65 лет назад – 4 июля 1957 года впервые поднялся в воздух один из первых советских турбовинтовых лайнеров – Ил-18.
Он стал первым в СССР пассажирским самолетом, спроектированным «с чистого листа» в отличии от других самолетов, созданных на базе военных модификаций. Несмотря на желание высших руководителей получить многоцелевую машину, главный конструктор Сергей Владимирович Ильюшин отстаивал идею создания специализированного пассажирского самолета, характеристики которого по эффективности и экономичности должны были превзойти многоцелевой вариант лайнера.
25 мая 1956 года было принято постановление Совета Министров СССР о создании пассажирского самолета Ил-18 с четырьмя турбовинтовыми двигателями. Уже 26 августа того же года был утвержден эскизный проект, а в сентябре началась постройка первого опытного самолета.
Во время первого полета в 1957 году опытный Ил-18 перелетел с Центрального аэродрома имени Фрунзе на летную базу в Жуковский, где проходили испытания. Аэродинамическая компоновка крыла Ил-18 обеспечивала высокие скоростные характеристики машины и безопасность полета на больших углах атаки. При приближении к скорости сваливания, самолет опускал нос и набирал скорость. Тяга двигателей обеспечивала продолжение взлета при отказе одного из двигателей и горизонтальный полет при отказе любых двух.
Ил-18 стал первым самолетом ОКБ Ильюшина с герметичным фюзеляжем. При этом конструктора создали комфортные условия для пассажиров. Давление в салоне на высоте 10000 м соответствовало давлению на высоте 2400 м.
Ил-18 положил начало широкому развитию международных авиалиний Аэрофлота. На его основе было создано множество различных модификаций, включая самолет радиоэлектронной борьбы Ил-20, воздушный командный пункт Ил-22, самолет ледовой разведки Ил-24 и противолодочный Ил-38.