью съел все припасы, что у них были, стало немного легче. Видимо, несмотря на старания колдуньи, организм все равно никак не справлялся. А Дарья все думала о том, что будет дальше, что будет, если Всеволод не успеет. Как она сама может остановить призрака? Почему-то в этот момент она не думала о своей жизни, а лишь о том. Как не дать ему пойти дальше, переместиться в того самого могущественного князя. Кто знает, на что он способен?
Дарья думала, что могла бы, наверное, себя убить. Всеволод как-то рассказывал и об этом. Он говорил о том, что есть вещи намного хуже и страшнее, чем смерть. Тогда она не придала этому никакого значения, но сейчас задумалась. Что стоит жизнь одной деревенской девчонки, если эта жертва может спасти множество других людей? Ничего.
И сама для себя девушка решила, что в том случае, если Всеволод не успеет ее догнать и спасти, уничтожив призрака, она убьет себя, как только они подойдут к городу. Эта мысль и пугала, и успокаивала одновременно. Все решено, так что смысла переживать и думать об одном и том же не было. Потому теперь она просто смотрела по сторонам да слушала редкие и короткие разговоры своих попутчиков.
- А ты чего притихла? – спросил призрак про себя, потому Дарья и поняла, что обращается он к ней.
- Что же ты мне предлагаешь делать?
- До этого ты сопротивлялась. Пыталась забрать себе обратно свое тело, а потом будто бы сдалась.
- Я увидела, какие могущественные силы на твоей стороне, потому и решила, что смысла в моих стараниях никакого не будет, это только приблизит мою смерть и смерть моего тела. А хочется еще пожить, пусть даже так.
- Поверь, жизнь в то время, когда ты заперт где-то, становится мучением очень быстро. Я так долго пробыл один в темноте, что был бы рад даже смерти. Но умереть я не могу, потому вынужден был сидеть и ждать.
- Я думала, тебе нужно тело как раз для того, чтобы выжить, а без него ты погибнешь. Разве ты мне об этом не говорил?
- Я не погибну в общепринятом смысле. Я стану чем-то вроде, быть может, невидимой тени, неспособной ни двигаться, ни говорить, ничего. Даже мысль об этом меня ужасает.
- Потому ты сделал такой вот тенью меня, заперев в углу собственного тела.
- Жизнь – очень несправедливая штука. И моя мне дорога, уж прости.
- Понимаю.
На том их разговор и закончился. Дарья думала о Всеволоде, а о чем думал призрак – неизвестно. Но отчего-то девушке даже стало его жаль. Будто он и сам стал заложником этой всей ситуации так же, как и она. Он не может отказать колдунье, потому что она может заставить его вернуться в заточение или просто бросить. Невольно девушка вспомнила духов, которым помогла когда-то обрести себя. Те тоже были несчастны, потому что их никто не видел, о них все забыли. Может быть, она и сейчас сможет чем-то помочь этому призраку? Но как это сделать, учитывая, что он не может существовать сам по себе? Только бы как-то уговорить его пойти навстречу и помочь. Всеволод бы точно нашел выход из этой всей ситуации.
Где же колдун сейчас?
Мысли о том, что ей в какой-то момент все же придется расстаться с жизнью, все еще не оставляли девушку. Она была полна решимости сделать это, если понадобится. Но в то же самое время она надеялась, что сможет помочь призраку и в то же время остаться самой собой. Наверное, самым большим камнем преткновения тут будет колдунья, уж она-то просто так не отступится от того, что ей нужно. Способен ли Всеволод ей противостоять?
За такими мыслями прошел второй день. Они все так же ехали молча, останавливаясь только для того, чтобы пополнить съестные припасы для призрака – он уничтожал все с огромной скоростью. После таких вот поглощений самочувствие становилось лучше, но ненадолго, приходилось все чаще и больше есть, и все это будто проваливалось в какую-то бездонную яму.
Вечером призрак уснул почти что мгновенно, а Дарья снова пыталась связаться с Всеволодом. Она его уже не видела, но в какой-то момент услышала его голос в голове и даже смогла ответить:
- Не переживай, я знаю, где ты. Я иду следом. Будь осторожна.
- Ты сможешь меня спасти?
- Я не знаю. Эта женщина очень опасна. Я встречал ее раньше и сразу понял, что не завидую тому, кто встанет на пути ее к целям. И вот собираюсь встать на этом пути сам.
- Но ты же уже очень давно обучался и тренировался, ты многое знаешь. Лес на нашей стороне.
- Это верно. Но по сравнению с ней я ребенок. Но я помогу тебе, не переживай. А теперь спи, завтра тяжелый день.
