Люди, которые видели его, говорили: можно тысячу раз смотреть на его лицо - и ещё хочется взглянуть.
Генрих II Короткий Плащ стал первым королём Англии из династии Плантагенетов. Этот человек взбудоражил всю Европу. Отличался яркой внешностью, физической выносливостью и рыжими волосами.
Вступив на престол, Генрих начал искоренять злоупотребления и уменьшать преимущества подданных, распустил наёмных воинов, которые производили беспорядки, отнял доходы церквей и монастырей, даровал городам хартии, которые служили основанием свободы англичан.
Генрих II был королём-воином, не знавшим покоя. Если он не сражался, то охотится, если не охотился, то занимался законотворчеством. Обладал горячим темпераментом и был мстителен, хотя порой был мудр и готов к примирению.
Сильный государь, казалось, будет править долго, но его канцлер, Томас Бекет, с которым они вместе работали, ели и ездили по стране, заявил, что прежде всего будет служить Богу, а уж потом его Величеству королю. "Мы должны повиноваться Богу, а не человеку", - заявил он.
Удар по самолюбию Генрих пережить не смог, и конфликт между королём и канцлером стал развиваться сильнее.
В конце концов, Томас Бекет был убит, и в этом был замешан сам Генрих, однако, через полтора года король был вынужден прийти босым к гробнице Бекета с покоянием. В противном случае римский папа грозился отлучить его от церкви.
Последние годы жизни Генрих состоял в борьбе с бывшей женой - Алиенорой, с сыновьями Ричадом и Иоанном и с королём Франции. Особенно отца ранил поступок своего любимца Иоанна, который предал отца и присоединился к восстанию брата.
"Теперь мне больше ничто не дорого на этом свете!" воскликнул он. И по словам летописцев, умер 6 июля 1189 года, "как лев, затравленный шакалами"