Варю воспитывала бабушка Аня. Жили они в деревне, где все Анну называли почему-то ведьмой.
- Ничего плохого никому не сделала. Почему? - размышляла Варя.
Между тем к бабушке нет нет да и приходили или приезжали знакомые и незнакомые. Она всем помогала.
Бабушка уже старенькая стала. Вот как-то и говорит она:
- Внучка, пора мне передать знание своё тебе, боле некому.
- Что ты, бабушка, я не смогу, - отнекивалась девушка.
Пришло время, влюбилась она в местного красавца Василия. Бабушка как узнала, кто её избранник, помрачнела вся.
- Неужели хорошего не могла найти?
- А этот чем не хорош? И любит меня.
- Не пара он тебе, вот и весь сказ.
Помнила Анна, как осталась вдовой с новорожденной дочкой на руках.
Год только с мужем Андреем и прожили. Такой он был добрый да ласковый с ней. Но неправды не терпел.
И вот как - то на работе у него с Семёном (дедом того самого Василия) разлад получился. Увидел Андрей, как он ворует, раз сказал ему, другой, третий, но тот так и не понял ничего.
После этого Андрея мёртвым в лесу нашли с пробитой головой, сказали деревом убило во время грозы. Но Анна догадывалась, чьих рук это дело. Только ведь догадок к делу не пришьёшь. Семён как раз его в лесу и нашёл. Приходил он потом к Анне, выспрашивал, не рассказывал ли ей чего Андрей. Хотелось Анне всё ему высказать, а он вдруг к кроватке дочкиной подошёл и говорит:
- А тебе ведь её ещё растить надо.
Так и промолчала Анна, побоялась. Судьба ей выпала несладкая, сначала муж, потом дочь погибла, оставив ей маленькую внучку Вареньку.
И вот спустя годы у Семёна этого внук Васенька родился до того хилый да слабый.
Прибежали за Анной.
- Помоги, Христом Богом просим, спаси.
Не могла она не помочь дитю, хоть и врага своего. Но сейчас она шла, как против горы, как будто угрозу какую-то чувствовала и исходила она не от Семёна, а от ребёнка этого. Не понимала Анна, чем же он навредить ей может. Вот сейчас только и поняла.
Вырос этот Васенька красавцем из красавцев с душонкой подленькой. С детства пылинки с него сдували, холили да лелеяли и вырастили такого хама и наглеца. Никого он не уважал, даже родителей своих.
И вот теперь внучка влюбилась в него. Как же так?
Вот однажды прибежала Варюшка домой, вся светится от счастья. Как бабушке сказать, что Василий предложение сделал? Прильнула к ней, говорит:
- Бабушка, я замуж выхожу. За Васю. Что ты скажешь мне?
- А что я могу сказать? Коли белая зайдёт, выходи смело, а коли чёрная - беги прочь от него!
- А кто белая? Кто чёрная?
- А я почём знаю.
Так и ходила Варя, всё ждала, кто в дом зайдёт, может кошка забежит белая или чёрная, а может, курица, коих у них на дворе много. На улицу выглядывала, может, корова к забору подойдёт, белая или чёрная? Но так никого и не дождалась, спать легла.
Среди ночи дверь хлопнула.
- Так ведь закрыты, - всполошилась Варя.
К бабушке в комнату глянула - спит. Только хотела с кровати вскочить, посмотреть - кто?
А тут вдруг в комнату женщина входит, вся в чёрном. Встала у кровати и стоит на Варю смотрит. А в глазах у неё такой ужас!
Варя так перепугалась, хочет закричать и не может, всё тело страх сковал. Постояла женщина и пропала. А Варю всю ночь мелкая дрожь пробирала, закуталась в одеяло, согреться не могла.
Утром бабушка спрашивает:
- Ну что, чёрная али белая?
Варя, влюблённая до беспамятства, соврала:
- Белая.
- Ну, ну, - грустно сказала бабушка.
Сыграли свадьбу, Василий к ним перебрался жить.
Как-то убежала Варя за ягодами, вдруг неожиданно среди бела дня с работы Василий домой приходит.
- Ты вот что, карга старая, что не делай, а Варька всё равно моя будет.
- А что это ты тут раскомандовался, я пока здесь хозяйка.
- Пока, - насмешливо повторил тот, - не долго тебе ещё осталось.
- Да и тебе не дольше. Иди-ка ты лучше по добру, по здорову.
Схватил он топор, что у печи стоял и обухом по голове бабушку ударил, та так и свалилась с ног.
Пришла Варя вечером домой, бабушка на полу лежит, но живая ещё, только говорить не может.
- Бабуля, ты что, упала? Вон как голову разбила.
А тут Василий с работы пришёл, сбегал за фельдшером, которая велела в больницу её везти. Да так и не довезли, умерла бабушка по дороге.
Долго Варенька горевала по родному человеку. Василий её утешал:
- Не плачь, теперь я у тебя есть.
А сам довольный - бабка больше не мешает.
Какое-то время молодые жили хорошо, а со временем Василий вдруг изменился, стал грубым, а потом и бить стал Варю. Но та всё терпела, никому не жаловалась. Но люди видели, что несладко ей живётся. Похудела вся, осунулась, поблекла. И теперь уже Василию совсем не нравилась. Стал он на сторону похаживать.
Варя как-то решилась в бабушкин сундук заглянуть. Платья бабушкины, платочки, запах до боли родной, - бабушка пахла мятой. А вот и шкатулка, в которой хранились нехитрые украшения, которые она ни одного раза не надевала после смерти мужа. Перебирая их, Варя вдруг обнаружила камень изумрудный, только он был тусклый совсем. Варя погладила его и он вдруг словно ожил, заиграл, заблестел на солнышке.
Смотрела на него Варя и так ей радостно и весело стало, и сама не знала, от чего. Впервые за всё это время рассмеялась.
И с того дня стала Варя день ото дня краше и жизнерадостней, словно камень этот жизнь в неё вдохнул.
А муж её наоборот, всё злее и злее, совсем озверел.
Приходит домой ночью с гулянки.
- Ты чё это больно весёлая такая стала, завела что ли себе кого? Узнаю - убью! Да и узнавать не надо, и так видно, что загуляла! Тебе конец!
И давай над женой издеваться.
Замахнулся и хотел ударить, как вдруг его руку кто-то невидимый перехватил да как шарахнет о стену. Упал Вася, опомниться не может, головой трясёт.
- Ах ты, да я тебя!
И снова к Варе. Всё повторилось.
Схватил пояс от Вариного платья, хотел ей на шею накинуть. А пояс вдруг его шею обвил и затянулся в петле крепко. Глаза вытаращил Василий, Варя подскочила, испугалась. Тут же пояс на пол упал.
- Ах ты ведьма, как бабка твоя, ведьма, её убил и тебе не жить! - рычал Вася.
- Это он от злости, - думала Варя, не веря в его слова, - сейчас успокоится.
Спать легли, Варя на кровать, а Вася на диване уклался. Дождался он, пока жена уснёт, подошёл к ней и хотел с кровати на пол стащить да в погреб её бросить. Как вдруг его самого кто-то за ноги схватил и к потолку подвесил. Так и висел он до утра, пока Варя не проснулась.
Ничего не говоря, бросился он прочь из дома, побежал к новой крале на жительство проситься, да не добежал. Вдруг сверкнула молния и попала в дерево, мимо которого и пробегал мужчина, его этим деревом и пришибло.
У Вари, как пелена с глаз слетела: как могла она любить такого?
Через год снится ей сон.
Заходит в дом женщина, вся в белом, улыбается девушке. Присмотрелась к ней Варя, да это же бабушка её, только совсем ещё молодая!
В этот же год Варя встретила свою настоящую любовь. И жили они долго и счастливо, как в той сказке.
