Была колдунья очень красивой. Такой красивой, что у девушки пропал дал речи, она все смотрела и не могла насмотреться. Да уж, если б она сама так могла выглядеть... Странно, что она думала именно об этом в такой момент. Ведь такая могущественная женщина могла бы, наверное, стереть девушку с лица земли в один миг. Почему-то в том, что та обладает огромной внутренней силой, Дарья даже не сомневалась. Ей казалось, что она физически эту силу ощущает, и даже призрак замер и притих. А ведь он был очень могущественным, судя по тому, что говорил и как себя вел!
На долгие секунды воцарилась тишина. Колдунья смотрела на Дарью, Дарья – рассматривала колдунью. На ней был длинный ярко-красного цвета плащ и почти такого же яркого цвета волосы, которые волнами спускались до самой поясницы. Кожа при этом была очень светлая, будто ее никогда не касались солнечные лучи, а глаза темно-карего, почти черного цвета ярко выделялись на ее фоне. Смотрела она строго, будто пронзая этим взглядом насквозь. Дарье было неловко от своего внешнего вида рядом с такой красоткой.
- Ты сильнее, чем кажешься, девчонка, - сказала колдунья наконец. Ответить ей Дарья не смогла – от потрясения она утратила те остатки контроля, которые смогла обрести совсем недавно. Теперь она снова могла лишь смотреть и слушать, что делает призрак.
- Не важно, кто такая эта девчонка и какая она, потому что теперь я владею ее телом по своему разумению.
- Не зарывайся. Ты владеешь этим телом только благодаря тому, что я открыла запечатанный в книге проход к месту, в котором тебя заточили. И я легко могу оборвать эту твою свободу так быстро, как захочу. И без тела ты не сможешь существовать в этом мире.
- Но я тебе нужен, я знаю это.
- Это верно. Ты мне нужен, и никто другой не справится лучше с таким делом. Так я думала. Но сейчас уже не уверена, ведь тобой управляет какая-то девчонка.
- Она не какая-то девчонка! Она занимается магией!
- Ну и что?
На этот вопрос призрак не нашел ответа. Дарья же даже не пыталась снова высунуться и подать голос – нужно было сначала понять, что происходит, без этого никак.
- Так-то лучше, - продолжила колдунья спустя пару минут напряженной тишины.
- Что мне нужно будет сделать? – спросил призрак.
- Тебе нужно будет вселиться в князя горных городов. Он нашел кое-что, что мне нужно, и нужно очень быстро, пока до этого не добрался никто другой. Кроме того, у него есть власть и ресурсы, которые мне понадобятся. И ты, управляя его телом, все это мне дашь.
- А что получу я?
- То, чего хочешь больше всего на свете – жизнь и власть. Я буду помогать тебе сохранять тело так долго, как понадобится, а после того, как получу все, мне нужное, научу и тому, как достичь настоящего единения с тем, кто тебе будет по нраву.
- Я согласен.
Колдунья после этих слов улыбнулась так широко, что эта улыбка была похожа скорее на оскал, чем на радостную улыбку. Да и вообще во всей ее фигуре, в манерах, способе держать себя и двигаться лежал отпечаток какого-то опасного хищника, который только и ждет момента, чтобы выбраться наружу.
- В таком случае нам нужно поскорее отправиться в путь. Я помогу этому телу продержаться до тех пор, пока ты не сможешь переселиться в того, кто доставит тебя к самому князю. Только вот ты должен помнить, что силы твои ограничены пока что, и тебе придется спать и писаться той же едой, что питаются люди.
- Без проблем.
- Лошади уже готовы и ждут. Тимофей, давай скорее, веди их и отправимся. Путь предстоит неблизкий, а я совсем уже отвыкла путешествовать.
Что ж, теперь Дарья знала, что паренек, который предупредил ее на Купала и который оказался слугой колдуньи, носит имя Тимофей. Она попыталась вспомнить, не видела ли его раньше, до той самой встречи, но все же лицо его было незнакомым. Колдунью же она точно раньше не видела, потому что ее бы запомнила точно. Наверное, все происходящее и в самом деле всего лишь случайность, она оказалась не в то время и не в том месте. И была слишком глупа, чтобы после предостережений хвататься за книги, в особенности такие старые и таинственные. Да еще и будучи в одиночестве. Сама виновата, сама поплатилась.
Тимофей действовал очень быстро – наверное, боялся навлечь на себя гнев хозяйки, и уже через десять минут все двинулись на север вдоль леса. И чем дальше они уезжали от города, тем более тоскливо чувствовала себя девушка, запертая в собственном теле. Как Всеволод ее найдет?
Только об этом она и размышляла все время. Как ему дать понять, где она и что с ним случилось? Дарья принялась вспоминать все практики, которым обучал ее Всеволод, все, что не требовало бы каких-то движений, а было достаточно разума. И поначалу ничего не могла вспомнить. Тем временем они удалялись все дальше. Процессия шла молча, никто не разговаривал. Впереди была колдунья, за ней Дарья, а замыкал это шествие Тимофей. Видимо, переживали, что призрак в теле девушки может передумать и скрыться куда-нибудь.
Единственной остановкой до конца дня была деревенька – Тимофей отправился за провиантом, а Дарья с колдуньей просто стояли в стороне молча.
И только после ужина, когда призрак, похоже, начал дремать, а они остановились у леса на ночь, девушка кое-что вспомнила. В один из вечером она спрашивала Всеволода, как тот разговаривает с Лешим. Тот и рассказал, что они почти никогда не встречаются, он лишь открывает разум, находит с помощью него Лешего и передает ту информацию, которую хочет передать. Так же и сам Леший ему отвечает. Это было сложно, и несмотря на то, что девушка много тренировалась, чтобы научиться передавать свои мысли колдуну, у нее почти ничего не получалось, схема там была сложная и мало понятная.
Но сейчас это стало, похоже, единственным шансом на то, что Всеволод узнает, что с ней произошло, и сможет помочь. Потому девушка дождалась, пока призрак ляжет спать, и несмотря на то, что держаться и не уснуть самой было очень сложно, она все же начала слать мысленные призывы помочь. Очень долго ничего не получалось, совсем ничего не получалось, никто не отвечал, а после случилось что-то совсем странное!
Она будто увидела со стороны Всеволода. Тот шел по дороге, ведущей от города, и все оглядывался по сторонам, словно искал что-то. И в тот момент, когда она пыталась сказать, что с ней произошло, колдун посмотрел прямо в сторону девушки и кивнул!
