* * *
Феня проснулась рано утром от голосов, доносящихся с кухни и удивленно прислушалась. Один из голосов был мужским.
Осторожно, стараясь не шуметь, она прошла по коридору и замерла за углом у холодильника.
- Не переживай, дочь твоя против не будет, - говорил мужчина. - Что ж она, счастья матери своей не желает?
- Да быстро это все как-то... - раздался голос матери. - Что люди о нас подумают? Не успел новый доктор в деревне появиться, а уже к Марковне жить переехал! Боязно мне!
- Чего тебе бояться? Ты что, девочка молоденькая? Как решишь, так и будет, - возмутился гость и Феня чуть не охнула. Вот так дела! Еще этого не хватало!
Она вышла из своего укрытия и зайдя на кухню, поздоровалась:
- Утро доброе. У нас гости в такую рань?
- Не все же спят до двенадцати как ты! - огрызнулась мать, но тут же ласково поинтересовалась: - Чай с оладушками будешь?
- Здравствуй, Феофания, - новый врач приветливо улыбнулся ей, но Фене вдруг показалось, что в его глазах появился злобный огонек. - А ты что, мамкиных гостей не жалуешь?
- А чего мне их жаловать? - девушка села по другую сторону стола, чтобы быть подальше от него. - Ее ведь гости, не мои.
- Будь повежливее с Сергеем Васильевичем, - тихо сказала женщина и посмотрела на дочь многозначительным взглядом. - Что это на тебя нашло?
- Я ут услышала, что вы жить вместе собрались, - не удержалась Феня. - Странно это все.
- А чего тут странного? - Валентина Марковна недовольно поджала губы. - Или мне самой сидеть в четырех стенах, пока ты у Розки ошиваешься?
- Да вы знакомы несколько дней!
- И что? Мы люди взрослые и нам свиданничать не к чему! - огрызнулась женщина. - И запомни, ты мне не указ!
- Не ругай дочь, Валентина, - врач с укором взглянул на нее. - Она ведь, как лучше хочет, о тебе заботится... Феофания, а чем вы целыми днями с Розой занимаетесь? Скучно, поди, в деревне?
- Телевизор смотрим, да музыку слушаем, - ответила девушка и поднялась. - Спасибо за чай, пойду к Розе позавтракаю.
* * *
- Что, серьезно жить вместе собрались? - удивилась я, слушая Феню, которая с набитым ртом рассказывала о случившемся. - Так быстро?
- А я тебе о чем?! - она запила чаем бутерброд. - Нечисто все это! Точно врачишка сюда за чем то прибыл! Нужно его на чистую воду вывести!
- Как?
- Не знаю, но придумаю! Не хватало, чтобы он мать мою в оборот взял! А она уши уже развесила! - проворчала Феня. - Совсем ум за разум зашел!
- Давай, хоть с тем, что мы затеяли разберемся, - сказала я и показала на книгу. - Нам сегодня на кладбище идти!
- Хорошо, - согласилась Феня и с тоской посмотрела в окно на свой дом. - Сидит, не уходит... У него что, дел нет?
- А что если его сфотографировать и Хорячке показать? Вдруг она чего скажет? - я задумчиво забарабанила пальцами по столу. - Мне все кажется, что рожа у него знакомая...
- Да ты что? - Феофания сразу напряглась. - И кого он тебе напоминает?
- Хоть убей не помню! Но в голове крутится, а поймать образ не могу! - посетовала я и спросила: - Сможешь его сфотографировать?
- Прям сейчас и пойду, пока не ушел! - Феня вскочила со стула и исчезла в коридоре.
Я наблюдала в окно, как она бежит к дому и отчего-то волновалась.
Когда она снова вышла за калитку, я сразу заметила, что с ней что-то случилось. Феня перебежала через дорогу, чуть не упала, громко выругалась и, заскочив во двор, еще раз выглянула на улицу.
- Ты чего? - я даже в коридор вышла, чтобы понять, что происходит. - Что-то случилось?
- Случилось! - она вытащила из кармана телефон и сунула его мне в руки. - Смотри, как тебе?
Я включила его и сразу увидела фото. Но сколько бы я не перелистывала их, ни на одной не было врача. На его месте расплывалось темное пятно. Валентина Марковна на всех снимках получилась отлично, а вот вместо мужчины виднелся только черный силуэт.
- Вот тебе и доказательство! - Феня забрала телефон и уставилась на экран. - Нечисть!
- Да, это странно... - мне хотелось высказать какую-нибудь правдоподобную версию, но я понимала, что прозвучит она нелепо. Слишком много совпадений.
- Ладно, разберемся и с ним, - пообещала я, не представляя, как это будет происходить. - Что за гад вокруг воду мутит.
- Ты не вспомнила, где видела его? - с надеждой спросила Феня, но я покачала головой.
Близилась полночь и мы вышли из дома, чтобы отправиться на кладбище. Погода стояла отменная, ни ветра, ни дождя, лишь первое весеннее тепло окутывало деревню. Мы бодро шагали по дороге, радуясь, что это в последний раз и больше не придется бегать по всем нечистым местам нашего селения.
Когда показались первые могилы, мне стало не по себе, но не возвращаться же домой? Мы уже находились на финальной стадии и сдавать назад было бы глупо.
Феня тоже струхнула, это было видно по ее напряженной осанке и по тому, как она замедлила шаг.
- Страшно? - шепнула я и она не стала отпираться.
- Не то слово... Аж под коленками чешется.
Мы все больше углублялись в "город мертвых" и когда ворота остались далеко позади, я решила остановиться.
- Давай здесь. Сколько еще идти?
- Давай, - прошептала Феня и достала из-за пазухи книгу. - Страшно фонарик включать.
- Почему?
- Вдруг нас заметит кто-то? - Феня огляделась.
- Да кто? Здесь на километр никого живого! - громко шепнула я. - Вон куда заперлись!
- А я что, о живых говорю? - она сказала это таким голосом, что мне стало дурно.
- Так, хватит. Давай уже проведем этот ритуал и домой пойдем!
Феня все-таки включила фонарик и направила его на раскрытую книгу. Склонившись голова к голове мы уставились на частые строчки и она толкнула меня в бок.
- Ты же помнишь, что нельзя разговаривать, чтобы не случилось?
- Помню, - я не знала, что могло случится и смогу ли я сдержаться. - Постараюсь.
- Все, поехали.
Мы принялись быстро читать заклинание, не замечая, что в верхушках деревьев зашелестел ветер.
- При тех, кто в этом месте спит, почивает, глаз не открывает,
Вызываю к себе в свидетели.
Пришла — не боюсь, уйду — не оглянусь.
Покойникам — саван, а мне — учение.
Как сталь крепка, так и я буду крепка в своем учении. Аминь.
На слове "Аминь", что-то гупнуло совсем рядом и кладбище содрогнулось. Такого я точно не ожидала и раскрыла, было, рот, чтобы закричать, но вспомнила, что разговаривать нельзя и проглотила, готовый сорваться вопль. Переглянувшись, мы побежали обратно и топот наших ног громом отдавался в ушах. Позади нас что-то выло, стонало, оно неслось за нами и я чувствовала его холодное дыхание. Хотелось молиться, но я не могла вспомнить и слова.
Когда мы выскочили за ворота, гул немного утих, но мы не стали тормозить и, задыхаясь, помчались дальше.
Уже на нашей улице, Феня схватила меня за руку, останавливая и показала в другую сторону. Я пожала плечами, давая понять, что не понимаю ее, но она сделала из пальцев крест и снова указала куда-то в сторону.
Ааааа! Больница! Я поняла, что она хочет опять высмотреть нового врача, вернее нечисть, прячущуюся в нем.
Я кивнула головой и мы пошли к больнице.
Несмотря на поздний час, в окнах Сергея Васильевича горел свет и, забравшись на поленницу мы заглянули в комнату. В ней никого не было.
Я почувствовала тычок и посмотрела на Феню. Она тыкала пальцем в окно и, проследив в том направлении я увидела темный силуэт. Он находился в другой комнате и поэтому его было видно неполностью. Мужчина стоял на коленях и часто кланялся, будто молился. Выглядело это странно, даже пугающе, но когда он вдруг поднял вверх нож, а потом резко опустил его, я замерла. Он сделал это еще раз, но теперь лезвие было в крови...
Почти свалившись с поленницы, мы побежали к дому и, закрывшись на замок, забились в самую дальнюю комнату.
Разговаривать было нельзя и я принесла блокнот и ручку. Феня кивнула и я начала писать.
"Тебе нужно проверить, с мамой все в порядке?"
Она взяла ручку и написала ответ:
"Да, я пойду домой, а ты смотри в окно".
Феофания вышла из дома, а я наблюдала за ней, стоя у окна. Вскоре в доме Марковны вспыхнул свет и через минуту в окне показалась Феня. Она помахала мне рукой, давая понять, что все в порядке и я расслабилась. Может это была курица? Не станет же он в казенном жилище человека убивать?
Я разделась и легла под одеяло, не переставая думать о подозрительном докторе. Где же я его видела? Где? Стоп! Так это же Тапио!
От внезапного прозрения у меня даже голова закружилась. Но как такое может быть? Неужели каким-то ужасным образом мертвый колдун пришел в мир живых? Вот это дела... Теперь было страшно вдвойне. Он скрывает свою личину, чтобы... что? Может иглу свою ищет? А если так, то мне несдобровать. Когда колдун узнает, что артефакт у меня... или он уже знает?
Через час меня сморил тяжелый, беспокойный сон и я все-таки отключилась.
Проснулась я оттого, что кто-то легонько стучал в окно. С трудом разлепив глаза, я встала и, раздвинув шторы увидела Алмаза. Он стоял под окном и хмуро смотрел на меня своими необычными глазами.
Открыв створку я окинула его взглядом, и настороженно поинтересовалась:
- Чем обязана раннему визиту?
- Поговорить нужно, - ответил он, и приподнял бровь. - Пустишь?
Я, конечно, немного струхнула, но справедливо решив, что если он захочет, то все равно войдет, проворчала:
- Заходи, чего уж.
Я отошла от окна, намереваясь открыть дверь, но он вдруг молниеносно оказался в комнате, перемахнув через подоконник.
- А в двери нельзя войти? - возмутилась я, глядя на грязные следы, оставленные им на чистом полу.
- Нельзя, - огрызнулся он. - Не нужно, чтобы меня здесь видели.
- Слушай... а это случайно не ты у меня по дому шастал ночью? - я не сводила глаз со знакомого отпечатка ноги. - Точно!
- Да я, я! - он посмотрел на свои туфли и снял их, оставшись в носках. - Тапки есть?
- Есть, - кивнула я. - Тридцать шестого размера.
Я принесла ему тапки и еле сдержала смех, наблюдая, как он впихивает свои ножища в миниатюрную обувь.
- Зачем ты в мой дом пробрался? И сейчас зачем пришел? - спросила я, когда он, наконец, справился с этой нелегкой задачей. - Опять пакость какую-то замышляете?
- Это вы вчера на кладбище колдовали? - он не ответил на мои вопросы, а принялся задавать свои. - Только не отпирайся и так все ясно.
- Если все ясно, то зачем спрашиваешь? - я разозлилась не на шутку. Ничего нельзя было скрыть от этих колдовских проходимцев!
- Скоро здесь начнет такое творится, что остается только пожалеть жителей деревни, - сказал он и, не удержавшись, рявкнул: - Да расскажи ты уже, что у вас тут, может помочь сможем!
- Очень странно все это, - я не спешила ему верить. - С чего бы это вы нам помогать собрались?
- Может, понравились вы нам. Устроит такой ответ? - он тоже начинал злиться и в его глазах вытянулся зрачок.
- Нет, не устроит, - мне, конечно, стало приятно от таких признаний, но кто даст гарантии, что он не врет? - В чем это вы нам помогать собрались?
- Спасти вас хотим от того, кто в деревне появился! - Алмаз вдруг потащил меня на кухню, и толкнув к окну, указал на нового врача, заходящего в калитку Марковны. - От него!
- А чего нас от врача спасать? - я решила играть в дурочку. - Он что, маньяк?
Мне даже показалось, что я услышала тихое рычание. Алмаз бесился.
- Он не человек! И придет за своим! Знаешь за чем?
Я знала, но уперто молчала.
- Что ж, делайте, что хотите, - он взъерошил волосы и пошел обратно к другому окну. - Только запомни. Когда он за иглой придет, вы первые станете жертвами этого артефакта.
Что значит, станем жертвами? Я вспомнила, как Тапио убил девушку и воспользовался иглой, чтобы сделать из нее живого мертвеца и бросилась за Алмазом.
продолжение следует