Олег выждал, пока волна дерущихся игроков сдвинется дальше по опушке и двинулся собирать добычу. Серебряные, изредка золотые монеты и снаряжение с ингредиентами, буквально лежат под ногами. По мере сбора, вещи пришлось закидывать в инвентарь не разбирая... земля дрогнула. Олег замер нагнувшись, озадаченно завертел головой. Почва дрогнула, будто снизу ударили огромным молотом. По ушам резанул сухой треск.
— Должно быть игровое событие. — Пробормотал Олег, двигаясь дальше.
Спустя пять минут наткнулся на игрока. Миловидная девушка в робе цвета тропического моря привалилась к дереву, просунув руку в раздвоение ствола. Олег остановился, не зная, как она отреагирует на бестактный сбор брошенной добычи. Девушка молчит. Олег осмелел и подошёл ближе, охнул. Изо рта, глаз и ушей бедняжки струится кровь.
Глаза широко распахнуты, но не отображают и крупицы разума, будто стеклянные шарики. Она и стоит только потому, что зацепилась рукой. Резной посох лежит под ногами, почти скрытый травой.
— Д-девушка? — Пробормотал Олег, осторожно коснулся плеча. Игрок не отреагировала. — Вы в порядке?
Может это какое-то заклинание? Вроде паралича или окаменения. Помявшись на месте, пошёл дальше и охнул. Впереди за деревьями открывается луг, усыпанный телами. С противоположной стороны сгрудились гоблины. Монстры визгливо переговариваются, но в голосах читается изумление и... страх. Заметив Олега гоблины бросились в лес.
— Что же это творится? — Пробормотал мужчина. — Они что, мертвы? Тогда почему не исчезают?
В голове хлопнула рвущаяся струна, Олег рухнул на колени, упал лицом вниз. Тело не слушается, а вдоль позвоночника разгорается боль. Прожигает кожу изнутри, рвётся наружу. Горячие нити обхватывают хребет, стягивают позвонки.
Олег заорал, но не смог издать и всхлипа. Земля трясётся сильнее, свет затухает, и воздух наполняется густым запахом йода. Тяжёлый гул вминается в уши, заставляет сознание метаться в животной панике. Холодно...
***
Очнулся от прикосновения к ноге. Открыл глаза и с ужасом взглянул на морду орка, вскрикнул и отполз, закрываясь рукой. Гог шикнул и прижал палец к губам.
— Тише ты, тварей привлечёшь!
— Каких ещё... — начал Олег и осёкся, опушку освещает крупная луна, с отчётливо зримыми кратерами и ущельями. — Что случилось?
— Не знаю. — Ответил Гог, напряжённо вглядываясь в темноту за деревьями. — Но явно ничего хорошего.
Олег проследил за взглядом и сдавленно застонал, увидев валяющихся игроков. Два или три десятка тел.
— Ты пришёл за мной ночью? — Осторожно спросил Олег.
— Какой там... очнулся на берегу и пошёл искать игроков, хотел дать квест довести до дома.
— Ничего не понимаю...
— Я тоже.
— Что делать будем?
— Хватай, что сможешь и двигайся за мной.
Олег оглядел игроков ещё раз, покачал головой и сказал:
— Боюсь, я смогу унести только одного или двух девушек.
— Чего? Вещи их собирай! Нам от них пользы больше, авось отобьёмся от слабенькой твари.
— Но... это ведь чужие вещи!
— Хозяевам они уже без надобности. Они не воскресают, а значит, что-то случилось с системой воскрешения. А нашу я тестировать не хочу, вот совсем не хочу.
Олег замедленно кивнул, подполз к ближайшему игроку и, поколебавшись, принялся стягивать нагрудник. Гог взялся за оружие, зажатое холодной кистью. Орк пыхтит, часто оглядывается и с натугой разжимает пальцы. Олегу пришлось дышать носом, чтобы побороть рвотные позывы.
Провозившись, они снарядились добротной бронёй и оружием. Олегу досталась массивная секира из отполированной бронзы, с вырезанными рунами. Гог обзавёлся мечом и щитом, нахлобучил шлем без забрала, а вот броня на широкие плечи не налезла.
— А разве мы вообще можем всем этим пользоваться? — Спросил Олег, затягивая ремешки нагрудника. — У таких вещей должен быть уровень и всё такое, а я как-то не прокачивался.
— У нас нет уровня. — Шепнул Гог. — Система не распознаёт в нас игроков и у нас нет боевых умений. Так что, можем использовать любое снаряжение, но... в меру собственных талантов.
— Тогда нам хана.
— Ничего, ткнуть или рубануть, много ума не надо.
На луну наползла туча и опушку застила густая тьма. Олег сглотнул, глядя, как вдали меж деревьев двигаются жёлтые отблески. Слух ловит треск ветвей, хруст хвороста и глухое рычание.
— Ты знаешь короткий путь до Уречья? — Спросил рыбак, стискивая рукоять секиры.
— Угу, двигайся осторожнее.