В ноябре выпал снег, потом наступила оттепель и растопила его. На улице постоянная слякоть и гололёд.
Ксюша с Наташей шли в школу.
- Завтра начнутся каникулы. - Ксюша старательно обходила лужи. - Приедет Артур, мы помиримся и будем гулять целыми днями. Мне так много хочется ему рассказать! Как скучала без него и думала постоянно.
Наташа помалкивала. Да и что тут скажешь, если она сама мечтала об Артуре и днём и ночью. Только Ксюша этого не знает.
В день приезда парня обе девушки не отходили от окна. Каждая представляла, что именно к ней придёт Артур. Первой заметила Ксюша и тут же опрометью бросилась вниз по ступенькам. Выскочила из подъезда.
- Артур!
- Привет. - парень выставил руки вперёд упреждающим жестом, и тут же появилась Наташа.
- А ты зачем здесь? - удивилась Ксюша. - Мы же тебя не приглашали.
- А дружба втроём? - не растерялась Наташа.
- Хватит уже крутиться возле нас, лучше иди домой. Мне с Артуром поговорить надо.
Ксюша посмотрела на парня и увидела равнодушный взгляд.
- Не спорьте, девчонки. Вы обе симпатичные, только мне больше нравится Наташа. Пошли. - взял Артур её руку, а Ксюша осталась стоять на месте.
- Почему так случилось? - недоумевала она. - Значит, между нами всё кончено. Подруга отбила у меня парня.
Для Наташи наступили счастливые времена. Каждый день они гуляли с Артуром и беседовали обо всём на свете. Перед его отъездом обещали переписываться и общаться дальше.
После каникул подруги встретились в школе, но даже не поздоровались. Ксюша молча уселась за другую парту подальше от Наташи и стала болтать с другими девочками. Они хмыкали и посматривали в сторону Наташи.
Через несколько дней Наташа обнаружила, что вокруг неё создался вакуум. Ей перестали говорить "привет" по утрам, и если она подходила к группе одноклассниц, все сразу замолкали и расходились в разные стороны. Ей обидно.
- Ну и пусть! - зло думала она. - Главное, я с Артуром, а остальное неважно.
Они по-прежнему переписывались и уже строили планы вместе встретить Новый год.
Но козни девочек не закончились молчанием. За своей спиной Наташа часто слышала шёпот и бранные словечки. Ей подкладывали жвачку на стул, прятали тетради.
Наташа стала хуже учиться, ходила бледная, а издевательства не прекращались. Тогда она перешла в другую школу. Единственной радостью для неё оставались письма Артура. Он звал её в город П, чтобы расстояние не препятствовало встречам.
После десятого класса Наташа поступила в институт и уехала к Артуру.
***
Прошло семнадцать лет.
- Ты не забыл, что у нас сегодня никелевая свадьба? - с утра спросила Наташа у мужа.
- Конечно нет! Отпразднуем в ресторане.
Артур уехал на работу, а Наташа призадумалась. Они живут вместе уже двенадцать лет, а любовь не иссякла. Двое детей школьников, и с ними не соскучишься. Она вспомнила, как цеплялась за Артура в школьные годы. Сейчас-то понимает как глупо себя вела. Ксюша так и не простила её, а жаль. Больше такой подруги у неё не завелось. После школы Ксюша поступила в город Н, а потом по слухам вышла замуж и уехала за границу.
Вечером Наташа встретилась с Артуром в ресторане. Оба красивые, они сидели за столиком, и вдруг одновременно увидели, как в зал вошла Ксюша. Элегантная, ухоженная, она направилась к ним.
- Ого, старые знакомые! Разрешите к вам присоединиться?
Наташа напряглась и от удивления не могла вымолвить ни слова.
- Конечно! - Артур вскочил и помог Ксюше удобно устроиться. - Рассказывай о себе. - улыбнулся он.
Наташа увидела перемену в своём муже, ему явно нравилось появление Ксюши.
"Неужели он опять возобновит с ней отношения?" - с тревогой думала она.
- Жила за границей, - начала рассказывать Ксюша, - а потом с мужем появились разногласия, и вот я здесь. Мы разошлись.
- Печально. - промолвила Наташа.
- Всё могло быть по-другому в моей жизни, если бы ты не отняла у меня Артура! - с вызовом произнесла Ксения.
Наташа растерялась, она до сих пор чувствовала свою вину, но Артур развеял её сомнения.
- Ксюша, ты была моей первой любовью, но это быстро прошло. А Наташу я полюбил на всю жизнь. У нас счастливая семья, и сегодня мы отмечаем никелевую свадьбу. Не держи обиды, а лучше поздравь нас.
Ксения вскочила и направилась к выходу.
- Жаль её. - прошептала Наташа. - Пусть ей повезёт, и найдёт свою любовь.
Конец.