Первые Герои СССР появились среди летчиков. Медаль за №4 получил Николай Каманин, что случилось в 1934 г. Тогда летчики спасли «челюскинцев». За это их первыми и наградили новой медалью.
Так вот, у Николая Каманина в ноябре 1928 г. родился сын, которого назвали Аркадием.
12-летний механик на заводе
Жизнь военного не отличается постоянством, особенно если ты командир. Каманину-старшему приходилось постоянно менять место жительства.
В 1941 г. Аркадий с мамой и младшим братом приехали в Ташкент, где служил его отец. Тогда подростку было 12 лет. Старший Каманин на тот момент командовал авиабригадой. Там и застала их война.
К осени в Ташкент прибыл эвакуированный завод, на который Аркадий умудрился устроиться работать в качестве механика.
Механик на фронте
В 1942 г. отца отправили на фронт. Спустя некоторое время мать со старшим сыном двинула за ним (младшего оставили на попечении родственников). Каманин-старший был в звании генерала, поэтому такая роскошь, как приезд родных была ему дозволительна.
По приезде жена заявила, что собирается служить с мужем. Поэтому он должен устроить ее в своей части. Аркадия решили отправить в тыл вместе с другими эвакуированными. Но и здесь не срослось. Подросток проявил семейную черту характера – упорство. Он также заявил ультиматум, что должен остаться на фронте.
Мол, он достаточно профессиональный механик, которых так не хватает в летных частях. По крайней мере, это неразумно, разбрасываться такими людьми. Отцу пришлось сдаться. Аркадия оформили в качестве механика аэродромной службы.
14-летний летчик связи
В мирное время сын Каманина не раз поднимался в воздух. Отец вел самолет, а мальчик изображал из себя штурмана. На фронтовом аэродроме ему удалось в тайне от отца не раз полетать вторым пилотом с опытными летчиками.
Старший Каманин узнал о «проказах» сына только после того, как к нему обратился майор Трофимов, отвечающий за связь:
– Товарищ генерал! Разрешить обратиться?
– Слушаю вас!
– Разрешите Аркаше самостоятельно летать на У-2!
– Вы что сдурели? Ребенку 14 лет, а вы предлагаете доверить ему управление самолетом!
Примерно такой разговор состоялся между генералом Каманиным и майором Трофимовым. Последний оказался настойчивым, хотя перед ним и был целый генерал. В любом случае Каманин-старший дал добро на полеты сына, но лишь после того, как лично принял у него экзамены по летному делу.
В июле 1943 г. Аркадий Каманин стал самым молодым советским летчиком в Красной армии. Его обязанности заключались в обеспечении связи со штабом армии. Кажется, что это не героическое занятие, но это далеко не так.
Герой с тремя орденами
Летать на тихоходном У-2 очень опасно. Если нарваться на фрицев, то шансов на спасение будет немного. Также этот самолет легко подбить с земли из самого обыкновенного оружия.
Но как бы там ни было, почти за 2 года войны Каманин-младший сделал 650 вылетов. К маю 1945 г. на груди у него красовались 3 ордена: один Красного Знамени и два Красной Звезды.
А на июньском Параде Победы в 1945 г. он стал самым молодым среди его участников. Ему было тогда 16 лет.
Нелепая гибель после войны
В 1946 г. Аркадия зачислили курсантом военной академии. А в следующем году случилась трагедия.
12 апреля 1947 г. Аркадия не смогли добудиться к ужину. До этого он прилег отдохнуть и заснул. Привести его в сознание не получилось. Приехали медики, которые доставили парня в больницу. Но реанимационные мероприятия оказались тщетными. На следующий день Аркадий скончался.
В диагнозе значилось воспаление мозга, спровоцированное гриппом. Война аукнулась. Человек может долго переносить физические и эмоциональные лишения, но организм постепенно как бы истончается. Затем «ниточка» рвется и все.