Курьёзный случай произошел, когда ВМФ США отрабатывали комплект мер противовоздушной обороны побережья, направленных на противодействие советским стратегическим бомбардировщикам Ту-16. В качестве тренировочной воздушной цели использовался беспилотный аппарат Грумман F6F-5K Хеллкэт ( англ. ведьма), переделанный из винтового истребителя Второй Мировой войны.
Как говориться ничего не предвещало беды, когда 16 августа 1956 года с базы ВМС Пойнт-Мугу в Южной Калифорнии в небо стартовал ярко-красный Грумман и направился в район учений над Тихим океаном. Через некоторое время операторы обнаружили, что беспилотник не отзывается на команды, и начал "убегать" с пологим подъемом в сторону Лос-Анджелеса.
На тот момент у флотских не было в наличии собственных истребителей, и пришлось выносить сор из избы, подав срочный "алярм" на базу ВВС Оснард, где базировались супер-современные, реактивные перехватчики стратегических бомбардировщиков Northrop F-89 Scorpion. Раздалась сирена боевой тревоги и в воздух ушла дежурная пара "Скорпионов", за штурвалами которых сидели 1-й лейтенант Ганс Эйнштейн из Нью-Йорка и 1-ый лейтенант Ричард Херлиман из Де-Мойна.
Истребители на полном форсаже устремились к Лос-Анжелесу, где на головы ничего не подозревающих обывателей мог рухнуть неуправляемый аппарат. Сразу сбить сбрендившую железяку не получилось, потому что она на высоте 30 тыс. футов намалывала круги над городом, и пилоты ждали, пока ярко-красная "Ведьма" направит свой полет в менее населенные районы.
Когда беспилотник пролетал над горной местностью недалеко от Кастаика, пилоты перехватчиков получили первую возможность уничтожить опасный объект. Каждый из двух самолетов совершил по три захода, выпустив в общей сложности 208 ракет, Стрельба велась неуправляемыми ракетами класса воздух-воздух Mk 4 FFAR "Mighty Mouse" (англ. Могучая мышь), калибром 70 мм, с осколочно-фугасной боевой часть весом 2,7 кг, и максимальной эффективной дальностью 3400 м.
Однако, то что было хорошо для гигантских советских Туполевых, совсем не подходило для стрельбы по одномоторной "Ведьме", пусть даже она ярко блестела на фоне голубого калифорнийского неба. Ни один из пилотов не сообщил о прямом попадании, а у беспилотника закончилось топливо и он рухнул в поле к востоку от Палмдейла.
Из-за промахов в районе воздушного боя с безумным "Хеллкетом" разгорелись пожары кустарника на площади более 1000 акров. Кроме того, до наступления темноты было обнаружено 13 неразорвавшихся "могучих мышат", и взрывоопасные объекты были оцеплены до приезда саперов. Считалось, что еще больше ракет разбросано по окрестным каньонам, и всех людей предупредили, чтобы они не трогали их, а немедленно вызывали ближайшую базу ВВС или ВМФ.
Армейские чиновники ВВС из Лос-Анджелесе заявили, что ракеты встают на боевой взвод после запуска и снимаются с него, если они не попадают в цель, когда их скорость падает ниже определенной точки. Однако, ошибочность такого заявления могли опровергнуть несколько местных жителей.
Например, Дж. Р. Хингл рассказал, что осколки прошили насквозь стенки его гаража и дома, чуть не задев миссис Лилли Уиллингем, которая сиделау них в гостинной. Миссис Эдна Карлсон свидетельствовала, что осколок разбил ей окно в прихожей, отскочил от потолка, пробил стену и попал в кладовую. Вместе с ней в это время в доме находился ее 6-летний сын Уильям.
К счастью все обошлось без человеческих жертв, а произошедший инцидент вошел в историю как Битва при Палмдейле.