До восьмого класса жизнь Наташи и Ксюши не отличалась от тысяч других детей. Они дружили, на переменках шептались о чём-то, вместе готовили уроки. День в квартире Наташи, а потом Ксюши.
- Вы как сёстры! - часто улыбались родители.
К осеннему балу в школе они тоже собирались вдвоём. Набрали в парке осенних листьев, принесли домой и наклеили их на ватман. Под каждым написали стихотворение про осень. Обе волновались, ведь это их первый танцевальный вечер. Туда пускали только старшеклассников, а это значит они уже выросли.
Надели нарядные платья и вместе пришли на дискотеку. Девчонки стояли в зале и под громкую музыку ждали приглашения. Ксюшу позвал на танец десятиклассник, известный всей школе спортсмен. Наташа смотрела на счастливую подругу, ей страстно хотелось танцевать, но по непонятной причине её не замечали.
Весь вечер она простояла у стены с несчастным и кислым лицом, и настроение вконец испортилось.
- Больше не пойду ни на одну дискотеку! - думала она в отчаянии.
После танцев Артур пошёл провожать Ксюшу, и Наташа шла рядом. Она вставляла реплики в их разговор, но её словечки пропускали мимо ушей. Артур с Ксюшей смеялись, болтали о чём-то, а Наташа чувствовала себя лишней и едва сдерживала слёзы. Она шла рядом с подругой, как посторонняя, и с облегчением вздохнула, когда увидела свою многоэтажку.
Наконец-то самый несчастный день в её жизни заканчивается. Она забежала в свой подъезд, а Ксюша с Артуром пошли в соседний.
Утром по дороге в школу Ксюша говорила только о знакомстве с Артуром.
- Я вся дрожала, когда танцевала с ним. Он так много знает, рассказывал мне о спорте и космосе! Всю ночь не могла заснуть, думала о нём. На перемене опять встретимся.
- Лучше перестань с ним общаться.
Среди восторгов Ксюши эти слова прозвучали как лязг железа о стекло.
- Почему? - ошеломлённая Ксюша даже замедлила шаги.
- Мы с тобой первые начали дружить, я тебе всегда во всём помогала.
- А, вот ты о чём! Не беспокойся, я тебя не брошу. На переменке подойдём вдвоём и с Артуром вместе поговорим, ведь у меня от тебя нет тайн.
Так и повелось. Наташа стала дуэньей на всех свиданиях подруги с Артуром. Они сидели рядом в кино, на скамейках в парке и на школьных переменах прохаживались по коридорам втроём. Постепенно Наташу перестали замечать, как предмет мебели. Она же страдала неописуемо. Любой нежный взгляд Артура на Ксюшу Наташа адресовала себе. Он держал подругу за руку, а огнём жгло Наташу. Она тоже влюбилась в спортсмена, но безответно. На уроках думала о нём и ждала перерыва, ведь тогда встреча. Пусть не с ней, но она же рядом. И от этого сладкое счастье ликует внутри.
Перед сном Наташа всегда думала:
"Артурчик, я сегодня видела тебя, и мне больше ничего не надо! Люблю..." - и засыпала.
Так прошёл почти год. Расцвели деревья и цветы, и наступили выпускные экзамены.
- Поеду поступать в физкультурный институт! - радостно сообщил Артур.
- Так далеко... - ахнула Ксюша.
- Буду приезжать на праздники и каникулы, а потом ты ко мне присоединишься.
Ксюша заметно приуныла, а Наташа успокоила её.
- Два года быстро пролетят, и мы все будем учиться в городе П.
- Ничего ты не понимаешь! - разозлилась Ксюша. - Тебе легко, у тебя нет парня, а я страдаю каждый день. Разлуку просто не переживу.
Конечно, в некоторые моменты, чаще когда Наташа заходила в подъезд и махала рукой, парочка оставалась наедине. Тогда они гуляли ещё часик-другой и тоже желали друг другу спокойной ночи.
И вот в один из таких вечеров Артур предложил Ксюше "доказать свои чувства на деле". Ксюша обиделась и убежала домой.
С этого злополучного свидания Артур заметно охладел и перестал замечать подружек.
- Он меня бросил! - Ксюша рыдала и жаловалась Наташе. - А я и дня без него не представляю. Куда не пойду, везде он мерещится.
- А почему вы поругались? - осторожно поинтересовалась Наташа.
- Не хочу об этом говорить.
- Успокойся. - внушала Наташа, а в душе ликовала. Сбылась её мечта. Артур бросил подругу, значит теперь он заметит её любовь.
И Наташа стала специально прохаживаться возле спортивной школы. Она надеялась на встречу с Артуром. Действительно, он подошёл к ней.
- Ты уезжаешь? - от волнения коленки у Наташи тряслись. - Вот мой адрес, пиши мне.
Артур взял записку, промолчал и ушёл. По его поведению Наташа поняла, что надеяться особо не на что.
Ксюша рассказывала, что добивалась встречи с Артуром и возобновления отношений, но бесполезно.
- Мы же так любили, и я забыть его не могу! - ударялась в слёзы подруга. - Каждый день вспоминаю наши встречи и любимую скамейку. Помнишь, вместе сидели?
Наташа только радовалась. Теперь она докажет Артуру своё обожание.
Осенью у Артура началась учёба в ВУЗе. Всё новое, непривычное, и каждый день накатывала тоска по родительскому дому и подругам. Но почему-то больше вспоминалась эта несуразная Наташа с её влюблёнными глазами. И в минуту уныния он вырвал листок из тетради и написал ей письмо.
Наташа обнаружила в почтовом ящике конверт и прочитала: "От Артура" Она не верила своему счастью. Парень писал обычные вещи: про учёбу, студенческое общежитие, а для Наташи в каждом слове звучала музыка. Она перечитала несколько раз, потом положила заветный конверт под подушку.
Потихоньку они стали обмениваться событиями в своей жизни, и ни разу Артур не вспомнил о Ксюше, и Наташа была на седьмом небе.
На переменах Ксюша делилась.
- Артур приедет на ноябрьские праздники, и мы помиримся.
- Обязательно! - поддакивала подруга.
А сама злорадно думала: Я этого не допущу!"
Продолжение в этой статье.