5 июля 1943 года – началось немецкое наступление на юго-восточном участке Курской Дуги, где против 7-й гвардейской армии Воронежского фронта атаковала немецкая армия генерала Вернера Кемпфа.
Её главной ударной силой был 3-й танковый корпус генерала Брейта: он должен был воспользоваться тремя небольшими плацдармами на восточном берегу Северского Донца (два — у с. Михайловка, севернее Белгорода и один южнее, в районе с. Соломино).
Но оборонявшиеся здесь войска армии генерала Шумилова, ранее успешно защищавшей Сталинград (она тогда была под номером "64"), за весь день так и не выпустили противника с занимаемых позиций.
Мост на свайных опорах в районе Михайловки был задолго до этого обнаружен советской инженерной разведкой и в начале переправы точным огнем артиллерии разрушен. После четырехчасовой задержки немцам удалось организовать переброску танков по другому мосту, но время было потеряно, и ситуация изменилась не в их пользу.
Другая группа, переправившись на резиновых надувных лодках, попала на минное поле, в результате её атака полностью захлебнулась.
Третья группа форсировала реку в районе с. Пушкарное (несколько южнее Михайловки); её передовые части обстановку на участке прорыва знали плохо, у них не было схемы даже своих минных полей, ранее созданных ими на своём плацдарме. Несмотря на сумерки, советская артиллерия вела очень точный огонь. К исходу 5 июля они смогли, немного оттеснив советскую 78‑ю гвардейскую стрелковую дивизию, расширить свой плацдарм примерно на 2 км, потеряв при этом неприемлемо большое количество танков.
Более-менее успешно складывалась ситуация лишь на правом (южном) фланге 3‑го танкового корпуса. Здесь наносился удар из района с. Соломино на северо–восток в направлении: разъезд Разумное—Мясоедово. Ночью штурмовая группа переправилась на лодках и вброд на восточный берег и сковала боем части советской 78‑й гвардейской стрелковой дивизии, что позволило другой группе захватить еще один плацдарм, на который оперативно переброшены танки. После чего обе штурмовые группы решительным рывком, при огневой поддержке танков и артиллерии, продвинулись вперед примерно на 3,5 км и заняли рубеж железной дороги Белгород—Волчанск вместе с разъездом Разумное. К исходу дня они овладели тактически значимыми высотами между селами Крутой Лог и Разумное.
Однако здесь командир 3-го танкового корпуса допустил серьёзную тактическую ошибку. Убедившись, что остальные подразделения корпуса не смогут выполнить поставленную задачу, он приказал им выйти из своего района и переместиться на правый фланг корпуса, чтобы развить наметившийся здесь успех. Однако из–за заторов на дорогах, эти перемещения закончились лишь во второй половине дня, в силу опоздания не приведя к решительному перелому ситуации. А главное, из-за этих перемещений на южный фланг, была разорвана локтевая связь 3-го танкового корпуса генерала Брейта - с наступавшим на север от Белгорода Вторым эсэсовским танковым корпусом Пауля Хауссера. Между двумя продвинувшимися немецкими корпусами остались оборонявшиеся советские подразделения, угрожая их флангам.
И в дальнейшем оба немецких корпуса действовали изолированно, причём 3-й не имел продвижения вглубь левобережья Северского Донца в течение трёх дней, в отличие от своих более удачливых соседей-эсэсовцев. Как мы увидим далее, два немецких танковых корпуса смогут соединиться лишь более чем через неделю в районе южнее Прохоровки.