Воплощение Воли Векта.
«Я твой хозяин. Я тот, кто контролирует это место и большую часть города вокруг него. Я тот, перед кем все преклоняются. Я покоритель миров, разрушитель снов, создатель кошмаров. Я король пиратов, принц-отступник. Я являюсь всем этим и даже больше, ибо я Асдрубаэль Вект, и все воины Чёрного Сердца подчиняются мне», — Асдрубаэль Вект представляется одному из своих заключённых.
Некоторые из вас считали меня мёртвым. Другие из вас даже желали этого, и вот вы собрались здесь, в Нексусе, чтобы притворно выразить мне своё почтение. Но теперь вы все ясно видите, что мою волю не отменить, мою милость не вернуть, а мой гнев не смягчить. Лоялист или предатель — мне неважно, вас казнят, ибо я желаю, чтобы моё вознесение было отмечено жертвоприношениями. И если я соблаговолю воскресить кого-либо из вас в будущем, знайте, что вы будете служить мне как деяниями, так и страданиями. — Тёмная Муза, Асдрубаэль Вект, Верховный Владыка Комморрага.
Чёрное Сердце — это Кабал Асдрубаэля Векта, созданный им тысячелетия назад, чтобы захватить власть в Комморраге. Они его личная армия, исполнители его воли, и именно через них Верховный Владыка поддерживает вязкий поток силы, циркулирующий по всему Тёмному Городу.
Кабал Чёрного Сердца — старейший и величайший во всём Комморраге. Это обширная и разветвлённая организация, способная поддерживать многочисленных соперничающих архонтов в рамках своей иерархической структуры. Каждый архонт контролирует свою отдельную фракцию в Чёрном Сердце и каждый яростно соперничает со своими соперниками за покровительство Верховного Владыки Векта. Однако никто не отваживается на прямое убийство своего конкурента, так как среди них нет дураков, возжелавших ослабить один из любимых инструментов Асдрубаэля Векта. Его власть над Комморрагом настолько сильна, что ни один из высокопоставленных подчинённых ему архонтов не смеет оспаривать превосходство Верховного Владыки ни в чём, разве что в своих самых сокровенных мечтах и фантазиях. Но даже в своих фантазиях архонты делают это с осторожностью, ибо говорят, что Вект хорошо знает запах назревающего предательства и читает мысли простых смертных, как открытую книгу.
Военная мощь этого Кабала практически неоспорима. Бесчисленные тысячи воинов кабалитов, комморритских наёмников и смертоносных боевых кораблей готовы уничтожить своих врагов при малейшем движении мертвенно-бледного пальца Векта. Прочная связь с Культом ведьм Раздора предоставляет Векту многократно приумножить область своих возможностей. Данный взаимовыгодный альянс является самым близким к определению истинных союзников, что доступен в Тёмном Городе. Этот союз — наряду с невероятно сложной сетью шпионов и информаторов, которую Вект создал на всех слоях Комморрага, сделками с несколькими Ковенами гемункулов и секретными агентами, внедрёнными во всю расу эльдар — означает, что Кабал Чёрного Сердца обладает большей властью, чем несколько их крупнейших соперников вместе взятых.
Все действия, предпринятые Кабалом Чёрного Сердца или против него, не ускользают от внимания Векта, с многогранной гениальностью он тонко влияет на каждый результат. Таким образом, когда архонты Чёрного Сердца совершает набег в реальное пространство, они делают это, зная, что личные шпионы Векта оценили предстоящую битву, и Верховный Владыка подготовит контрмеры на каждый возможный случай. Каждый воин и архонт в Кабале знает, что они находятся под пристальным взглядом Векта, и что их малейшие промахи повлекут за собой его неутолимую ярость. Это изысканный мотиватор, который приводит к тому, что Чёрное Сердце собирает огромные урожаи душ с безупречной точностью.
Психологическая Черта Кабала.
Все члены Чёрного Сердца обладают ярко выраженной психологической чертой, которая является краеугольным камнем в их поведении — жаждой власти. Несмотря на тот факт, что Кабал Чёрного Сердца является главенствующей силой в Тёмном Городе, Вект привил своим кабалитам не останавливаться на достигнутом и стремиться к новым горизонтам власти.
Тёмные Музы.
Обычно друкари не поклоняются никому, кроме самих себя, но тёмные эльдары способны проявить дань уважения тем, кто этого заслуживает. Хвалёные воины или тёмные художники могут стать почитаемыми среди себе подобных; но их фанаты испытывают к своим кумирам интерес только для того, чтобы больше узнать об их силе.
Таким образом, поистине могущественные друкари прошлых веков стали почти фольклорными персонажами. Многие из них стали олицетворять особую форму порока, тайное поклонение которому привело к ослаблению богов эльдар и, косвенно, к Падению всей расы эльдар.
Они известны под общим названием Тёмных Муз, все они без исключения являются фигурами ужасной силы. Фаворитом ассасинов и убийц является Шаймеш, Повелитель Ядов, вероломный брат Саим-Ханна, Космического Змея. Элита куртизанок Культа Лхамеи отдаёт дань уважения Лхилит, Супруге Пустоты, в то время как могущественные архонты следуют принципам Вилета, фигуры, синонимичной огромному высокомерию. Накануне битвы многие традиционалистские Культы ведьм призывают Красную Старуху Гекатию или приносят жертвы Ка’ле, Повелительнице Клинков.
Многие подозревали, что после «смерти» Асдрубаэль Вект пополнит ряды Тёмных Муз, но никто из тёмных эльдар не предвидел, что Вект присвоит себе этот титул при жизни, да ещё таким впечатляющим, садистским образом.
Черты Лордов. Изощрённая Хитрость
У лордов Кабала Чёрного Сердца разум подобен стальному капкану — они способны улавливать каждую деталь меняющейся ситуации на поле боя.
Реликвия. Завет живой Тёмной Музы.
Произнесённые вслух слова Векта, прочитанные с железной таблички, укрепляют решимость тех, кто присягнул архонту на верность.
Агенты Векта.
Благодаря вездесущим агентам Вект способен разрабатывать контрмеры на все возможные непредвиденные случаи.
Известные События.
Дар Векта (677. M36).
Асдрубаэль Вект обманом заставляет своего потенциального соперника, архонта Келитреша, открыть шкатулку, якобы подаренную в качестве десятины. Неустойчивая сущность чёрной дыры ненадёжно удерживается в коллапсирующем поле гроба. Всё царство Келитреша погружено в воющий, зияющий вихрь.
Прорыв (M37).
Вект открывает все скрытые порталы, связывающие каждое подцарство и портовый город Паутины, в том числе и Великие Врата — огромное сооружение, постоянно охраняемое элитными гарнизонами инкубов и кабалитами-воинами Векта.
За несколько тысячелетий терранских гражданских войн и ожесточённых раздоров Комморраг расширяется за счёт когда-то автономных регионов, которые затем становятся неотъемлемой частью Тёмного Города. Только царство Шаа-дом остаётся автономным.
Клинок Векта (984. M37).
Суб-царство Шаа-дома неуклонно набирает силу и влияние, пока архонт Эль’Уриак, самопровозглашённый император Шаа-дома, не объявляет себя более достойным правителем, чем Асдрубаэль Вект.
В ответ Вект публично клянётся, что весь Шаа-дом почувствует остриё его клинка, к большому удовольствию хорошо финансируемых элитных сил Эль’Уриака.
Три солнечных дня спустя над сферами-спутниками внезапно открывается варп-разлом, из которого выпадает горящий линкор флота Империума. С грохотом падая вниз, он погружается глубоко в сердце суб-царства Шаа-дома, что приводит к взрыву варп-двигателя корабля.
Дворец-крепость Эль’Уриака уничтожается. Варп-разлом позволяет демонам вторгнуться в город, и в течение одной недели населённое демонами королевство Шаа-дома превращается в пепел.
Вект позволил себе редкую улыбку в момент смерти Эль’Уриака.
Предательство Пандаймона (799. M38).
Межпространственное сателлитовое царство Пандаймон объявляет независимость от Комморрага, что мгновенно вызывает войну между архонтом Ку из Кабала Повелителей Железного Шипа и Кабалом Чёрного Сердца.
Ку готов к нападению Векта, но не к измене собственной дочери, которая внедрилась в ряды многочисленных куртизанок Векта. Гражданская война бушует неделями, но в конечном счёте королевство Пандаймон попадает в руки Векта.
Бойтесь Теней (462. M41).
Кабал Чёрного Сердца наносит удар по Миру-Улью Лапрадус, но силы Кабала вынуждены отступить из-за титанов Легио Кастигатум.
Всего несколько дней спустя принцепс Гендат, командовавший титанами, обнаруживается мёртвым на своём собственном командном мостике. Гендат был разрублен в клочья в своём амниотическом резервуаре некими шипящими чёрными существами.
Тёмные фигуры исчезают так же внезапно, как и появились, оставляя после себя полузамёрзшие лужи крови и осколки армагласса.
Сразу за Дверью (346.497. M41).
До Асдрубаэля доходит весть о волнениях, происходящих неподалёку от Врат Кхейна. Что-то за вратами ритмично колотится с другой стороны.
Вект в качестве меры предосторожности назначает в зал, где расположены Врата, пятьсот инкубов. В дальнейшем Вект платит непомерные суммы, чтобы обеспечить их конфиденциальность. Одновременно с этим Асдрубаэль назначает на этот пост исключительно тех инкубов, которые когда-то выступали против него в том или ином виде в прошлом.
В качестве дополнительной меры перестраховки Вект использует несколько своих более эзотерических, тайных орудий внутри самого помещения с Вратами: Временные расплавляющие мины — устройства, способные уничтожить материю при активации, cемь осколков К’тан, трёхмерные зеркала, настроенные таким образом, чтобы телепортировать всё, что отразится на их поверхности, прямо в сердце солнца.
Эти меры предосторожности призваны предотвратить любое проникновение через Врата Кхейна и гарантировать, что ни одно существо или объект не сможет пройти через них без ведома и контроля Векта.
Враг извне.
Инкубы, охраняющие Врата Кхейна, докладывают Асдрубаэлю Векту о новых и тревожных собы-тиях. Наряду с медленным, неумолимым стуком Врата начали вибрировать на микроскопичес-ком уровне. Что ещё хуже, те, кто оказывается слишком близко к порталу, сообщают, что слышат шепчущие голоса. Хотя Вект не проявляет внешних признаков беспокойства, он продолжает разрабатывать новые замыслы.
Возрождение Знати.
Потомки благородных домов, свергнутых во время восхождения Векта, — архонты Кселиан, Крайлах и Крайлах — предпринимают попытку переворота. Им удаётся успешно воскресить древнего архонта Эль’уриака — некогда императора Шаа‑дома и последнего, кто представлял подлинную угрозу господству Векта. Однако их замыслы идут катастрофически не по плану, ввергая Тёмный Город в период раздоров, какого он не знал уже тысячи лет. В результате их действий мощное демоническая Дисъюнкция потрясает Комморраг до самых основ и вынуждает самого Асдрубаэля Векта пойти на решительные меры — иначе его город окончательно канет в забвение.
Проклятие Комморрага.
После поражения от Лилит Гесперакс в Круцибаэле, эльдарка по имени Иврейн проходит сквозь завесу смерти, чтобы возродиться как Эмиссар Иннеада, Бога Мертвых. Жестокий апофеоз Иврейн приводит к тому, что рабы бойцы арены обрушиваются на зрителей. В последовавшей за этим анархии Асдрубаэль Вект уходит в тень.
Вората Открываются.
Одержимость Иврайны мрачным богом Иннеадом сотрясает саму ткань Тёмного Города. Псионическая энергия бесконтрольно истекает из эмисара бога мёртвых, вызывая гиперпространственное землетрясение. Только в первой ударной волне гибнут миллионы тёмных эльдар , но когда волны продолжают распространяться, Врата Кхейна — державшиеся незыблемо тысячелетиями проход в варп — с силой разрываются.
В течение месяцев демонические сущности хлыщут сквозь пролом, жадно пожирая души друкари, продвигаясь вперёд по Тёмному Городу. Несмотря на отчаянные попытки знати Комморрага сдержать натиск демонов, Асдрубаэль Вект остаётся подозрительно пассивным. Лишь когда воины и армии рабов Тёмного Города оказываются на грани поражения под натиском вторжения, Верховный Властелин наконец делает свой ход.
Вект призывает инкубов, ссылаясь на древние пакты и долги, — и телохранителей каждого архонта, находящегося в Комморраге, отзывая их с постов, дабы бросить в бой против демонов. В изматывающей битве инкубы — наряду с бесчисленным множеством других воинов — загоняют демонов в подпространство, содержащее зияющую дыру, которой стали Врата Кхейна. Затем данное подпространство отделяют от остальной части Комморрага и низвергают в потустороннюю бездну, получившую название Пропасть Скорби.
Но демоны продолжают прибывать, поднимаясь из бездны, образовавшейся внутри Комморрага. Всё новые подпространства Тёмного Города погружаются в Пропасть Скорби — вместе с армиями воинов и рабов, — в попытке не дать сущностям Хаоса вновь добраться до сердца Комморрага.
Убийство Векта.
Поскольку все телохранители‑инкубы в Комморраге брошены на сдерживание натиска демонов, давно подавляемые распри между элитами Тёмного Города выливаются в кровопролитие. Убийства становятся обыденностью, а угроза гражданской войны нависает всё ощутимее.
И всё же в тот самый момент, когда обитатели Комморрага, кажется, готовы растерзать друг друга и разрушить собственный город, происходит невозможное. Сам Асдрубаэль Вект убит — сражен мандрагорами, служащими неизвестному хозяину.
Более того, одновременно уничтожаются все сосуды, содержащие фрагменты сущности Верховного Властелина, — это исключает возможность его возрождения силами гемункулов.
Междоусобные конфликты, терзавшие Тёмный Город, быстро сменяются тревожной тишиной: каждый житель Комморрага заново оценивает свои союзы. Если Векта смогли убить, то кто из друкари может быть уверен в собственном выживании?
Великая Панихида.
Арлекины Завуалированного Пути готовят панихиду по Векту — она пройдёт в Нхекссе, арене Культа ведьм Проклятого Клинка. Многие начинают подозревать, что именно Проклятый Клинок организовал гибель Верховного Властелина; другие видят в этом руку леди Малис: её Кабал Ядовитого Языка покинул Комморраг, укрывшись в расколотых туннелях Паутины.
Тем не менее на Великой Панихиде собирается огромное множество гостей — как верных Векту, так и тех, кто пришёл позлорадствовать перед началом войны за раздел его территорий. В кульминационный момент действа арена наполняется мощными летучими галлюциногенами, а арлекины обрушивают всю свою ярость на присутствующих архонтов.
На стороне Завуалированного Пути в схватку вступают ведьмы Проклятого Клинка, а также Пророки Плоти и воины из собственного Кабала Векта. Кровь архонтов льётся потоками, и среди воплей агонии и ужаса из центра арены восстаёт Асдрубаэль Вект: его тело совершенно, а глаза полны гнева.
Когда бойня завершается, те архонты, что остались верны Векту, воскрешаются Пророками Плоти — как и некоторые из его врагов, однако их переделывают в искажённых чудовищ, предназначение которых — служить Верховному Властелину через свои страдания.
Очистив высшие эшелоны власти в Комморраге, Вект обеспечивает себе практически неприступное положение и провозглашает себя живой Тёмной Музой при жизни.
Огонь и Кровь (883. M41).
Тёмные эльдары из Кабала Чёрного Сердца атакуют имперский гарнизонный мир Киобин.
Несмотря на решимость кадианских ударных войск майора Кеймена, рейдеры превращают планетарную оборону в тлеющие руины. Это значительно дестабилизирует присутствие Империума в секторе Локи и позволяет космодесантникам Хаоса из «Багровой Бойни» открыть десяток новых фронтов битвы.
Объединённые Ненавистью.
Значительное число асуриан с миров‑кораблей, а также многие арлекины и обитатели Тёмного Города объединяются вокруг Иврейны, которая стремится уничтожить Ту, Кто Жаждет. Впервые за тысячелетия внутри раздробленной расы эльдар возникают столь тесные военные связи.
Однако не все разделяют видение Посланницы Иннеада. В своём роскошном шпиле в Верхнем Комморраге Верховный Властелин и Живая Муза Асдрубаэль Вект строит планы по устранению Возрождённой провидицы…
Убежище Виджилус.
В воющей черноте Империума Нихилуса мир‑убежище Виджилус становится центром притяжения для беженцев, желающих преодолеть Нахмундский Рукав. Кабал Чёрного Сердца стягивается в этот район, уничтожая целые флотилии спасательных судов и уносит их вместе с экипажем в Комморраг.
