Во время обеденного перерыва в плановый отдел заглянула Аллочка Аникеева. Поискала глазами Марину, неожиданно предложила:
- Марин, может, по салатику?
Марина опешила. Аллочка больше всего на свете берегла фигуру, поэтому никогда не обедала в шахтёрской столовой. Если кто-то по незнанию приглашал её пообедать, Аллочкины большие и выразительные светло-карие глаза становились просто огромными, в пол-лица:
- То, что готовят в нашей столовой, подходит только проходчикам и машинистам угольных комбайнов… Я что, – так похожа на них?
Марина втайне завидовала Аллочкиной силе воли. И вдруг – приглашение в шахтёрскую столовую… Где кормят проходчиков и машинистов горно-выемочных машин.
В столовой девчонки-повара радушно предложили Аллочке и Марине салат из редиски и огурцов. Но тут же выяснилось, что заправлен салат сметанным соусом. Аллочка лучезарно улыбнулась:
- Спасибо.
Марина бросила отчаянный взгляд на аккуратные розовые и зелёные колечки в сметанном соусе, уловила запах свежей зелени, заносчиво вздёрнула подбородок и постаралась улыбнуться, – по-Аллочкиному. Уже когда сидели на скамейке во дворе шахтоуправления, с досадой подумала: воздухом, что ли, Аллочка питается… Интересно, что же всё-таки она хотела.
Аллочка достала тонкую сигарету, усмехнулась:
- Слышала, ты на днях Захарова выгуливала по посёлку? Рассказывай.
Марина, как она умела, медленно и значительно опустила густые ресницы:
- Почему – я?.. Это Валерий меня провожал. Захаровы пригласили нас в гости, а потом он меня провожал.
- Мило, – сквозь сигаретный дым Аллочка оглядела Маринкино лицо. – Да я не об этом. Правда, что его жена бросила, – с новорождённой дочкой?
- Кажется, правда…
Аллочка ободряюще похлопала Марину по плечу:
- Да ты не робей, Мариш. Прогуливайся дальше. Это не в моём вкусе – выходить замуж за мужика с ребёнком. Просто хотела уточнить, – может, брешут бабы в посёлке, что Валерка теперь одинокий отец.
Аллочка это умела: всё ненужное отметать сразу. В том числе – темнеющую синь в Валеркиных глазах. И то, что горный инженер быстро становится заместителем директора шахтоуправления. И даже свою – почти пятилетнюю!.. – надежду: к двадцати двум годам выйти замуж за Валерку Захарова. Одно дело – если Захаров женился там, в Донецке… Ничего удивительного. И совсем другое – что после развода он ребёнка забрал. Вот это и было лишним – однозначно. Но у таких женщин, как Аллочка, всегда бывает запасной аэродром. Толик Вишняков, помощник директора по кадрам и быту, отлично выполнит эту роль.
А Марине Аллочкино разрешение на прогулки с Захаровым принесло радостное облегчение: честно говоря, не очень комфортно – иметь в соперницах Аллочку Аникееву… А по поводу нынешнего Валеркиного положения у Марины были совсем другие рассуждения. И если у Аллочки получалось отбрасывать всё, что стало лишним, Марина легко умела найти плюс в самых непростых ситуациях. Ну, например, – Ксюха с Алёнкой тоже разочаровались и утратили интерес к Валерке Захарову. Так что выбор у Валерия Петровича теперь не широк… Надо только поторопиться и дать ему это понять.
Сегодня утром Маринкина мама задумчиво отряхнула с дочкиной блузки что-то невидимое, задумчиво сказала:
- А девчонку Валеркину Дарья Захарова никому не отдаст. – Марина встретила мамин взгляд. А мама улыбнулась: – Они с Петром Григорьевичем сами молодые, – вырастят, как свою.
А Аллочка Аникеева дура. И хорошо, что об этом она не догадывается.
В плановом отделе Марина теперь засиживалась допоздна. Ждала, когда Захаров выйдет из кабинета директора или поднимется из шахты, – он каждый день спускался туда для каких-то своих обследований горных выработок и проверок оборудования. Тут же поспешно убирала документы, выбегала из отдела и делано устало стучала каблучками по крыльцу.
Валерий кивал ей, иногда спрашивал:
- Домой?
И тогда они с ним шли к Маринкиному дому. Но чаще Валерий с мужиками курили во дворе шахтоуправления и разговаривали про вентиляционные системы и врубной проходческий комбайн. Марина медленно сворачивала на тропинку к посёлку – в надежде, что Захаров догонит её…
Валеркина практика подходила к концу. Оставалась зашита дипломного проекта, и надо было возвращаться в Донецк. Сердце у Валерия сжималось, – на днях мать сказала про Варюшку:
- Даже не думай. По общежитиям или по чужим квартирам с такой крохой – даже не думай.
А он уже не представлял, что по ночам – даже сквозь сон – не будет прислушиваться к Варюшкиному дыханию, не будет задыхаться от счастья, когда на локтевом сгибе невесомой тяжестью лежит дочкина головка…
С утра прошёл дождь. А после дождя в Светлодаровке даже угольная пыль на листьях прибрежной мяты и клевера пахнет чистотой. За месяц практики так и не удалось к Луганке сходить. Валерий вышел в огород , помахал Катерине рукой, – она развешивала на бельевой верёвке выстиранные мальчишеские футболки и брюки. По заросшей густым спорышом дорожке спустился к реке. Увидел светловолосого мальчишку –он старался выбраться на берег. В этом месте к Луганке сбегает небольшой склон, и пацан одной рукой пытался удержаться за скользкую траву, а другой прижимал к себе дрожащего крошечного щенка. Валерий подхватил пацана, узнал Катерининого малого. Снял ветровку, укутал мальчишку вместе со щенком. Так и держал малого на руках:
- Идём домой?
Пацан осторожно поболтал ногами:
- Нет. Надо, чтоб волосы просохли.
Валерий опустил мальчишку на землю. Они присели на корягу старого тополя. Пацан попросил:
- Только маме не говори, что я в речке был. И деду не говори. – Шмыгнул носом, серьёзно объяснил: – Мама испугается, а дед отлупит, потому что тоже испугается.
Валерий улыбнулся:
- Тебя как зовут?
- Тёмка Самохин. – А его – Тёмка Самохин погладил чёрненького щенка – Чернышом назову. Нам с дедом как раз такой давно нужен.
Потом они сидели на коряге и разговаривали, – про двухколёсный Тёмкин велосипед, с которого слетела цепь, а дед ушёл на шахту во вторую, про гнездо сойки, – воон там, дальше по берегу, на ветке дуба, высоко. Гнездо и не рассмотришь сразу, потому что сойка умная. Про соседского Алёху – как они с Алёхой однажды из садика ушли, чтобы сходить к Журавлиной кринице: Вадик с Димкой говорили, что там недалеко, где балка начинается, прямо в кустах тёрна есть гнездо степного орла. Но до криницы они с Алёхой не дошли: в степи им встретился Тёмкин крёстный, – он на машине возвращался из города. Крёстный остановился, забрал их с Алёхой в машину, дал по подзатыльнику и отвёз назад, в садик.
Валерий хорошо знал это место за Журавлиной криницей. Тем летом, когда он в горный поступил, они с Катюшей часто приезжали к кринице на Валеркином мотоцикле. Слушал сейчас мальчишку, а перед глазами – цветущий чертополох, что неудержимо буйствовал в то лето… Даже неуловимый запах почувствовал. Поднялся с коряги, потрогал Тёмкины волосы:
- Высохли. Идём домой, мама уже волнуется. А через месяц я вернусь из Донецка, и мы с тобой, Тёмка, обязательно сходим к Журавлиной кринице. Может, и гнездо увидим.
Тёмка кивнул:
- И Черныш подрастёт. Возьмём его с собой.
Катя и правда волновалась. С огорода увидела Тёмку с Валерием, побежала навстречу. Прижала к себе мальчишку:
- Ну, вот где тебя носит? Вечереет уже! И штаны снова разорваны… И коленка разбита? – Почему-то покраснела: – Валер, спасибо, что привёл его. Мне в ночную собираться, а его нет.
- Да всё хорошо, Кать.
Тёмка благодарно посмотрел на Валерия: обещал, что не расскажет маме про речку, и не рассказал… А Валерке почему-то показалось, что у Катерининого малого глаза такие же, как у Варюшки. Валерий улыбнулся, захотелось внимательнее присмотреться к Тёмкиным глазам. А Катюша заметила Валеркин взгляд, заторопилась с мальчишкой во двор.
Перед отъездом в Донецк снова зашли Бирюковы. Маринка сидела рядом с Валерием. Когда по третьей выпили, Валерка почувствовал Маришкину коленку. Незаметно взглянул на Марину, – она сидела с полуопущенными ресницами, лицо её чуть порозовело… Валерия бросило в жар. Крёстный налил по четвёртой, а Марина ещё раз тронула под столом Валеркину ногу своей коленкой, поднялась:
- Вставать завтра рано. Я пойду.
Валерий проводил её глазами, а она на секунду оглянулась. Батя с крёстным и Михаилом Алексеевичем затянули на всю улицу:
- Вышел в степь Донеецкую… паарень молодоой!..
Валерка тоже поднялся из-за стола. Маринка ждала его во дворе.
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 5
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
Часть 12 Часть 13 Часть 14 Часть 15 Часть 16
Навигация по каналу «Полевые цветы»