Поиски не давали никаких результатов. Женя искусала губы до крови. оббегав весь район, зная, что дочь не могла отправиться далеко. А ещё она чувствовала, что нужно найти её быстрее, иначе свершиться нечто непоправимое, и она совершенно не хотела думать, что именно.
Но никто не видел девочек и мальчишку. Абсолютно никто!
Словно у всех на глазах поволока была. Хотя ведь время тёплое, всё друг друга в лицо знают, а детей никто не видел!
Женя знала, что такого быть не может, поэтому бросилась на поиски Журавлихи. Но в квартире на её требовательные звонки и стуки никто не отвечал, а соседка напротив сказала, что Журавлиха дома с самого утра не появлялась, да ещё какой-то шибко вонючий мешок с собой уволокла, вон, весь подъезд провонял этим духом! Женя же, принюхавшись, сразу уловила запах дурман травы и поспешно зажала себе нос. Он почти выветрился, но всё равно оставался здесь.
Ей нужно было сохранять трезвость рассудка! Если у Бориса карманы этой травой были набиты, то понятно почему никто ничего толком упомнить не мог. Дурман-трава глаза и разум застилала и долго выветривалась, не давая воспоминаниям восстановиться в полной мере. В недобрых руках опасная штука, но про неё мало кто помнил и знал. Значит Журавлиха знает? Значит Борис именно так девчонок за собой увёл? Но для чего?
Жене чуть ли не зарычала от бессилия, понимая, что время неуловимо убегает, словно песок сквозь пальцы.
И у неё нет другого выбора, как воспользоваться вещью из её прошлого, от которого она так тщетно пыталась убежать всё это время!
Если бы не Журавлиха...
Выйдя из чужого подъезда, женщина глубоко вдохнула свежий воздух и распрямила плечи, поднимая взгляд к серо-светлому небу над головой, которое уже начинало наполняться ночными красками. Ещё час и будет совсем темно. Никаких особых мыслей в голове не было, только билось внутри желание найти Юлю, любой ценой. Вернуть дочь домой, и оттаскать Журавлиху за волосы, чтобы той не повадно было детей трогать! Женя едва сдерживал желания заметаться от бессилия, ведь она совершенно не понимала где их искать! И что-то ей подсказывало, что ей придётся прибегнуть только к одному единственно известному ей способу. Тому способу, которым бы она никогда не хотела больше пользоваться.
Больше она не раздумывала, рванувшись домой. Даже не помнила, как оказалась в квартире, плотно закрывая дверь. Как рылась в глубине шкафа, разбирая вещи, как вытаскивает старую, деревянную шкатулку с секретом, которую не так просто открыть, если не знаешь в какой последовательности нажимать на завитушки на резьбе крышки. Она начала осознавать себя только тогда, когда увидела браслет.
Он покоился на тёмной ткани, которой была обита внутренность шкатулки. Тонкий и изящный, он бы подошёл любой женщине. С затейливым плетением, он поблёскивал чёрными опалами, внутри которых словно застыл туман. Женя сжала губы, стараясь не поддаваться очарованию браслета, он уже сгубил уже многих женщин, которые не могли с ним управиться. Но она когда-то, неимоверным усилием воли, смогла договориться с ним, и он не причинил ей вреда, по крайней мере ощутимого. Она не нашла в себе силы чтобы расстаться с ним в своё время, и теперь он незримым бременем лежал на её душе. Женя глубоко вдохнула, после чего взяла браслет в руки. Камни на ощупь были приятными, но она знала, что это обманка, и в любой момент они могут нагреться и оставить болезненный ожог на коже. Женщина сжала губы, глубоко впиваясь ногтями в кожу на ладони, настолько сильно, что проступила кровь. Держа браслет в одной руке, она позволила маленькой капле упасть на один из опалов, и туман внутри шевельнулся.
В комнате мигом стало холодно, и Женя зябко поёжилась, прикрывая глаза, не желая смотреть на тень, которая начала формироваться прямо перед ней. Туман скользил из браслета, просачиваясь сквозь её пальцы, приобретая формы женского силуэта, только слишком высокого, макушкой силуэт почти качался потолка. Жене показалось, что тень ехидно ухмыляется, но она упрямо сжала зубы, не позволяя холоду просачиваться в душу:
- Мне нужна твоя помощь. В оплату можешь взять того, кто это всё затеял. Мне нужно найти дочь и её подругу. И мальчика, если это будет возможно. - Женя прекрасно понимала, что ребёнок копирует поведение матери. Но насколько он принял то, что сидит в ней? Можно ли его ещё спасти? Конечно, дочь была на первом месте, но если получится... Дети не должны страдать из-за родителей. И Женя не могла отделаться от мысли, что она виновата в том, что её дочь в опасности.
Тень качнулась, склоняясь над ней, вопросительно наклоняя силуэт головы, безмолвно задавая вопрос.
- Хорошо, я согласна, но не больше. - Проговорила она, жалея, что тень нельзя ударить, наотмашь, по лицу. Ведь знала, что Женя не сможет отказаться от условий сделки! Знала, и выторговывала себе кусок послаще! Не так много, на самом деле, но с такими созданиями лучше и вовсе дела не иметь.
Но по-другому с Журавлихой Жене не справится. Кто же знал, что такая попадётся ей на пути?
Тень исчезла, и Женя натянула браслет на руку, морщась от неприятного тепла, которое теперь исходило от камней. После чего решительно вышла из квартиры.
***
Она шла уверенным шагом. Уж неизвестно к каким своим путям обращалась тень, но она быстро выяснила, где Борис и девочки, и, по всей видимости, сама Журавлиха. Женя сжимала зубы, растерянность и испуг уступали место злости. Как она вообще посмела? Женя бы многое могла простить, но дети... А ещё Женя знала, что эти мысли не её. Кто-то заставлял её чувствовать злость, и этот "кто-то" болтался в браслете на её руке. Женщина старалась держать себя в руках, петляя по улочкам района.
Внутреннее чувство направления, которое подсказывала обитательница браслета, привело её к старому, заброшенному уже дому. Когда-то его расселили, обнесли забором, и благополучно забыли. Забор в некоторых местах был сломан, а обшарпанные стены украшали граффити. Зачастую подростки сидели здесь, иногда ночевали люди, которым больше некуда было идти. В целом это место было забыто и заброшено. Женя внимательно скользнула взглядом по тёмным провалам окон, и ей показалось, что в окне первого этажа, слева мелькнул какой-то свет. Браслет на руке придавал уверенности, и она решительно направилась в самый левый подъезд. Дверей давно не было - раньше они были деревянные. и после того, как дом окончательно забросили, неугомонные люди растащили всё деревянное, используя по назначению.
В подъезде неприятно пахло продуктами жизнедеятельности и дурман травой. Дух стоял настолько крепкий. что даже лёгкий сквозняк не мог разогнать его, и Женя поневоле задержала дыхание. Поднявшись по нескольким ступеням, она убедилась, что двери в квартиру тоже уже давно не было. Женщина остановилась, прислушиваясь. Она угадала - из квартиры слышалось хриплое бормотание, и женщина зашла внутрь, стараясь ступать как можно аккуратнее и не вызвать шума. К слову, пусть и заброшенная, но квартира выглядела обжитой, ну или по крайней мере тем местом, в котором кто-то регулярно бывает - в коридоре каменная крошка была сметена в один угол, на проёмах дверей висели какие-то тряпки, а вдоль стен стояли какие-то банки, склянки и лежали какие-то вещи. Странно, что проём в подъезд был не закрыт.
Сердце Жени тревожно застучало, когда увидела кроссовки дочери, небрежно брошенные в коридоре. А в проёме двери, спиной к ней, стояла сама Журавлиха. Она стояла, высоко подняв руки и растопырив пальцы и что-то хрипло бормотала, слегка покачиваясь. Женя уловила несколько знакомых слов и сжала руки в кулаки.
Сколько же зла и темноты внутри Журавлихи! И как же она хочет отомстить, хотя и причин для мести не было. Может чуяла нечто знакомое в Жене, но это знакомое было тщательно спрятано и видело свет очень давно. Может именно поэтому она так взъелась?
Стянув браслет с запястья, Женя крепко сжала его в руке, и шагнула вперёд, уже не скрываясь:
- Остановись!
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
