Москва. 10 июля 1961 года. В 10 часов утра в Кремле началась встреча разработчиков советского ядерного оружия с руководством страны. Что именно на ней будет обсуждаться, никто из приглашённых не знал.
Перед собравшимися выступил первый секретарь ЦК КПСС и Председатель Совета министров СССР Никита Хрущёв. Он заявил, что Советский Союз выходит из одностороннего моратория на ядерные испытания, который соблюдался последние 3 года, и осенью 1961 года будет взорвана водородная бомба небывалой мощности – 100 миллионов тонн тротила. «Пора наконец показать этим империалистам, на что мы способны» – добавил Хрущёв.
Руководителем работ по созданию сверхмощной бомбы был назначен один из создателей советского термоядерного оружия, дважды герой социалистического труда, академик Андрей Сахаров. Разработка велась в секретном ядерном центре «Арзамас-16» – сейчас это город Саров. Таких мощных взрывов в истории ещё не было, хотя ядерная гонка между СССР и Западом шла уже более 15 лет. Американские атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки в 1945 году потрясли человечество. Казалось, что более мощного оружия придумать уже невозможно. Однако, спустя 4 года, Советский Союз испытал свою атомную бомбу. С тех пор мощность ядерного, а затем термоядерного оружия неуклонно повышалась.
1 ноября 1952 года американцы испытали термоядерное устройство «Айви Майк». Оно прошло на атолле Эниветок в Тихом океане и имело невиданную по тем временам мощность – более 10 мегатонн (в 450 раз больше, чем при взрыве в Хиросиме). Но это была не бомба, а огромная конструкция размером с трёхэтажный дом. СССР ответил американцам 12 августа 1953 года. На полигоне под Семипалатинском в Казахстане испытали первую советскую водородную бомбу. Она значительно уступала по мощности американскому Майку – всего 400 килотонн – но зато это была бомба, которую мог поднимать в воздух самолёт.
Обе стороны использовали свои успехи в термоядерной гонке в пропагандистских целях. Американцы демонстрировали фильм об испытаниях Майка в кинотеатрах, а в Советском Союзе, например, однажды, после официальных переговоров, показали плёнку о взрыве водородной бомбы шаху Ирана – он приезжал в Москву с визитом. Говорят, он был так потрясён, что понял – с Советским Союзом лучше отношения не портить.
Мощность советских термоядерных устройств повышалась, но превзойти американцев пока не удавалось. Да и в целом, преимущество в ядерных вооружениях оставалось на стороне США. Всё это и заставило руководство СССР в 1956 году отдать распоряжение о создании сверхмощной бомбы. Её расчётная мощность должна была составить сначала 38, потом 50, а в итоге и вовсе 100 мегатонн. Однако, в 1958 году, Хрущёв приказал приостановить разработки. Более того, СССР объявил односторонний мораторий на ядерные испытания. В Кремле надеялись наладить диалог с США, однако кратковременное улучшение отношений с Америкой сменилось новым обострением: в 1960–1961 годах.
Тогда над СССР был сбит американский самолёт-шпион U-2. США организовали вторжение на Кубу, чтобы свергнуть Фиделя Кастро, которого поддерживал Советский Союз. Кроме того, обострялась ситуация на границе Западного и Восточного Берлина, где советские и американские войска стояли буквально в нескольких километрах друг от друга. Именно в этих условиях Хрущёв и дал отмашку на возобновление работ над супербомбой. Но для каких именно целей такое мощное оружие было нужно Кремлю, и собиралось ли советское руководство применять его в случае возникновения конфликта с США?
Изделие «АН602» было готово к концу сентября 1961 года. Бомба получилась действительно огромной. Её длина составляла 8 м., диаметр более 2 м., а масса – 26,5 тонн. После тщательной проверки бомбу на секретном эшелоне привезли на базу ВВС Оленья на Кольском полуострове.
Обычно, подготовка к ядерным или термоядерным испытаниям проходила в обстановке строжайшей секретности, но случай с «Царь-бомбой» стал уникальным: о предстоящем взрыве знал весь мир, и первым об этом рассказал сам Хрущёв. Ещё в сентябре 1961 года он упомянул об испытаниях в беседе с одним из американских политиков, а вскоре газета «Нью-Йорк Таймс» привела его слова: «Пусть знают те, кто мечтает о новой агрессии, что у нас будет бомба, равная по мощности 100 млн тонн тринитротолуола, что мы уже имеем такую бомбу и нам осталось только испытать взрывное устройство для неё». А буквально за две недели до взрыва Хрущёв ещё раз напомнил миру о нём и даже сообщил точную дату – 30 октября 1961 года. Но зачем же Кремлю нужно было, чтобы взрыва ждал весь мир, и почему в самый последний момент мощность бомбы решили снизить ровно наполовину?
30 октября 1961 года, 10 часов 30 минут. Самолёт-носитель приближается к месту испытаний. Точных последствий взрыва не мог знать никто. Не знал их и экипаж самолёта-носителя, состоявший из 9 человек. Его командиром был подполковник Андрей Дурновцев. Продолжение по ссылке ниже.
Источник: Vivovoco