Начало истории здесь
Общаться за столом было надо, поэтому Маша сместила разговор в другое русло.
- Же'не скоро поступать, на кого собирается?
И гордая мать стала рассказывать про Женю, какой у нее хороший сын, который хочет стать полицейским, потом перешла на Люсю, девочка просто обожает музыку.
Маше стыдно было признаться, но Галя ей понравилась. Женщина добрая, сердобольная, доверчивая. Другая бы на порог не пустила, а эта ворота на распашку, последнюю рубашку, за стол и все, что есть на него, дабы угодить гостям. А гости-то кто? Знать бы ей, не сидела бы Маша здесь. Только выбора у нее не было.
Встал Николай через полчаса из-за стола.
- Покурю пойду.
- Я с тобой, - встала вслед Маша. - Грешна, - посмотрела она на Галю. - Только при ребенке никогда, - заверила она женщину, выходя следом за хозяином.
- Ты зачем приехала? - спросил Коля у гостьи, когда они вышли на улицу.
- Разговор есть.
Коля чиркнул спичкой и поднес к лицу Марии, когда сигарета разгорелась, он подкурил свою.
- Пойдем, - повернулся спиной и пошел в огород, Мария отправилась следом.
Федя испуганно смотрел на сидящих за столом, ещё недавно у него была мама и теплый дом, а теперь он следовал за тёткой, куда она скажет. Они долго ехали на поезде, три дня, Федя умел считать. Три дня, это три раза поспать. Когда приближалось его день рождения, они с мамой именно так и считали, зачеркивали дни в календаре после сна.
- Мам, я пойду, - встал Женя, - меня там ждут, - кивнул он в сторону улицы.
Хотела что-то сказать Галя, да передумала. Посидел и на том спасибо, у многих знакомых и такого нет.
- Я тоже, - вскочила Люся.
- Ты-то куда.
- К себе пойду.
- Иди, - махнула мать, - потом убрать поможешь, - и девочка не заставила себя ждать.
- Хочешь, малинового варенья? - улыбнулась Феде женщина. Он смотрел на нее волчонком, с опаской и молчал. Галя встала, собираясь налить в креманку варенья.
- Говори, - остановился Коля, обернувшись к собеседнице.
- Думаю, ты уже понял, что Федя твой сын.
Коля молчал, его лицо плохо просматривалось в сумерках, поэтому ориентироваться Маше можно было лишь на голос.
- Кати не стало два года назад. Винить тебя не буду, она человек взрослый, если б все на себя руки накладывали, когда их мужик бросит, у нас бы клАдбищ не хватило. Сильно близко к сердцу принимала, что люди говорят. Хотя тем уже порядком и поднадоело, а ей все казалось, что только о ней и судачат. Мать предлагала переехать, но она ни в какую. Чужая душа - потёмки, не знаю, что творилось там у нее, мы даже подумать не могли, а вот нашел отец в сараена веревке, его удар хватил. По больницам туда-сюда, кое-как выкарабкался. И стали они с матерью Федьку воспитывать. - Маша затягивалась долго, тяжело даются такие истории рассказчику, тем более, когда все герои твои родные.
- У родителей надавно дом сгорел, - ее голос дрогнул. - В общем, нет больше у Феди бабушки и дедушки. Я в Германию жить переехала, три года там уже, муж у меня хороший, только детей не любит, ни в какую. До развода почти дошло. И вот выходит, или мне жизнь из-за твоей глупости ломать, или ребенка в детский дом. На такое я не пойду, потому и приехала. Вижу, семья у тебя хорошая. Забери Федьку, ты же ему отец родной.
- Как ты меня нашла?
- Тебя только это волнует? Мальчик в 6 лет лишился почти всех близких, он и меня-то почти не помнит, не жила я с ними.
Николай закурил вторую. Ситуация не из простых. Рубить с плеча нельзя, надо все обдумать.
- Так и меня он не знает, - подал наконец голос мужчина. - Но как сказать Гале?
- Она думает, что это твой племянник. Можно так все и оставить.
- А с документами что? Не могу же я просто забрать к себе ребенка.
- Нежелающий ищет тысячи причин, а желающий тысячи возможностей, - горько вздохнула Маша. - Намыкался он, я ему семью не заменю, буду матерью одиночкой, он вечно в саду или школе, я на работе. Думаешь, не горько мне сейчас, не стыдно стоять тут перед тобой и упрашивать. Я на вещи всегда трезво смотрела, и потому хочу, чтоб у Федьки наладилось все. С женой тебе повезло, вижу, добрая она, полюбит мальца, как своего воспитает, достаток есть, не в обузу ребенок, да и не один по жизни пойдет, брат и сестра родные по крови будут.
Молчал Коля, слушал.
- Я сначала думала, что в любом случае жене твоей расскажу, только человек она очень хороший, зла мне не делала, не хочу ее с тяжёлым сердцем оставлять. А тебя упрашивать не стану, - махнула рукой Маша. - Живи как сможешь, завтра мы уедем, - огонек сигареты пролетел кометой и застыл в траве, Маша растворилась в сумраке, взвалив ношу на Николая.
Он почувствовал, как защипало в носу, как проступили слезы, осознавая, что Кати больше нет. Как часто он представлял ее молодую и красивую замужем, не было ревности в его сердце, только бесконечная благодарность за счастливое время. Он желал ей только счастья и настолько свыкся со своими мечтами, что принимал их за чистую монету. Теперь, зная, как обстоит дело, чувствовал себя глубоко виноватым. Не встреться он ей на пути, молодая жизнь не оборвалась бы.
Пора было идти в дом, вечно здесь сидеть не будешь. Справился с чувствами Коля, пошел обратно. Ночь почти на дворе, Люся посуду моет, Галя гостям постель стелит, Федя глаза трёт, устал мальчик. Присмотрелся к нему Коля, похож на мать, да и его черты проступают. Посмотрел на жену, она заботливо помогает ребенку на кровать взобраться. Взял из шкафа бутыль, и на крыльцо пошел. Тяжёлый выдался вечер.
- Ты спать не собираешься? - послышался голос жены за спиной.
- Скоро.
- Все легли, я тоже устала. - Отчиталась Галя. - Мне Маша понравилась, а Люся сказала, что она очень красивая. И Федя хороший, зажат немного, и почему-то мать по имени зовёт. Вы как ушли, он с места боялся сдвинуться, но потом ничего, разговорила немножко, варенье знаешь как лопал! - она положила руку мужчине на плечо. - Чувствую, что не хочешь говорить мне, что случилось, я требовать не стану, подожду, когда слова нужные появятся, - и Галя ушла в дом.
Второй раз выступили слезы на глазах Коли. Вот, значит, как человек проявляется. Не накричала, не заставила рассказывать, будто понимает, что нужно время. И такая благодарность родилась в нем, и так стыдно стало за свой поступок. Один он во всем виноват, не заслуживает ни одну из своих женщин.
Свет в доме выключился, а он продолжал сидеть. Только под утро вошёл, прислушиваясь к тишине. Часы негромко отмеряли ход времени, где-то у соседей лаяла собака. Галя спала, так и не дождавшись мужа. Он снял одежду и лег, за окном светало.
- Ой, что ж вы так рано собрались, - услышал Коля разговор жены сквозь сон. - И не погостили нормально. Может, останетесь на пару дней? У меня вон почти клубника поспела.
- Спасибо, Галя, пора нам, ненадолго приезжали.
- Пойду Колю разбужу, пусть хоть с сестрой попрощается нормально, да и на вокзал отвезёт.
- Не надо, - голос Маши, - все в порядке. - по звуку похоже, что женщины обнимаются.
- Может обидел тебя чем?
- Все хорошо, Галь. Пора нам.
Николай приходил в себя после выпитого. Алкоголь не успел выветриться из сознания. Мужчина даже не знал, куда именно направляется Маша, и понимал лишь одно: или он просто отпустит их сейчас, и его жизнь будет прежней, или он возьмёт на себя ответственность, и будь что будет. Коля сел на кровати, уперев локти в колени и горько вздохнул.
Продолжение здесь