Отто Скорцени был одним из наиболее ценных кадров немецкой разведки. На его счету было много громких операций.
Отто Скорцени родился 12 июня 1908 года в Вене. В 18 лет поступил в Венскую высшую техническую школу. Юноша отличался импульсивным, вспыльчивым нравом. Помимо штудирования учебников, Отто был замечен как минимум в 14 дуэлях. В 1932-м он вступил в Национал-социалистическую рабочую партию Германии. Молодой человек поддерживал идею объединения Германии и Австрии. Скорцени стал одним из участников печально известной «Хрустальной ночи».
С началом Второй мировой войны будущий диверсант № 1 отправился на фронт добровольцем. В 1941-м службу пришлось завершить по состоянию здоровья. Спустя два года Отто Скорцени пробует свои силы в разведывательных операциях. Мужчина становится фаворитом Гитлера, впоследствии его будут называть «личным диверсантом фюрера». Именно ему лидер Третьего Рейха доверяет миссию по освобождению Бенито Муссолини.
К операции Скорцени привлек лучших парашютистов, и 12 сентября 1943-го они высадились неподалеку от гостиницы. Во время операции погиб 31 десантник. Агенты обрезали телеграфные провода и атаковали «Кампо Императоре». Итальянцы не оказали сопротивления, и Муссолини перевезли в Вену.
Гитлер высоко оценил заслуги Скорцени, и агент был назначен руководителем операциями специальных сил СС. За освобождением Муссолини последовала миссия, которая провалилась на стадии подготовки. Речь идет о намерении немецких спецслужб убить Рузвельта, Сталина и Черчилля во время Тегеранской конференции. Об этих планах стало известно советской разведке. Сам Скорцени в мемуарах отрицает существование подобной операции.
Не удалось реализовать и план по захвату маршала Иосипа Броз Тито. В Югославии не существовало обширной сети немецкой агентуры, кроме того, охрана Тито была организована на высшем уровне. Существовал план эвакуации на тот случай, если лидера сопротивления атакуют немцы. Операция «Ход конем» провалилась, Иосип Броз бежал.
Несмотря на неудачи, кредит доверия фюрера к агенту не исчерпал себя. В 1944-м Гитлер поручил Скорцени операцию «Панцерфауст». Разведчик должен был не допустить перехода Венгрии на сторону СССР, повлияв на регента Миклоша Хорти. Скорцени передал сыну регента информацию о том, что с ним якобы намерена встретиться делегация маршала Тито. Мужчина воспринял это за чистую монету. Отто похитил его и перевез в концлагерь «Маутхаузен». Цель операции была достигнута — Венгрия продолжила сражаться на стороне Германии.
За годы Второй мировой Скорцени заслужил репутацию «самого опасного человека в Европе». В мае 1945-го диверсанта арестовали, однако от суда его спасло сотрудничество с американцами.